二战日军用作国骂的美国棒球明星

据参加过太平洋战争的美军老兵回忆，在夜深人静的丛林中，日军不时以他们所掌握的为数不多的美国人姓名来“友好问候”美军，其中出现频率最高的便是“贝比鲁斯”（Babe Ruth）。虽然知道日本人热爱棒球，并且现如今大谷翔平等人便在洛杉矶道奇队效力，可要知道那是电视尚在草创阶段的上世纪40年代，所以一直好奇日军何以清晰地知晓他的姓名发音，直到读到格鲁《使日十年》中的相关章节，方才恍然大悟。

入乡随俗，拿着日本伞的鲁思，宛如猛虎嗅蔷薇

格鲁如是写道：1934年11月6日，驱车与贝比·鲁思、勒弗蒂·奥杜尔（Lefty O’Doul）和东京高尔夫球俱乐部冠军赤星四郎一道去朝霞打高尔夫球。尽管整场都有摄影记者缠着贝比，我们还是设法打完了大约十四洞。贝比的高尔夫球艺高超，和奥杜尔一样，两人都打得很稳，但因好些日子没有练了，并不是每一杆都准。贝比·鲁思说，我老是想猛挥（我常有这个毛病），和打棒球的原理完全一样，如果挥得太猛（你瞧，这位击球之王居然这么说），眼睛就无法始终盯着球。听他这样评论，我觉得有趣……他总是说：“很高兴见到你。”他这次来，当然全日本都轰动了，他才是一位显赫有力的大使，我根本无法跟他相提并论。

作为美国棒球史上最具传奇色彩的巨星之一，贝比鲁斯被誉为“棒球之神”（The Sultan of Swat）。他职业生涯始于波士顿红袜队（投手兼外野手），后转会至纽约扬基队，以惊人的全垒打能力彻底改变了棒球运动，并且使其具有了海外影响，他的访日之旅便是集中代表。

1934年11月，贝比·鲁思作为 “美国全明星队”（American All-Star team） 成员访问日本，此行具有体育、政治与文化多重意义。全明星队由鲁思、卢·格里克（Lou Gehrig）等15位大联盟球星组成，与日本球队进行了18场表演赛。鲁思在东京、大阪等地吸引了数万观众，其全垒打表演令日本球迷惊叹，极大推动了棒球在日本的普及。

更为重要的是，访问发生在 “伦敦海军条约”谈判期间，日美关系因军备竞赛问题日趋紧张。鲁思的到访被视为一种 “民间外交” ，通过体育交流缓和政治氛围，这也与先前的美日高尔夫外交一脉相承（参见美日高尔夫球外交的开端）。

然而，随着美日间关系的急剧恶化，这场访问也最终迎来了一个苦涩的结尾。太平洋战争爆发后，鲁思虽然因年龄和健康问题而未直接服役，但他多次参加战时债券销售活动，利用知名度号召公众购买债券，并且访问军营、医院慰问士兵，还参与棒球表演赛鼓舞士气，而他的姓名也成了日军士兵谩骂美军士兵的绝佳素材。

不过，鲁思在日本的火爆人气还是催生了本土棒球偶像，如球员兼教练的 泽村荣一，后者被誉为“日本贝比·鲁思”，此次访问也为二战后棒球成为日本国民运动埋下伏笔，甚至影响了日本动漫《巨人之星》等作品的创作。

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