在二战时期,虽然瓦尔特P38是德军制式手枪,还有一直生产到1942年的卢格P08手枪,但因为战时德国军队扩充太快、消耗太快,手枪这种虽然没大用,但前线后方配发数量很大的武器产能缺口实在太大,不得不装备大量非制式手枪作为补充,比如德军中高级军官、空勤人员、装甲兵就配发过瓦尔特PP/PPK、绍尔38H、毛瑟HSc等各种7.65mm口径小型手枪。
可即便如此仍远远不够,为弥补巨大的产能缺口,德军占领欧洲各国后,大量搜刮被占领国原军警的手枪,对被占领国留下的军工生产线,如果弹药规格与德军通用的则更加重视,在军事监管下强令这些企业继续开工为德军生产,这就包括比利时FN公司,在德占期间他们被迫为德军生产勃朗宁HP手枪。
二战期间F.N.为德军生产的勃朗宁HP手枪,德军命名为P640(b)手枪,这支是使用固定照门的型号。
勃朗宁HP手枪(Browning Hi-Power Pistol)是美国枪械设计师约翰·勃朗宁(J. M. Browning)最后的作品,实际上他没有完成设计就在1926年去世了,剩下的工作是由他在F.N.公司的徒弟迪厄多内·赛夫(Dieudonne J. Saive)主持完成的。1935年勃朗宁HP手枪开始量产,装备比利时军队,还出口到欧洲其他几个国家。
比利时军队战前装备的勃朗宁HP手枪,这支是带可调表尺的“尉官型”,有夸张的500m可调表尺。
1940年5月10日,作为入侵西欧“黄色方案”的一部分,德军入侵荷兰、比利时、卢森堡三个低地国家,经过18天的战斗,比利时王国宣布投降。5月20日,德国占领军代表查封了比利时列日市的F.N.工厂,在大门口贴上告示:“整个F.N.工厂及生产设备和库存均被查封,非经集团军司令部许可,不得生产!”。
1940年6-7月间,德国毛瑟公司等德国军工企业的代表参观了F.N.工厂,认为F.N.的生产设备保留比较完整,其生产的勃朗宁HP手枪性能优良,又是9x19mm口径,和德军制式手枪通用,于是决定接收F.N.公司的生产设备和库存零件,为德军生产勃朗宁HP手枪。原德国DWM公司的工程师弗朗茨·沙尔皮内特(Franz Scharpinet)博士负责工厂的生产,这些为德军生产的勃朗宁HP手枪被德国命名为P640(b)手枪,b代表“来自比利时”。
德国占领初期生产的一支勃朗宁HP/P640(b),还是“尉官型”,不但有可调表尺,握把背后还有T型槽,可驳接木制枪套当枪托抵肩射击,这种设计在20世纪早期大型自动手枪上很常见。
在被占领之前,F.N.雇用了约900名工程技术人员和10,000名工人,因为战争缘故,许多人逃离失散。 德国人通过从本土派驻德国官员和技术人员,以及强制征调当地劳工的方式,将员工总数增加到了12,000人。起初勃朗宁HP手枪的生产进度缓慢,1940年只生产了大约8,500支,但随后几年产量大幅增加,1941年生产了65,700支,1942年80,600支,1943 年达到101,200 支。
这支编号为27473a的勃朗宁HP/P640(b)是1943年以后生产的,此时枪的编号规则参照德国本土军工企业,采用五位数+后缀字母组合。这支是固定照门型,带可调表尺的“尉官型”先是逐渐取消了握把后T型槽,只保留可调照门,之后逐渐停产,只生产固定照门型,毕竟表尺射程500m的可调照门对手枪来说完全多余。
到1944年9月,由于盟军反攻解放了比利时,德国人从F.N.工厂撤离,当年的勃朗宁HP手枪产量止步于63,000支。
一支1944年生产的编号为48834b的勃朗宁HP/P640(b)手枪,这已经是接近终末的产品,德军占领下生产的勃朗宁HP最后序列号是63000b。
几名德军军官在试射勃朗宁HP手枪
一张后期涂彩照片,一名德军士兵腰带上插着一支勃朗宁HP手枪。
1944年突出部战役中,一名武装党卫队士兵拿着勃朗宁HP手枪,背后公路上是被击毁的美军M8轮式侦察车。
被德军带到东线战场上的勃朗宁HP手枪,照片中是苏军游击队缴获了一支,在给战友展示。
前面说过1940年5月比利时战败投降,但F.N.公司包括总设计师赛夫在内的一部分员工逃亡到英国。恰好抗战时期中国国民政府军事代表团访问加拿大英格利斯兵工厂,要求为中国军队提供轻武器,还点名要求仿制勃朗宁HP手枪提供给中国军队。在征询了F.N.公司流亡人员意见,获得战时临时生产许可后,由加拿大英格利斯兵工厂生产加拿大版的勃朗宁HP,中国军队、英国空降部队和加拿大陆军都用过这种手枪。因此,勃朗宁HP成了少数在二战中,两个敌对阵营都用过的手枪。
加拿大英格利斯兵工厂生产的勃朗宁HP手枪
英格利斯兵工厂女工在试射装配好的勃朗宁HP手枪
一名加拿大空降兵在检查他的勃朗宁HP手枪
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