孝庄钱皇后，海州人，是中军都督府都督钱贵的女儿。她是明英宗朱祁镇的皇后，谥号简称“孝庄睿皇后”，因为姓钱，所以也叫孝庄钱皇后。

正统七年（1442），她被立为皇后。孝庄钱皇后虽然父亲官位不低，但并没有得到封侯，在当时看来作为皇后的娘家地位算是有点低微的，明英宗便想给钱皇后家封侯，但被钱皇后坚决拒绝了，于是钱皇后家就成为少有的没有被封侯的外戚。

正统十四年（1449）土木堡之变后，明英宗兵败被瓦剌也先俘虏作为人质，钱皇后十分担心，倾尽资产想要换回明英宗。明英宗被当作人质期间，钱皇后天天晚上向上天祈祷哭泣，哭累了就直接睡在地上，因此导致一只眼睛失明，腿也坏了一条。

英宗“北狩”时，朝廷推举邺王朱祁钰为帝，即明代宗。后来朝廷把英宗朱祁镇接回来时，朱祁钰却不想退位，于是把朱祁镇幽禁在了南宫。

朱祁镇自然不甘心，待在南宫心里不是个滋味，还好还有钱皇后在他身边，钱皇后想方设法宽慰他，日子才没有那么难熬。

后来朱祁钰因为身体状况命不久矣，朱祁镇在石亨等人的帮助下再临帝位。苦日子终于熬出了头，朱祁镇于是愈发珍惜这个和自己同甘共苦的钱皇后。

可惜的是，不知道是因为先天不足，还是朱祁镇北狩期间钱皇后哭坏了身体，钱皇后一直都没有给朱祁镇诞下子嗣。

然而这并不妨碍朱祁镇对钱皇后的爱，朱祁镇临死之前留下了嘱托，吩咐等钱皇后去世之后一定要把她和自己葬在一起。

不过封建王朝的宫中终究是母凭子贵，朱祁镇的妃子周贵妃为朱祁镇生下了长子朱见深，朱见深被立为太子。继位后，朝廷需要确定钱皇后和周贵妃的徽号，太监夏时为了讨好周贵妃提议只尊周贵妃为皇太后，而真正的皇后居然连太后之位都不保了，还好李贤等人据理力争，朱见深才把周贵妃和钱皇后都立为太后。

钱皇后死后，周贵妃不希望让她和朱祁镇合葬在一起，然而皇帝与皇后合葬本为定礼，再加上朱祁镇死前还强调了一遍。朱见深十分纠结，周贵妃又不愿松口，最后还是百官在文华门前跪地痛哭周贵妃才肯让步。

然而周贵妃又使了个小伎俩，陵墓施工时给钱皇后另开一条隧道，离朱祁镇棺椁几丈远，又把两个墓室之间的通道堵死，从而达到了看似合葬实则不然的局面，钱皇后和朱祁镇这一对苦命鸳鸯死后连棺椁也不能待在一起。

参考文献:

《明史》，北京:中华书局，1974年版#历史知识#