70 英尺翼展的 “空中海盗”：那架没能上航母的二战巨无霸

在二战的天空中，舰载机大多是灵活精干的 “小个子”，但有一款飞机却剑走偏锋 —— 道格拉斯公司的 XTB2D-1 “空中海盗”（Skypirate），光是翅膀展开就有 70 英尺宽，站在地上比两层楼还高，活像个从科幻片里走出来的空中巨兽。可这头 “巨兽” 最终只造了两架原型机，成了航空史上一段可惜的插曲。

要说这架飞机的诞生，得从 1942 年的中途岛海战说起。当时美军的 TBD “蹂躏者” 鱼雷轰炸机简直成了活靶子 ——41 架出去，只有 6 架回来，连一枚鱼雷都没打中日军舰艇。就连刚上场的 TBF “复仇者”，也在战斗中损失惨重。这一仗打醒了美国海军：必须要有更大、更强、能带更多弹药飞得更远的鱼雷轰炸机。

恰好那时候海军正忙着造更大的航母。埃塞克斯级航母已经开工，更庞大的中途岛级航母也提上日程（后来的中途岛号一度是全球最大战舰）。有了大航母，自然得配 “大家伙”——“空中海盗” 就是为这些巨舰量身定做的。

这架飞机到底有多 “巨”？拿当时的主力鱼雷轰炸机 “复仇者” 比一比就知道：“复仇者” 长 40 英尺，高 16 英尺，而 “空中海盗” 长 46 英尺，高 22 英尺，光尾巴就比 “复仇者” 高 6 英尺。空重更是翻倍，“复仇者” 空重 1 万多磅，“空中海盗” 直接飙到 1.8 万磅，满载时能到 3.4 万磅，差不多是 30 头大象的重量。

为了拉动这个 “大块头”，设计师给它装了 Pratt & Whitney 的 XR-4360-8 发动机，3000 马力，配了个八叶的反向旋转螺旋桨，直径 14.3 英尺，转起来像个巨大的风火轮。速度也不含糊，最快能到 340 英里 / 小时，比 “复仇者” 快了近 70 英里，最远能飞 2880 英里，差不多能从纽约直飞到洛杉矶。

武器方面更是狠：从中途岛级航母起飞时能挂两枚鱼雷，从陆地机场起飞能挂四枚，机翼上还有四挺 0.50 口径机枪，机身上有旋转炮塔和腹部遥控机枪，再加上 527 磅装甲，活脱脱一个 “空中堡垒”。

设计师们还在它身上塞了不少当时的 “黑科技”。比如独特的排气系统，把不同排的气缸废气混在一起排出去，减少发动机的 “负担”；机翼上的襟翼既能当减速板，又能当副翼，高速飞行或转弯时能卸力；甚至还用了三轮起落架 —— 这在当时的舰载机里极其少见，能让飞行员视野更好，装弹药也更方便。

1943 年，海军一口气订了 23 架预生产型，可麻烦很快来了。中途岛级航母的建造拖了进度，“空中海盗” 的研发也跟着慢下来。直到 1945 年 2 月，第一架原型机才亮相，5 月首飞。可试飞没多久就出问题：6 月一次测试中，内侧襟翼突然掉了，幸好飞行员技术过硬，把飞机安全降了下来；8 月又因为螺旋桨故障，所有测试全停了。

等问题解决得差不多，战争已经结束了。1945 年 8 月日本投降后，美国海军手里的飞机项目太多，经费得省着花。更重要的是，喷气时代来了 —— 大家发现，螺旋桨飞机再强，也跑不过喷气式。“空中海盗” 虽然能挂得多、飞得远，但在喷气式战机面前，灵活性和速度都成了短板。

后来有人想把它改成反潜机或电子战机，可终究没成。1947 年项目彻底停摆，23 架预生产型的订单被取消，仅有的两架原型机在 1948 年被拆成了废铁。

这架 “空中海盗” 虽然没能上战场，却像个大胆的实验品 —— 它证明了舰载机可以做得这么大，也试了一堆新奇设计。如今再看，它就像二战末期航空技术的一个注脚：在螺旋桨时代的尾巴上，人们曾试图把舰载机的潜力挖到极致，只是时代的车轮转得太快，最终让它成了历史里的一段传奇。

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