1345. 夭折的He280型战斗机
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1345. 夭折的He280型战斗机

图1. He280战斗机

1939年8月27日,即第二次世界大战爆发前不到一周,在罗斯托克的亨克尔公司的机场上,一架He178型飞机,成功升空。这是人类历史上首次喷气动力引擎飞行。如果算上两个月之前采用火箭动力引擎的He176的成功首飞,亨克尔公司无疑站在了时代潮流的尖端。当然,此刻站在潮流中的远不止亨克尔一家。早在三年前的1936年,RLM已经注资开发新式的喷气引擎和火箭引擎。容克斯和BMW都侧身其中。所以亨克尔远非高枕无忧。然而无论如何,He178的成功首飞,还是给公司老板恩斯特.亨克尔以极大的鼓舞。然而令他没有想到的是,接下来的道路竟会如此艰难。

1939年11月1日,信心满满的亨克尔向空军高层展示了他引以自傲的喷气引擎。尽管戈林受邀出席,但是并未露面。只有技术主管乌德特和生产主管米尔希到场。然而面对He178试飞员艾里希.华希茨滔滔不绝的介绍,两位高官兴趣寥寥。尽管如此,丝毫没有气馁的亨克尔还是决定,自行筹措资金,以启动了He280型战斗机的发展项目。

这是一架双引擎战斗机。引擎安装方式与后来大名鼎鼎的Me262如出一辙,都是吊挂在机翼下方。两者类似之处还包括都采用前三点起落架。另一方面,两者的区别也很明显。He280没有采用先进的后掠式机翼,而是依然沿用了当时比较流行的平直机翼。翼尖为半圆形。垂尾为双舵,类似于Bf110。不过He280最大的特点还在于,它是世界上第一种装备弹射座椅的战斗机。只不过与后来普遍采用的依靠火药燃气将座椅推出座舱的方式不同,He280的弹射座椅采用压缩空气作为动力。

图2. He178试验机

第一架He280V1号原型机于1940年夏天建造完毕。但是引擎依然是个大问题。传统上,亨克尔公司只是一家飞机制造商,采用其它公司提供的引擎。但是颇有野心的恩斯特.亨克尔显然准备抓住这一波动力革命的机会,加入到引擎制造商行列中,从而成为像容克斯那样的既可以造飞机又可以造引擎的航空工业综合体。He178的成功首飞,就有赖于亨克尔自行开发的HeS3型喷气引擎。

并且,由于吸收了来自原容克斯的研发团队,亨克尔现在手中有两款喷气引擎研发项目,正在并行推进,即原先自家团队继续推进中的HeS8和来自容克斯的新团队带来的HeS30。前者采用技术门槛相对较低的离心式压缩机。而后者采用更先进的轴流式压缩机。恩斯特.亨克尔显然认为,这样的双保险足以保证他在未来竞争中处于有利地位,进而确保He280项目顺利实施。然而后来的发展表明,这位工业家还是太过天真了。

缺乏动力的V1号原型机只能暂时由其它飞机拖拽上天,然后作为滑翔机飞行,以测试飞机的气动布局。直至1941年3月30日,两台HeS8型引擎才带着V1号原型机实现了首次动力飞行。六天后,这架飞机向乌德特做了展示。但是再一次,后者并未显示出太多兴趣。相比之下,喷气引擎倒是给乌德特留下了更深的印象。倒不是因为引擎性能,而是因为相比传统的活塞引擎,喷气引擎可以使用更加廉价的煤油燃料。这对于一直严重依赖合成燃料的德国空军而言,无疑是一个好消息。因此,HeS8型引擎成为RLM资助的首款喷气动力引擎。

由于RLM拒绝注资支持,He280项目进度明显放。由于引擎研发进度迟缓,亨克尔一度考虑引入V1导弹所使用的脉冲式喷气引擎。然而在1942年1月13日的试飞过程中,由于天气恶劣,试飞草草结束。然后,因为机翼结冰,难以操纵,试飞员赫尔穆特.申克在2400米高度被迫弃机跳伞,从而成为世界上第一个使用弹射座椅的飞行员。弹射座椅表现良好。但是飞机坠毁。

1942年末,装备了改进型HeS8引擎的He280V3号原型机,在与一架Fw190的格斗测试中,崭露头角。其速度优势得以显现。由此终于引起了RLM的兴趣。后者随即下单了20架He280原型机和300架生产型。

但是,鉴于Jumo004和BMW003的研发进度较好,当前推力仅有600千克的HeS08已经失去了RLM的支持。所以量产型的He280,将不得不使用Jumo004或者BMW003引擎。而亨克尔自己的引擎研发团队,现在受命启动一个HeS011型项目。根据RLM的定位,这台新引擎应作为第二代喷气动力引擎。其推力要比第一代一吨级的Jumo004和BMW003高出至少一半。远期目标是达到两吨的推力。这将使得下一代喷气式战斗机将采用单引擎设计。

图3. HeS011型引擎

至于He280,现在必须与Me262的竞争。终于,在1943年3月27日,米尔希代表RLM下令取消He280,并且要求亨克尔公司集中力量,专注于轰炸机的生产。潜台词显然就是,尽快解决麻烦不断的He177轰炸机。该项目饱经拖延,已经在亨克尔和RLM之间制造了深刻的裂痕。

如果比较He280和Me262,前者明显处境不利。论火力,He280并不比Me262更出色。论速度,Me262的后掠机翼明显高出一筹。论起降性能,尽管初期的Me262没有采用前三点起落架,确实是一个缺点,但很快也向He280靠拢了。如果再论业绩,Bf109作为单引擎战斗机的地位,也绝不逊于He111作为双引擎轰炸角的地位。最后,论人脉,维利.梅塞施密特上面有人。恩斯特.亨克尔无法望其项背。

于是,事情就这么定了。其实,如果在1939年乌德特和米尔希不是那么迟钝的话,He280曾有机会至少比Me262提前一年投身战场。即便HeS系列引擎暂部不可用,至少还有Jumo004和BMW003备选。所以引擎并不构成瓶颈。如果He280顺利服役,德国空军对于欧陆天空的掌握,至少可以撑过1944年。同盟国的战略轰炸连同诺曼底登陆行动,都得推迟至少一年半载。

图4. “人民战斗机”

然而在RLM的英明领导之下,最终鸡飞蛋打。He177当然是无法挽救的,只能早早退役了事。亨克尔靠着老旧的He111的生产,一直维持到1944年初秋。要不是及时响应了RLM提出的“人民战斗机”的概念,进而推出了不靠谱的He162,这家老牌公司就要依靠别家授权生产许可证为生了。

另一方面,引擎研发仍在继续。HeS011集合了亨克尔原本的两个引擎团队的工程经验,拥有三级轴流式压缩机和一级离心式压缩机。最大推力12千牛,远高于Jumo004和BMW003。这些第一代引擎的推力都不超过9千牛。原型机的测试工作已经于1944年展开。一架He111被选作空中测试平台。按照RLM的计划,该引擎将随同Ta183于1945年进入量产。然而这一切的前提当然是已经分崩离析的国防军可以将东西方的同盟国军队挡在德国国土之外。而这当然是不可能的。所以一切都只能化作云烟。

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