亚利桑那州上空的大三角翼战机之影：哥伦比亚空军的“幼狮”传奇

在亚利桑那州图森市的上空，每年都会出现一批造型独特的战机，总是引发当地居民的热议。这些三角翼、炭灰色机身搭配白色腹部的战机，即便对于习惯了战术飞机在空域穿梭的当地人来说，也充满了神秘感。原来，它们是隶属于哥伦比亚空军的以色列制造 “幼狮” C10 战斗机。

哥伦比亚空军的这些战机现身此地，是为了备战美国空军的 “红旗” 军演。这一军演堪称美国空军最顶级的大规模空战演练，每年约举办三次，地点在内华达州南部。为了能在这场复杂且极具挑战性的军演中发挥最佳水平，外国空军部队通常会提前入驻美国空军的主要军事基地。这些基地不仅能让他们更便捷地使用广阔的训练空域，还能让飞行员提前适应战机的新升级装备，为在拉斯维加斯内利斯空军基地举行的 “大秀” 做好充分准备。

哥伦比亚早就开始参与 “红旗” 军演了。早在 2012 年，他们就曾派遣 6 架 “幼狮” 战机和 1 架 KC - 767 加油机运输机参加，当时便吸引了众多军事航空爱好者和摄影师的目光。在图森市戴维斯 - 蒙森空军基地，人们还能看到哥伦比亚空军的人员乘坐 KC - 767 运输机抵达，有趣的是，这架运输机也是以色列产品，由二手 767 机身改装而成。哥伦比亚过去还曾派遣 “超级巨嘴鸟” 轻型攻击机到这里参加大型近距离空中支援演习，但那些演习的规模与 “幼狮” 飞行员即将在 “红旗” 军演中面临的挑战不可同日而语。

“幼狮” 战机的身世颇为独特，它本质上是 20 世纪 60 年代法国 “幻影” III/V 的仿制品，不过在设计上有诸多改动。其中最大的变化是换装了通用电气 J79 涡轮喷气发动机，这款强大的发动机也是 F - 4 “鬼怪” 战机的动力来源，取代了原本的法国斯奈克玛阿塔涡轮喷气发动机。以色列曾在本国装备过 “幼狮” 战机，20 世纪 80 年代，美国海军和海军陆战队还从以色列租借了部分早期型号，用于异型对手训练项目。此外，“幼狮” 战机还因在 80 年代的空战动作电影《铁鹰战士》中饰演反派战机而声名大噪。

到了 20 世纪 90 年代后期，“幼狮” 战机逐渐从以色列空军的一线装备中退役。但以色列强大的国防和航空航天工业看到了它的潜力，将其打造成了一个相对简单、经济高效且高性能的平台。经过升级，“幼狮” 配备了现代脉冲多普勒雷达、全新的座舱显示器和飞行员交互界面，具备携带更智能武器和电子战吊舱的能力，还出口到了包括哥伦比亚在内的多个国家。

哥伦比亚早在 20 世纪 80 年代末 90 年代初就开始引进 “幼狮” 战机，不过在升级之前，这些战机基本只能作为日间中型战斗机使用。如今的 “幼狮” C.10 C60 标准型已经今非昔比，它成为了一款多用途战斗机，借助以色列提供的德比导弹具备超视距作战能力，还能进行空中加油，适应几乎所有气象条件下的作战任务。其现代化座舱、头盔瞄准具、数字雷达告警接收机以及类似 F - 16 Block 50 的开放式架构航空电子套件，使其作战能力大幅提升。此外，它还能使用 “利特宁” 瞄准吊舱和精确制导武器，而升级的核心则是高度适应性的埃尔塔系统公司的 EL/M - 2032 雷达，据说现在还配备了有源电子扫描阵列天线。

值得一提的是，约有 6 架 “幼狮” 战机（美国国防部将其编号为 “F - 21”），近二十年来一直作为空中战术优势公司（ATAC）商业假想敌支援飞机机队的一部分在美国飞行。不过，ATAC 的这些战机与哥伦比亚的相比，先进程度相差甚远，甚至连雷达都没有。而另一种 “幼狮” 变体 —— 南非空军的 “阿特拉斯猎豹” 战机，在以色列国防承包商的帮助下建造，更为先进且配备了雷达。目前，有 12 架 “阿特拉斯猎豹” 战机即将加入 ATAC 的竞争对手德雷肯国际公司，并且在服役前还会进行升级。

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