英国空军冷战老劳模沙克尔顿AEW2雷达预警飞机，可以追溯到二战时期的兰开斯特重型轰炸机

英国皇家空军新装备的的E-7预警机驻扎在苏格兰的洛西茅斯空军基地，这种预警机与P-8海上反潜机一起运行。在这前，洛西茅斯空军基地一直是沙克尔顿AEW2雷达预警飞机的驻扎地，在相当长的时间里保卫英国领空。

沙克尔顿AEW2预警机是沙克尔顿MK2海上巡逻机的预警机变体，沙克尔顿AEW2预警机直到1973年才开始部署，而沙克尔顿MK2海上巡逻机在1949年就装备英国空军了。所有沙克尔顿飞机的机身都可以追溯到二战期间的林肯重型轰炸机，而林肯轰炸机的前身则是著名的兰开斯特重型轰炸机。

沙克尔顿飞机继承了林肯轰炸机的机翼和起落架，采用更宽敞的新机身，并用更强大的格里芬发动机取代以前的梅林发动机驱动六叶对转螺旋桨。当英国空军决定将沙克尔顿平台用于空中预警任务时，飞机的生产早已结束，因此十几架沙克尔顿MK2海上巡逻机被改装为雷达预警机，在前机身下方获得了一个“孔雀鱼”雷达天线罩。另外三架沙克尔顿MK2飞机准备在没有安装雷达的情况下担任机组教练。

天线罩内的雷达是AN/APS-20，美国人率先采用该雷达将格鲁曼的复仇者鱼雷机改装成临时预警机。后来AN/APS-20雷达与孔雀鱼雷达天线罩都装备了英国塘鹅AEW3预警机，于1960年投入使用，沙克尔顿AEW2预警机的雷达和天线罩是直接从塘鹅上拆下来的。在1970年英国人决定放弃发展传统弹射器航母后，塘鹅迅速退役了。

但是在沙克尔顿AEW2预警机投入服役时，AN/APS-20雷达已经过时了，它缺乏测高功能，其整体性能很不稳定，这款雷达的发挥取决于海拔高度、天气、海况以及操作员的技能等因素。一些塘鹅AEW3预警机的熟练操作员转移到沙克尔顿AEW2上工作。沙克尔顿AEW2预警机上其他的电子设备还包括Orange Harvest宽带电子对抗接收器，最初安装于水面舰艇和潜艇上，还有AN/APX-7 敌我识别问询器。

机组人员通常由两名飞行员、两名导航员、一名工程师和四名雷达操作员组成。这些飞行员执行任务的方式与二战时代有很多共同之处，雷达需要不断旋钮转动，而油性铅笔则代表着电脑屏幕。沙克尔顿AEW2的主要作用是监视英国北部海岸空域，以防范苏联轰炸机和海上巡逻机对英国本土发动攻击。由于地面雷达对低空入侵者的探测效率很低，因此沙克尔顿AEW2可以填补低空探测空白，与英国皇家空军的截击机一起工作。在任务高峰期，沙克尔顿每周至少拦截六架苏联飞机，英国人还建立了一个快速反应警报系统，沙克尔顿必须在地面雷达或其他北约雷达首次探测到苏联飞机后尽快升空。

虽然与英国皇家空军以及其他北约战斗机配合作战是沙克尔顿AEW2的重要任务，但是该飞机无法像现代预警机那样真正指挥战斗机作战。取而代之的是，机组人员只向截击机提供咨询指导，他们只能使用UHF无线电与截击机进行低效率通信。

沙克尔顿AEW2还为皇家海军的行动提供预警，因为在塘鹅机队缩编退役后，皇家海军的行动就失去了预警机的掩护。然而在远洋作战中沙克尔顿AEW2因为不能上舰无法发挥预警作用，1982年英国海军在马岛战争中的舰艇损失就是因为没有固定翼预警飞机提供早期预警，导致舰队屡屡被阿根廷空军突袭。

沙克尔顿AEW2被飞行员昵称为“咆哮者”，因为它的发动机噪音过大，噪音和振动增加了机组人员在长时间任务中的疲劳，而这些任务可能持续长达12个小时。为了减轻飞机重量，一些隔音材料已经从飞机上拆除了。更重要的是，雷达的功率需求意味着格里芬发动机在大部分时间里必须以几乎最大功率运行，这使得飞机内部变得更加嘈杂。除了嘈杂和狭窄的工作条件外，沙克尔顿AEW2还受到其机体性能的严重限制，其最高升限仅为20000英尺，其雷达最大视距半径约为80英里，而高空飞行的喷气式预警飞机可以达到250英里的雷达视距半径。而且沙克尔顿AEW2的尾轮式起落架和双尾梁式尾翼是二战时期兰开斯特和林肯轰炸机上的东西，在降落时的颠簸现象非常严重，曾经有两架沙克尔顿AEW2因为尾轮起落架故障而滑到海里，后来机身被打捞上来充当静态雷达训练模拟器。

在1982年，英国人计划用喷气式尼姆罗德海上巡逻机的预警机版本取代沙克尔顿AEW2，但是该机发展不顺利。到这个时候，由于军费预算削减，沙克尔顿AEW2机队规模已经减少了一半。最终英国人用美国的E-3哨兵预警机取代了沙克尔顿AEW2，英国人终于获得了现代化的空中预警指挥能力。1990 年，第一架英国空军哨兵预警机抵达林肯沃丁顿基地，老态龙钟的沙克尔顿AEW2最终于1991年退役，洛西茅斯基地也失去了作为预警机基地的功能。

2020年以来更新的E-7预警机逐步加入英国皇家空军，首先部署在洛西茅斯基地，30年后这一基地再次担负起北部海岸空域的预警重任。