山河破碎：帝国牛马的荣辱沉浮

△八国联军攻打北京城

01 谏臣

清光绪二十六年（1900年）五月二十一日，北京丰台。

一趟看似简单的京郊之行，对于总理衙门大臣许景澄而言却是险象环生。

这一日，奉朝廷之命，许景澄与另一位总理衙门大臣那桐火急火燎赶往大兴，只为劝退杀气腾腾的八国联军。不曾想，联军还没见着，二人的性命就差点撂在了义和拳手里。

好巧不巧，许景澄等人与一队凶神恶煞的义和拳民撞了个满怀，随后二人便被拳民们以通敌的罪名押到附近一处坛口。

生死有命，富贵在天。

愤怒的大师兄们对许景澄、那桐的辩解那是半个字也没听进去，直接就将两位朝廷重臣的性命抛给了神明：即刻焚表三次，如果表灰连起三次，就是好人，当即释放；如果表灰没有动静，那就不好意思了，格杀勿论。

亏得二人命不该绝，焚表三次，表灰皆起，二人得以侥幸脱险。

这难道就是主战派口中的“古侠士之风”吗？简直瞎胡闹！这一惊魂插曲也更坚定了许景澄反对朝廷助拳灭洋政策的决心。

与此同时，身处京城的另一名主和派官员、太常寺卿袁昶同样亲眼见证着义和拳的一幕幕“壮举”。

连续四天，拳民焚烧教堂、打杀教民、袭击使馆，甚至在五月二十日当天公然纵火焚街，将大栅栏一带千余民宅付之一炬，顺带着将财货一洗而空，京师局势越发崩坏。

作为总理衙门官员，袁昶、许景澄等人深知任由事态糜烂的后果，早早便开始四处游说，试图阻止这场灭顶之灾。然而，关键时刻，昔日主和派的大佬们却一个个选择明哲保身。

对于袁昶等人提出的剿拳建议，庆亲王奕劻只知装聋作哑，荣禄则直言“这已经不是我能做主的了”，以此搪塞了事。

带头大哥当起了缩头乌龟，那该如何是好？还能怎么办，自己撸起袖子上呗。

五月二十日，朝廷第一次御前会议。

当端王载漪大发淫威，厉声呵斥主和派时，袁昶终于忍无可忍，于殿外高呼：“臣袁昶有话上奏！”并在获准发言后直言：“义和拳就是乱民，是万万靠不住的，即便他们有一些邪术妖法，但从古至今也没听说过有倚仗这些而成事的。”

袁昶对着载漪贴脸开大，结果被慈禧以“法术靠不住，但人心不可失”为由当众训斥了一番。

同一天，第二次御前会议。

兵部尚书徐用仪同样表态反对开战：“用兵对中国绝无益处，并且衅不可自我先。”此举立刻引来载漪、徐桐等人的谩骂。

见载漪等人气势汹汹，光绪帝遂开口质问载漪：“拳民都是些乌合之众，难不成真能以血肉之躯抵挡洋枪洋炮？况且人心就是句空话，百姓的性命又岂能儿戏？”

载漪虽然看不上眼前这位傀儡皇帝，但一时间也不知如何反驳。慈禧见端王语塞，便让亲信大臣、户部尚书立山说说他的看法。

此时的慈禧是偏向主战的，原本指望立山能开口为主战派摇旗呐喊，谁成想，立山的回答却令慈禧和主战派大跌眼镜。立山言简意赅，直言拳民没什么本事，而且所谓的法术基本都是些骗人的把戏。

嚯，好你个反骨仔！

慈禧立刻阴阳立山，讽刺其当年接待德国亲王亨利，颇得亨利夸赞，必定有本事出城退敌。载漪见状当即附和，大骂立山汉奸，廷议随之升级为骂战。

五月二十三日，最为关键的一次御前会议。

因为慈禧提前收到了八国联军索要大沽口炮台以及归政光绪的“照会”，廷议风向骤变，显然已不再是单纯的战和之争。

慈禧一开始便跳过讨论环节，直接批准了载漪攻打东交民巷使馆区的奏请，并愤恨道：“今日之事，诸位大臣也都听见了，我为了江山社稷，不得已而宣战，但谋事在人，成事在天，若力战之后江山社稷仍然不保，诸公今天都在场，应当体谅我的良苦用心，不可归罪于我一人，说什么皇太后葬送了祖宗三百年天下。”

话音未落，主和派大惊，合着要打战的是你，提前甩锅的还是你。

总理衙门大臣联元冒死劝谏：“倘若使馆区各国使臣不保，一旦他日洋兵打进京师，必定鸡犬不留啊！”

因为联元的这句话，亢奋的主战派立马炸锅，齐声高呼：“杀联元、退洋兵！”

主战派声势达到顶峰。

此时，早已失权的光绪帝也不再顾及他人的脸色，一把拉住苦劝无果的许景澄，心急如焚道：“朕一人死不足惜，但这天下生灵该怎么办啊！”

皇帝的反常行为犹如火上浇油，令老太后更加愤怒，遂怒斥二人道：“皇帝放手，别误了军国大事！”

两天后，联军攻克大沽口，决战已成定局，慈禧遂在当天颁布宣战诏书：“与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一决雌雄！”

至此，局势再无回转余地。

常言道：攘外必先安内，慈禧和主战派也不例外，主战基调确定后，清廷便开始了对主和派的清算。

载漪胞弟载澜对许景澄、袁昶、徐用仪等人长期以来阻挠开战的行为极为不满，直接向慈禧递上折子，要求将许、袁等“汉奸”即刻正法，以儆效尤。

支持载漪的另一宗室载滢也趁机落井下石道：“前些天主张议和的那些大臣，莠言乱政，柔奸巧佞，包藏祸心，他们才是朝廷真正的腹心之患。诸如联元等人，他们的罪行显而易见，即便处以极刑也不为过，切不可任由其效仿康梁逆党所为，让他们有时机成为朝廷的祸患。”

面对主战派的攻讦，袁昶、许景澄等人丝毫不为所动，仍未放弃向朝廷谏言停战。袁昶就曾对家人这样说道：“现在的我谏言是死，不谏言也是死，与其死在乱民手中，不如死于刑狱，若我的死能换来朝廷顿悟，我死而无憾矣。”

不久，慈禧果然动刀了。

为表明朝廷主战决心，提振三军士气，同时也顺带着敲打那些抗旨不遵、结盟互保的东南督抚们，老太后于七月初二下诏逮捕许景澄、袁昶，未经审讯便于次日将二人公开处决。

据《申报》记载，因处决命令仓促下达，至行刑时，许、袁二人仍头戴红顶，身穿官袍，未曾褪去。刽子手试图摘去袁昶的顶戴，袁昶不肯，怒斥道：“我未奉上谕革职，你们凭什么摘我的顶戴！”

七月十七日，慈禧再发上谕，将徐用仪、联元、立山三人斩首示众。

然而，主和五大臣斩首祭旗并没能换来战场上的大胜，仅四天后，即七月二十一日，联军便攻入北京城，两宫就此仓皇西逃。京郊沿途，避乱平民万人如蚁，均往西行，鸦雀无声，景象凄惨。

攻克北京后，八国联军立刻开始整顿清廷，在严惩主战派官员的同时，洋人也没忘了许景澄、袁昶等人。在《辛丑条约》第二款中，洋人严令清廷发上谕将许景澄、袁昶、徐用仪、联元、立山开复原官，以示昭雪。

这样的结局，倘若五大臣泉下有知，不知是喜还是悲……

△许景澄（左）和袁昶（右）

02 总督

光绪二十六年（1900年）闰八月二十一日，直隶保定府。

一队全副武装的洋兵正向保定城快速行进，原本愁眉不展的护理直隶总督廷雍赶忙收拾心情，勉强挤出一丝笑容，领着直隶各衙门官员毕恭毕敬地出城相迎。

两宫“西狩”，救火宰相李鸿章奉诏抵达京师，这也意味着清廷与八国联军的和谈正式开启。随后，清廷下令各地军民停止抵抗，廷雍自然不敢抗旨，联军遂兵不血刃进驻保定城。

但对于此次洋兵入城，廷雍内心是极为忐忑的。一方面，护理总督守土有责，丢城失地那可不是闹着玩儿的；更重要的是，就在不久前，廷雍还是一名坚定的主战派。

彼时，廷雍任直隶按察使，义和拳逐渐从山东蔓延至直隶，作为直隶政法口的主官，廷雍非但没有设法平息拳乱，反而致力于招抚拳民，意在扶拳灭洋。此外，廷雍甚至一度调兵遣将协助义和拳攻打教堂，打死不少保定教士、教民。

正因如此，廷雍逐步赢得了慈禧与主战派的欢心，最终成功赶走了主张剿灭义和团的原直隶布政使廷杰，坐上了布政使的位置，更是在直隶总督裕禄兵败自杀后出任护理直隶总督，成为直隶一号首长。

然而好景不长，从助拳到剿拳，朝廷态度骤变。奈何形势比人强，身处乱世的封疆大吏亦是如此，不论出于忠心还好自保，廷雍也唯有谨遵圣意。

依照李鸿章的指令，廷雍立刻调转枪口对准义和拳，开始大肆剿杀拳民，几天功夫就擒杀拳首刘双璧，处死拳民百余人。

正当廷雍亡羊补牢之时，该来的洋兵终于还是来了，最先抵达保定的是法国军队。

法军军官杜以德一进城便宣称自己此次专为保护保定而来，法国人的鬼话廷雍当然不会轻信，遂竭力展开一番拉扯：

杜以德：我军决定长期驻扎保定，幸亏是我军先到，若是德日等国军队先来，必定会武力攻城，决不会像我这般好说话。

廷雍：如果贵军久驻，城内外商民必将迁居一空，贵军又从何处购买粮食呢？

杜以德：呵呵，即便粮食短缺又如何，不愁没有获取的地方。

廷雍：……保定城有城守尉专管，此人耳聋，恐怕较难沟通。

杜以德：不必操心，我自有办法根治他的耳聋。

廷雍：……

杜以德：我军要在四处城楼及城内街巷遍插法国国旗，并在城上派驻士兵保护国旗。

廷雍：这也是需要向朝廷请示的，我不敢擅自决定。

杜以德：插旗一事刻不容缓，没的商量，即刻执行！

廷雍：这……请允许我国龙旗一并悬挂……

显然，龙旗一并悬挂已是廷雍能为朝廷争取到的最后一块遮羞布了……

在接下来的几天内，各国军队陆续进入保定城，总兵力接近万人，廷雍则在多个鸡蛋上跳舞，行事如履薄冰。

然而，廷雍的小心谨慎并没能使其安然度过这段动荡时期，最令他担忧的事还是发生了。

九月初一，联军突然发难，对廷雍等此前参与杀害教士的官员进行清算，连夜将廷雍、沈家本等直隶主官拘捕，直隶地方衙署顿时陷入大乱。

半个月后，联军在直隶总督衙署召开审判大会，决定以“庇纵拳匪、滥杀教士”的罪名处死廷雍。

都说冤有头债有主，自己不过是遵照朝廷旨意办事，洋人何苦死咬着自己不放呢？廷雍当然不服，大呼冤枉。

面对五花大绑、仍在辩解的大清护理直隶总督，联军军官大声呵斥道：“六月二十二日之前纵容拳匪，还可以说不是你的责任，但二十二日以后你们的朝廷已经下旨保护教堂人员，你为何还要纵容拳匪凌辱残杀教士！”

廷雍一脸无辜道：“这些都是城守尉和参将干的，与我无关。”

“狡辩！武将们不过是刽子手罢了，你是直隶总督，生杀大权都在你的手中，为何纵容拳匪违抗懿旨！”

廷雍语塞，无力辩驳。

审判完毕，联军当堂判处护理直隶总督廷雍、城守尉奎恒、参将王占魁三人死刑，并决定以中国刑罚代替枪决，当即将三人押赴城南凤凰台斩首示众。

这一天，距廷雍出任护理直隶总督仅五十三天。

堂堂直隶总督竟被洋兵枭首，死后更惨遭悬首示众，远遁西安的清廷敢怒而不敢言，也只能咽下了这口窝囊气。

对于如此奇耻大辱，即便数月后议和大局已定，清廷在上谕中仍忿忿道：“联军戕毙廷雍一案，情形极为残酷，甚至悬首枭示，不光中国法律处置二品大员没有这般重典，就算按西方法律也是违悖公论的！”

无怪乎时人叹息道：“噫，真是国耻啊，还有什么能比这更耻辱的！”

△被八国联军拘捕后的廷雍

03 枢臣

光绪二十六年（1900年）五月二十四日，北京某城楼。

此时的东交民巷枪炮大作，喊杀声震天动地，无数清军与拳民正前赴后继冲向使馆及教堂，疯一般发动一轮又一轮猛攻。

坐镇最佳观赏位的大学士刚毅面露喜色，随后将杯中美酒一饮而尽，在他看来，这漫天的枪炮喊杀声如同最华美的乐章，使人精神振奋。

刚毅不禁感慨道：“一旦使馆告破，洋人即刻杀尽，天下自然太平无事矣！”

一旁的军机大臣赵舒翘见状，当即眯着眼谄媚附和道：“当今义民四起，上下同仇敌忾，这并非皇太后圣明，全赖明公以身报国，革除弊政，更新海内，否则哪有今日这般奇效。”

刚毅听罢喜上眉梢，开怀大笑道：“还是展如（赵舒翘，字展如）知我啊！”

二人相视而笑，继续把酒言欢。

赵舒翘可着劲拍刚毅的马屁，自然是有他的道理的，实际上，赵舒翘能够入职中枢，全靠刚毅提拔。

彼时，赵舒翘还在地方任职，因其精通律学，屡办大案，得到了时任刑部尚书刚毅的器重，将其调回京师升任刑部左侍郎。有了刚毅的大力举荐，赵舒翘一路官运亨通，先后出任刑部尚书、军机大臣等职，逐渐成为慈禧倚重的核心大臣。

千里马常有，但伯乐难觅，对于刚毅的知遇之恩，赵舒翘感激涕零，自然事事唯刚毅马首是瞻。

刚毅力挺死党载漪之子溥雋为大阿哥，企图取代傀儡皇帝光绪，赵舒翘便举双手赞成，并声称：“赖社稷之灵，天下臣民终于有明主了，这还有什么可怀疑的，臣只恨为时太晚了。”

当载漪、刚毅为首的主战派与许景澄、袁昶等主和派展开论战时，赵舒翘始终坚定地站在刚毅身旁，为扶拳灭洋之策摇旗呐喊。

都说选择远比努力更重要，此时的赵舒翘却不知道，选择刚毅竟是一条彻头彻尾的不归路。

义和拳奉诏入京之际，赵舒翘大喜过望，跟随载漪、刚毅、徐桐等人出城迎接，盛赞义和拳军容雄壮，感慨“中国自此强矣”！

然而，赵舒翘万万没想到，号称刀枪不入的大师兄们真实战力会如此拉垮，遇洋兵枪炮竟然一触即溃。

七月二十一日，联军攻破北京城，赵舒翘跟随慈禧、光绪以及自己的带头大哥刚毅仓皇逃出京师，往西边狂奔不止。

显然，赵舒翘在洋人那边是挂了号的，联军入京后专门派人杀入赵府，见赵舒翘全家悉数出逃，联军大怒，当即杀死两名留守家仆，并将赵府劫掠一空，带不走的全部焚毁，不留一草一木。

九月初四，惊魂未定的“西狩”人马抵达西安府，但还没等赵舒翘喘口气，第二天，洋人的催命符接踵而至：各国公使联名向清廷发出照会，要求严惩载漪、载勋、载澜、溥静、毓贤、李秉衡、董福祥、刚毅、启秀、徐桐、徐承煜、赵舒翘、英年这十二名主战大臣。

人为刀俎，我为鱼肉，在帝国主义枪炮面前，慈禧毫无招架之力，不得不按名单惩处，众大臣不是夺爵圈禁，就是革职查办。

此时的慈禧还是颇为赏识赵舒翘的，有意保他周全，因此对赵舒翘只是判了个革职留任，相比其他大臣已是轻判。

但这样的判罚必然无法令列强满意。

十二月，在京和谈的外国公使严正警告李鸿章、奕劻，要求清廷将宗室载漪、载澜发配新疆；载勋必须自裁；而刚毅、李秉衡、徐桐、英年、赵舒翘、毓贤、徐承煜、启秀诸大臣均当斩，否则双方和谈将无法达成。

李鸿章、奕劻百般周旋亦无计可施，只得连番向朝廷发电，请旨处死赵舒翘等人，否则洋兵即将开拔西犯。

难题再次摆在了清廷面前，这时候，处死赵舒翘是一个极为艰难的抉择。

一则，为求和而处死主战大臣，必定举国激愤，清廷将更为颜面扫地；二来，帝后行营位于西安，而赵舒翘又是西安籍官员，且在当地颇有威望，在听闻洋人欲置赵舒翘于死地后，西安群情激愤，士绅联名上书请求赦免赵舒翘，百姓更是云集鼓楼，为其击鼓鸣冤。

慈禧曾在赵舒翘入狱时这样说过：“我不相信赵舒翘是支持拳匪的，他所犯的罪无非就是隐瞒不报、贻误国事。”可见慈禧也是有心保住赵舒翘的。

正因如此，赵舒翘也比较乐观，坚信自己可以逃过此劫。

然而，无论慈禧还是百姓都无法改变洋人处死赵舒翘的决心。在列强最后通牒的威逼下，清廷最终不得不于光绪二十七年正月初三颁布上谕：载漪、载澜斩监候；令载勋自尽；刚毅、启秀、徐承煜斩立决，徐桐、李秉衡斩监候；英年、赵舒翘赐自尽。

在听完陕西巡抚岑春煊的宣旨后，赵舒翘根本不敢相信慈禧会真要了自己的性命，忙追问岑春煊：“还有其他旨意吗？”

岑春煊无奈摇头。

赵舒翘不信命，毅然高呼：“必有后旨！”

带着这份期许，执拗的赵舒翘开始了自己无比漫长而痛苦的死亡之旅。

在岑春煊的监刑下，赵舒翘首先选择吞金自尽，但因执意等待后旨，赵舒翘吞金量极少，因此许久未死。

岑春煊是领了皇命来的，磨磨蹭蹭自然无法回去交差，于是，他命人取来鸦片，催促赵舒翘吞鸦片自尽。

赵舒翘仍只肯服鸦片少许，依然不死，岑春煊又找来砒霜，逼着赵舒翘服毒。怎奈赵舒翘身体倍儿棒，又坚信赦免自己的圣旨肯定会到，尽管因毒发疼得满地打滚，却依旧坚挺不死。

眼瞅着一来二去拖到了晚上，岑春煊也急眼了，也顾不得什么同朝为官的情谊，命人按住赵舒翘，以桑皮纸沾水覆面，最终用酷刑将赵舒翘活活闷死。

而直至死前，不甘心的赵舒翘发出绝望的呼喊：“都是刚子良（即刚毅）害了我啊！”

一枚棋子，终究无法摆脱被抛弃的命运……

△赵舒翘

04 提督

光绪二十六年（1900年）五月二十四日，北京东交民巷。

硝烟弥漫的战场上，拳民们声嘶力竭地叫喊着，如鸟兽般四散狂奔，从使馆阵地前溃退下来。

“呸！”

甘肃提督、武卫后军统领董福祥见状不禁狠狠啐了一口，眼神中满是不屑。

自战事开打以来，义和拳的几斤几两他早已心知肚明，在他看来，平日里装神弄鬼的拳民怕是连当炮灰都不够格，关键时刻朝廷还得靠自己手下这支精锐的甘军。而对于这场围攻使馆之战，董福祥实际上是攒着一股子劲的。

“雕弓队杂银刀队，只有甘军擅马枪”。

甘军本就是拱卫京畿的部队，更是慈禧最为倚重的主力军，其它清军大多还是冷热兵器混杂，而甘军则清一色配备新式马枪，且在后勤保障方面始终处在最优补给顺位。

慈禧曾多次单独召见董福祥，对其褒奖有加，董福祥对此感激涕零，并拍着胸脯向慈禧保证：“臣没什么别的本事，就是能杀洋人！”

食君之禄，担君之忧，董福祥于情于理都没有不效死力的道理。

再者，对于这场单挑全世界的千古一战，朝廷上下貌似同仇敌忾，实际上各方势力却是同床异梦。

义和拳自不用说，遇敌原形毕露，不堪一击；清军总指挥荣禄则是首鼠两端，其麾下武卫中军出工不出力，枪炮全当放个响；东南半壁的督抚们更是气人，居然公开抱团抗旨，竟与洋人沆瀣一气。

这样复杂的背景下，主战派视董福祥为救命稻草，载漪、刚毅等人在廷议时替董福祥夸下海口，认定甘军无敌，足以抵御洋兵。甘军俨然成为大清最后的倚仗，而董福祥自然就是那个全场最亮的仔了，如此一来，攻克使馆的重担最终全落在了董福祥的肩头。

此时不搏更待何时！

对于使馆之战，董福祥曾表态五日之内便可攻克，显然，董福祥自信过头了。甘军是清军精锐不假，但也得看对手是谁，倘若参照物换成了洋兵，甘军的战力立刻大打折扣。

自五月二十四日投入战事以来，甘军不分昼夜发动猛攻，虽陆续逼迫各国守军放弃意大利、荷兰等国使馆，但在洋兵退守英法美俄日等国使馆、构筑坚固工事死守后，甘军再难挺进一步。

五月二十八日、二十九日，也就是五日拿下使馆区的最后两天，董福祥率甘军发动战事以来的最强攻势，一时间，东交民巷枪炮殷天，屋瓦皆震。

然则，甘军攻势虽猛，却始终无法突破敌阵，只此一战，甘军便伤亡千数百人，并阵亡战将两人，营官三人，外加哨官十余人，战力与士气大为受挫。

眼看东交民巷战事不利，老太后主战的态度随之动摇。就在甘军进攻失利的当天下午，慈禧下令清军停止进攻，并试图派人进入使馆区议和。

合着我老董为了朝廷同洋人撕破脸干仗，你等小人反倒在背后蒙蔽圣心，说议和就议和，这不明摆着把我架火上烤嘛！

于是，当朝廷使者竖起停战木牌，小心翼翼走向使馆区时，董福祥暴怒，当即下令将朝廷使者射杀。

不过，打死一两个议和使者终究无法改变清廷战和不定的暧昧态度，此后的一个多月时间里，攻打使馆变成了一场荒诞的游戏。慈禧指令不断传至军中，时不时按下进攻暂停键，而随着八国联军逐渐逼近京城，清廷更加投鼠忌器，甚至开始殷勤地为使馆守军开通了免费外卖服务。

董福祥并不傻，攻打使馆就数他最卖力，一旦战败，头号战犯的帽子定然逃脱不了，这一战他是非死磕到底不可的。

怎奈甘军战力有限，独木难支，又有荣禄等人从中作梗，董福祥虽屡屡尝试破敌，但终究未能得偿所愿。

就在董福祥进退维谷、无计可施之时，八国联军拍马杀到。七月二十日，随着外城失陷，战意全无的各路清军开始溃散，董福祥见大势已去，遂率部撤出战斗。

次日，北京城陷，两宫逃离京城。

△董福祥

北京城虽然丢了，但董福祥的使命却尚未结束。出逃后的第二天，慈禧便发下上谕，特赏甘军白银三千两，并急命董福祥率所部马队星夜兼程奔赴行在，为自己保驾护航。

董福祥欣然领旨，此后，他命甘军一部断后，阻击来犯之敌，自己则亲领马队一路扈从，一直将慈禧送抵西安。

朝廷倒是安顿下来了，但董福祥的命运却迎来了重大反转，正当董福祥奉旨驻守潼关之时，对于他本人的清算滚滚而来。

九月，各国公使照会传至西安，与赵舒翘一样，董福祥毫无悬念地荣登“十二祸首”榜单前列，也是被各国点名要求严办的罪魁。

墙倒众人推，在洋人索命的同时，素来与董福祥政见不合的东南督抚们也纷纷下起了死手，向朝廷发电请求严惩董福祥。

“董福祥平日大言欺人，自称足以抵御洋兵，先是杀害洋官，后又专攻使馆，其麾下甘军多与拳匪相互勾连，拳匪负责放火而甘军专职劫掠，狼狈为奸，残害京城……”（注：在甘军逃离北京之际曾大肆劫掠，军纪败坏）两江总督刘坤一、湖广总督张之洞等分别上疏弹劾，直言此番寻衅误国董福祥难辞其咎，并催促朝廷早定大计，以平各国之愤。

董福祥固然忠勇，但让其来当这个替死鬼，慈禧却也难下决心，可与赵舒翘不同，董福祥有着自己的护身符——甘军。正因如此，面对如此境地，董福祥不愿引颈受戮，对外扬言：“我就是一武夫，只知奉命行事，何罪之有！”态度十分强硬。

都说有兵就是草头王，眼下两宫行在全靠甘军护卫，尤其在陕甘地区，回汉百姓都奉董福祥为神明，贸然处置必定激起兵变民乱，已成惊弓之鸟的清廷实难承受再一次动荡。

为此，清廷多次电告和谈一线的李鸿章、奕劻：“董福祥久握兵符，陕甘汉回倾向，稍有操切，恐成巨祸，将来断不轻纵，惟须相机妥办。”慈禧也以光绪名义密电李鸿章，言明：“朕对于亲郡王这类在案人员尚且没有丝毫袒护，又怎会独独包庇一个董福祥呢。”

清廷惩董的难度可想而知，只能向列强和督抚许诺逐步裁撤甘军，并表示会将董福祥逐出中枢。清廷反常的坚持也令洋人意识到其确实无力处死董福祥，不得不接受了暂缓惩处这一现实。

不过，不管是为了安抚洋人和南方督抚的情绪，还是为了防止军头尾大不掉，清廷最终于光绪二十七年（1901年）腊月二十五日颁布上谕，将董福祥革职留任，并命其领所部人马克日返回甘肃。同时，清廷下令裁撤甘军五千五百人，由二十二营缩编至八营。（注：这支甘军正是西北马家军的前身）

担忧董福祥心存不满，清廷不日又再发上谕，好言宽慰道：“眼下时局至此，朕在深宫且不得不委曲求全，你应当明白朝廷的用心良苦，他日你也终能再次起复。”

董福祥并非满清宗室，和洋人拼得刺刀见红，还能混个全身而退，事到如今，虽心有不甘，但董福祥也只能谨遵圣旨，返回甘肃。最终，去职罢官后的董福祥再没能等来朝廷起复的圣旨，而是一直被软禁于固原老家。

此后，虽然老董已解甲归田，但刘坤一、张之洞、袁世凯等地方督抚仍不忘置其于死地，纷纷奏请朝廷将董福祥明正典刑。然而，患难方见真情，慈禧终究还是感念董福祥的，将这些弹章留中不发。

光绪三十四年（1908年）正月初七，弥留之际的董福祥向清廷递交了最后一封奏折：“未能尽晚年之忠诚，无以报朝廷为憾。”并命家人将个人存银四十万两、洋枪一千六百余支捐予朝廷，嘱咐完毕，董福祥于次日病逝。

或许是对董福祥的心存愧疚，亦或是想要达到千金市骨的目的，已是风雨飘摇的清廷特意降下恩旨，开复已革故提督董福祥生前的处分，同时给予其孙董恭分省补用道的待遇，并在军机处存记。

然而，此时的清廷再难找出第二个忠心耿耿的董福祥了……