古阿拉伯人眼中的中国人：不讲卫生，便后不用水，但比印度人健康

古代中国与世界其他文明的联系，其实远超乎我们现代人想象，曾经有很多域外文明的人员拜访过中国，其中的很多人还留下了自己所写的文字资料，成为了研究中国古代文化非常重要的文献资料补充。因为中国人自己记录历史，常常只会记录自己心中较为重要的事情，对于自己日常中很多习以为常的事情，不会多费笔墨记录，而恰恰那些古人认为平常不值得着墨的事情，对于现代研究者来说却非常重要，因为只有搞清楚那些对古人稀松平常的事情，我们现代人才能对古代生活有一个较为完整的认知。

因此那些拜访中国的外国旅行者们所留下的文献资料，就显得弥足珍贵了，而在所有旅行者当中，来自中东的地区的阿拉伯商人和波斯商人们是一个无论如何都不能忽视的群体，他们所留下的文字记录（商人大都识字），或是旅行笔记，能够补充或是印证中国历史上的很多内容，而且从他们的视角来观察古代中国生活场景，还能发现很多有趣的事情，让人不得不感叹文明相互之间的参差，以及不同民族观念的碰撞。

比如在阿拉伯商人们留下的《中国印度见闻录》一书中，就能找到很多有意思的记录，比如阿拉伯人会记录中国人的各种生活习惯和许许多多的物产：

二十二、中国人的粮食是大米，有时，也把菜肴放入米饭再吃。王公们则吃上等好面包及各种动物的肉，甚至猪肉和其他肉类（阿拉伯人不吃猪肉）。水果有苹果、桃子，枸橼果实、百籽石榴，榅桲、丫梨、香蕉、甘蔗、西瓜、无花果，葡萄、黄瓜、睡莲，核桃仁、扁桃、榛子、黄连木、李子、黄杏、花楸核，还有甘露椰子果。中国没有多少枣椰树，除非某些家庭偶尔种植一两株外，一般是很少见的。

而在很多阿拉伯人的视角之下，中国人是“不讲卫生”的，主要是中国人便后竟然不用水洗，而是用纸张擦拭，这实在是太不卫生了：

二十三、中国人不讲卫生，便后不用水洗，而是用中国造的纸擦。中国人吃死牲畜，还有其他类似拜火教的习惯。实际上，中国人的宗教和拜火教相似。女人的头发露在外，几个梳子同时插在头上：有时一个女人头上，可多达二十只象牙或别种材料做的梳子。男人头上戴着种和我们的帽子相似的头巾。对于偷盗的人，中国人遵循的法规是一且捉着就置之死地。

之所以有这种错误认知，完全是阿拉伯人用自己的生活习惯，来硬套其他民族的生活习惯了，传统上阿拉伯人和现在的印度人一样，在便后不会使用纸巾擦拭，而是会在上厕所的时候带有一桶水，然后在方便完后，用左手擦屁股，右手冲水，因此在他们的文化当着，左手被视为不详，握手时、传递食物时，能用右手就不能用左手，否则会被视为极不礼貌的行为。

由于很大一部分阿拉伯或者波斯商人，是从海路抵达的中国，因此他们中的很多人，都会在路程上经过印度，并在印度生活一段时间，这让他们能够很容易对比中国和印度这两个不同文明的差异，留下了不可多得的文献资料：

印度大部分地区没有城市，而在中国人那里则到处是城墙围绕的城市。 中国人比印度人更为健康。在中国，疾病较少，中国人看上去较为健壮，很少看到一个盲人或独目失明的人，也很少看到一个残废人，而在印度，这一类的人则是屡见不鲜的。 中印两国的河流是很可观的：很多河流都比我们的大，两国的雨量都很充足。 在印度，很多地区是荒无人烟的，而在中国，所有土地均被耕种，全国各地人口密集。

在古代中国与印度的对比中，中国常常能够轻松获胜，不知道现代印度人知道之后会不会破防。一般来说，阿拉伯人是比较鄙视印度人及其文明的，因为阿拉伯人是一神教，信仰伊斯兰教，非常讨厌偶像崇拜，但印度教偏偏就是多神教，而且偶像崇拜非常普遍，另外印度人的很多习俗，也让阿拉伯人接受不了。