这大英啊，总能在一些匪夷所思的角度搞点新花样——博尔顿·保罗“挑战者”炮塔战斗机杂记

本文是收费长文图说自卫炮塔：B-17“空中堡垒”机载火力进化，如何从5个.30小水管变成浑身.50机枪的铁刺猬？的配套免费阅读内容，是对收费长文的拓展补充。

下面这张航空绘画作品反映的是1940年英德空军在英吉利海峡上空的空战，画面中心是一架外形古怪的英国飞机，拥有战斗机一般的外形，但驾驶舱后面居然有一个炮塔，类似轰炸机自卫炮塔，炮塔上有4挺机枪，正转向侧后方追来的德国Bf-109E战斗机准备射击。这架古怪的，带机枪炮塔的英国战斗机是博尔顿·保罗“挑战者”战斗机（Boulton Paul Defiant），1930年代大英牛牛诸多航空脑洞作品中的一个。

博尔顿·保罗“挑战者”战斗机绘画作品

所以今天这篇短文就来说说，1930年代大英“炮塔战斗机”的脑洞。

1930年代战斗机发展正处在双翼机向单翼机过渡的时期，对未来战斗机应当是什么样，各国都没谱。当时有一种设想是放弃传统的固定前射武器方案，在战斗机上装一个炮塔，由专门的射击员操纵，飞行员专门负责飞行和抢占阵位，这样两名乘员各司其职，也许比一名飞行员单独驾驶飞机并射击更好，尤其在从后下方接近并拦截轰炸机编队时，理论上说比单座战斗机更有利，然后大英就信了。

1935年6月26日，英国空军部发布了F.9/35规范，要求制造一架配备电动炮塔的双座单翼机，霍克、费尔雷、超级马林、格罗斯特、阿姆斯特朗·惠特沃斯和博尔顿·保罗等航空企业都提交了申请，但最终提交原型机的只有霍克和博尔顿·保罗两家。但霍克公司的原型机提交较晚，加上他们还在生产“飓风”战斗机，无力分出产能研发双座炮塔战斗机，于是博尔顿·保罗公司的F.82无悬念赢得了订单，于1939年量产，定名为“挑战者”（Defiant）战斗机。

博尔顿·保罗“挑战者”战斗机四视图

“挑战者”战斗机外形古怪，座舱由前方驾驶舱和后方液压动力炮塔组成，驾驶舱和炮塔之间的整流罩在空中可向下收拢，为炮塔让出前向射界。该机没有固定前射武器，全部武器就是后座动力炮塔内的4挺.303英寸Mk.II勃朗宁机枪，由后座射击员操作。射击员使用一个摇杆驱动液压机构让炮塔旋转俯仰，用一个反射瞄准镜瞄准，按下摇杆顶部的射击按钮开火射击。

“挑战者”战斗机这个奇葩的液压驱动四联机枪炮塔，装备4挺.303英寸Mk.II勃朗宁机枪。

后座射击员也可将机枪炮塔转向正前方锁定，拨动开关将机枪射击权限让给飞行员，但即便炮塔转向前方，机枪放到最低，为避开前方螺旋桨，机枪相对机身轴线允许的最低开火角度也有19°，而且飞行员没有瞄准镜，所以飞行员射击机枪基本就是乱打，没有实用意义。

动力炮塔转向前方的状态，4挺机枪左2右2夹在驾驶舱后整流罩两侧，但此时只是机枪炮塔收拢状态，枪口指向螺旋桨圈内，机枪无协调器，是不能射击的。该机炮塔前向射击时，机枪与机身轴线的最小夹角有19°，小于19°会锁住机枪击发机构。

这个动力炮塔内部空间非常狭窄，所以射击员的工作环境很糟。他登机时要从炮塔背部开口爬进去，爬进去后无法转身，得用棘轮机构将背后的舱门一点点关上；他的四周是4挺机枪的4个弹药箱，以及2个弹壳收集袋，几乎将他完全包围，动弹都难；起飞前军械员已经将4挺机枪的弹带拉入机枪，但为安全起见，最后的上膛待击由射击员完成，他要用一个钢丝钩子轮流拉动4挺机枪的拉机柄，按下一次射击按钮，让4个枪机复进，然后再用钢丝钩子再拉4挺机枪拉机柄，将枪机重新挂住（勃朗宁机枪是二次进弹，所以要拉两次），最后逐一推开4挺机枪的保险，收起炮塔与驾驶舱之间的整流罩，接通炮塔动力，才能转动炮塔射击。

“挑战者”的炮塔射击员爬入炮塔后无法转身，需通过手柄操纵棘轮装置，让背后的炮塔门一点点关闭。

由于动力炮塔空间狭窄，射击员难以背着背负式或坐垫式降落伞进舱，一度不得不将伞包像手提包一样提在手里进舱后放在脚边，逃生时提着爬出炮塔然后背上跳离，在飞机被击中失控下坠的过程中完成这些操作无异于练杂技。后来英国空军为“挑战者”炮塔射击员设计了一种穿戴式降落伞，像一件连体大棉袍，降落伞就叠在“棉袍”里穿在身上，跳伞逃生时射击员往外爬，然后离机拉开“棉袍”里的降落伞。由于这件穿戴式降落伞异常臃肿，所以被飞行员称为“犀牛装”。

“挑战者”的炮塔射击员身穿“犀牛装”，其实是一个可穿戴式降落伞，降落伞折叠后平铺包在这件衣服里，避免包成一个背包占用空间。

1939年9月30日，首批量产型“挑战者”战斗机装备皇家空军264中队，这是接收“挑战者”的第一个飞行中队，1940年4月4日装备141中队，这是接收“挑战者”的第二个飞行中队。1940年5月12日，264中队首次驾驶“挑战者”战斗机飞往欧洲大陆上空参战，伴随的还有66中队的6架“喷火”战斗机。

皇家空军264中队飞行员正在熟悉“挑战者”战斗机

在投入战斗初期，“挑战者”战斗机一度让德国空军飞行员有些迷惑，他们看飞机轮廓误以为是“飓风”战斗机，从后上方咬6点位置接近，结果遭到炮塔射手猛烈射击，几架Bf-109就这么损失了。但很快德国空军飞行员就发现，这种古怪的双座炮塔战斗机速度慢，异常笨拙，只要避开后上方，从后下方接近就可以像打活靶一样把它打掉，甚至从正面迎头攻击，由于“挑战者”没有前向固定机枪，毫无应对手段，也可以轻易将其打掉。在付出一系列惨重损失后，264中队和141中队的“挑战者”被证明完全不适合白昼空战，自1940年8月28日起撤离战场，不再作为白昼战斗机使用。

皇家空军264中队的“挑战者”在编队飞行，此时为巡航飞行状态，为改善气动外形减小阻力，驾驶舱和炮塔之间的整流罩是升起的，进入空战后两舱之间的整流罩可向下收，给炮塔留出前向射界。

自1940年9月13日起，从白昼战斗机序列中淘汰下来的“挑战者”被作为夜间战斗机使用，为此喷涂了黑色夜间迷彩，其中一部分“挑战者”还安装了早期机载雷达。

夜战涂装的“挑战者”战斗机，注意机翼和翼根有机载雷达天线。

原装备“挑战者”的264、141中队，还有以波兰流亡飞行员组成的307中队被改编为夜间战斗机中队，使用“挑战者”战斗机执行夜间巡逻和拦截任务。由于夜间拦截目标多为笨拙的德国轰炸机，“挑战者”飞行稳定，双人乘员组各司其职不易疲劳，倒是发挥了一些作用，击落多架德国飞机。其中264中队是装备“挑战者”战斗机时间最长的夜战中队，直到1942年5月才被德·哈维兰“蚊”式夜间战斗机取代。

描绘“挑战者”夜间战斗机拦截He-111轰炸机的绘画

从战斗岗位退役后，剩余的“挑战者”战斗机还承担过一些海上巡逻搜救等辅助任务，终于将这款脑洞大开不靠谱分战斗机压榨出最后一点点剩余价值。

你们觉得皇家空军搞出这个“炮塔战斗机”脑洞已经够离谱了是不是？呵呵，同时期皇家海军以吃屎要趁热的心态，搞了一个非常相似的布莱克本“大鹏”炮塔战斗机，而且性能更差，这个以后再讲。

—完—