1559. 击沉“照月”号

本文是“燃烧的岛群”第1559篇原创文章，作者：Me410。

作者简介：Me410，江苏南京人，主要撰写近代战争历史。最早在2008年于《战舰》杂志发表了“日本海军阿号作战始末”一文。此后笔耕不辍，迄今已发表各类文章50余篇。

全文共2700字，配图4幅，阅读需要10分钟，2026年5月23日首发。

快捷阅读作者文章的入口就是点击标题下方的作者“me401专辑”！

图1. “照月”覆亡

1942年12月11日下午，在所罗门群岛的“槽海”内，又一列“东京快车”正在朝着瓜岛疾驰而去。自从四周前连续损失了“比睿”号和“雾岛”号战列舰之后，东京快车就是日本海军愿意投入瓜岛战场的主力了。并且，为了尽可能降低损失，这些驱逐舰开始尝试以向水中投掷浮桶的方式，为岸上的陆军提供补给。从10天前的那个塔萨法隆加之夜算起，这已经是东京快车的第四趟浮桶运输及投掷行动。指挥官依然是塔萨法隆加之夜的明星，海军少将田中赖三。

尽管不久之前刚打了胜仗，但是田中及其手下的情绪并不好。现在，海军高层更加看重是否能够完成浮桶投掷输送任务。哪怕击沉了敌舰，却未能履行补给任务，依然会受到高层的斥责和冷眼。然而作为一线部队指挥官，田中完全清楚当前的部队状况。瓜岛之战已经超过四个月，部队早已精疲力竭，只能勉为其难。就眼前这支由11艘驱逐舰组成的东京快车，也是依靠东拼西凑，才拉起来的，各舰彼此之间并不熟悉，更谈不上默契。这在临敌之际实属大忌。然而田中不仅从联合舰队司令部收到了正式的命令，甚至还有山本本人的亲笔信。有关此次任务的重要性不容置疑，无论如何都得干。

唯一令田中欣慰的是，就在四天前，新锐的防空驱逐舰“照月”号从特鲁克抵达拉包尔。该舰是“秋月”级的2号舰，8月底刚刚完工服役，随即就赶来南太平洋，赶上了击沉“大黄蜂”号的战斗，但随后也目睹了“比睿”和“雾岛”的覆亡。随着“照月”抵达拉包尔，田中随即将自己的旗舰从之前的“长波”号转移到了“照月”号上。眼下，“照月”号正一马当先，引领着舰队开赴瓜岛。

图2. 水雷屋达人田中赖三

下午的大部分时间里，田中的头顶上都盘旋着零式战斗机。所以暂时不需要担心空袭。然而战斗机必须趁着夜色降临之前着陆。这意味着太阳西沉之际，就得返航。美国人正是抓住了这个空挡，于当晚6点55分发动了空袭。但是参战的14架“无畏”手艺不精，不仅颗粒无收，自己还被击落了一架。但是事情还没完。毕竟，既然已经被发现，美国人必定还有后手。所以空袭失败并不意味着日军的前路就是坦途。

午夜时分，日军驱逐舰逼近瓜岛海岸。到目前为止，一切顺利。按照预定计划，6艘驱逐舰靠近海岸，各自向海中投掷了200个浮桶。与此同时，另外5艘担负护航任务的驱逐舰，负责外围警戒。其中，当然少不了旗舰“照月”号的身影。该舰正以12节航速，警惕前行，随时应对突发情况。

12日凌晨1点15分，投掷浮桶的任务宣告结束。各舰开始集结，准备返航。然而突然之间，瞭望哨报告远处出现美军鱼雷艇的身影。这些鱼雷艇参战已有两个月，但直至塔萨法隆加海战之后，才真正挑起重任。因为这场惨败，美国海军现在已经不敢再把重型水面舰艇派往瓜岛水域。所以在夜间拦截东京快车的任务，就落到了这些鱼雷艇的头上。四天前，他们已经与日本驱逐舰干过一次。当时是8艘鱼雷艇队阵8艘驱逐舰。但是总计射出的12枚鱼雷无一命中，所以也没能给日本人留下深刻印象。于是今晚，田中将亲自领教这些美国人。并且，今晚的兵力对比是11比6。美国人明显居于劣势。

根据战前的部署，美军兵分两路。其中，三艘鱼雷艇被置于瓜岛附近水域，但是位置更加靠南。另外三艘则埋伏在萨沃岛附近水域。日军驱逐舰的卸载行动只在瓜岛北端。他们无意继续向南深入。所以那一侧的伏兵暂时没有发挥的余地。但是，等到驱逐舰准备转向撤退时，必然要向萨沃岛靠拢。于是，埋伏于此的三艘鱼雷艇捞到了机会。而且，牺牲品就是走在前面的“照月”号。一枚鱼雷命中了该舰左舷艉部。其爆炸威力之大，不仅摧毁了该舰的船舵和左舷推进轴，而且还引发了燃油舱的大火。进而，身处舰桥的田中，也被爆炸气浪所伤，并短暂丧失意识。

然而战斗并未就此结束。萨沃岛方向的三艘鱼雷艇在发射鱼雷之后，立即转身撤退，无意与日军纠缠。但是“照月”号爆炸的火光，被远在瓜岛南侧的那三艘鱼雷艇看得清清楚楚。于是他们立即奔袭而来，试图再接再厉。但是这一次，在丧失了突然性之后，美军鱼雷艇遭遇了日军驱逐舰的密集火力。由此导致了美军鱼雷艇部队在太平洋战争中的第一例损失：PT44号艇被击沉。

图3. 冲锋中的PT44号鱼雷艇，即将被击沉

与此同时，在“照月”号上，田中很快苏醒，发现自己正躺在担架上。军医已经给他包扎了肩部和腿部的伤口。眼见“照月”形势严峻，田中下令向不远处的“长波”发出信号，向自己靠拢，以便转移。而水兵们还在继续与大火搏斗。他们坚持了大约三个小时。直至3点15分，“弃舰”命令最终下达。又过了一个半小时，蔓延的火灾最终引爆了存放在舰艉的深水炸弹，从而彻底终结了“照月”号。

就这样，美国鱼雷艇部队以损失一艘鱼雷艇的代价，取得了他们在太平洋战争中最大的战果。站在日本人的角度，唯一令人欣慰的是，人员伤亡不算严重。全舰官兵中，只有9人阵亡。“长波”号收容了包括田中在内的56人。“岚”号收容了140人。还有156人游泳爬上了瓜岛海岸。然而站在田中的角度，内心必定五味杂陈。不到两周前，他以弱敌强，赢得了塔萨法隆加海战的胜利。但是现在，自己在一场强弱悬殊的战斗中坐到了失败者的位置上。天道好还，报应不爽！他肯定为自己没能被直接炸死而深感遗憾。

而远在特鲁克的联合舰队司令部，则更多的为损失一艘新锐驱逐舰而痛心疾首，并因此颁布命令：“在下一轮新月夜晚之前，暂停所有东京快车行动。”这意味着下一趟东京快车要等到1943年了。

图4. 2025年8月，“照月”号的残骸被发现

回到拉包尔的田中，忍着病痛写下了一份报告，并将其呈送给了联合舰队司令部。其中的内容简单而残酷：“应该承认瓜岛的失败并及时撤退，以求止损。”其实，东京大本营也在考虑这个问题。但是当由一位前线指挥官坦率提出这条建议时，长官们更多的还是感觉面子挂不住。

以田中的聪明才智和人情世故，他肯定知道，自己提交的报告怕是不会有什么好结果。但他还是这么做了。于是，圣诞节来临之际，他得到了一份独特的圣诞礼物：他被解除第2水雷战队指挥官职务，调往缅甸去做冷板凳。这项人事任命的实质，就是彻底终结田中在日本海军的中的职业前途。背后的用意冷酷而富有逻辑：官僚机器不能承认自己的无能和失败；所以如果一定要接受一场败仗，总得找个人背锅。

于是，尽管打赢了塔萨法隆加海战，但是未能完成浮桶投掷任务，进而损失了新锐的“照月”号。这些事实本来就让联合舰队司令部感到不爽。如今再加上不合时宜且令人尴尬的建议，所以毫无意外，田中就是最理想的背锅侠。