美国冷战期间的神剑加特林八轮防空炮车

冷战后期，标准制造公司向美国陆军推销了一种新型短程防空车，称为“神剑”。这防空车看起来不像杀气腾腾的战争机器，倒像是玩具套装或动作电影中花里胡哨的东西，比如《特种部队》，这种配备了加特林机炮的武装车辆只是该公司众多独特设计之一。

目前尚不清楚位于德克萨斯州达拉斯的标准制造公司（显然与康涅狄格州的同名枪支制造商无关）何时建造了第一个原型设计，不过到1985年，标准制造公司已经开始原型车的测试，并为该车独特的八轮悬架申请了专利。这种独特的八轮悬架与135马力的底特律柴油发动机完美结合在一起，该发动机在公路上可提供最高每小时45英里的急速，在底盘前部有一个轻量化开放式驾驶舱，后部有一个炮塔，装有雷达辅助的20毫米M168六管加特林炮，这是战斗机上使用的M61A1火神加特林炮的变体，整辆车重约16000磅。

更重要的是，八个车轮全部采用独立悬挂方式，这将使其在不平坦的地面上具有与履带式车辆相同的机动性。同时，与传统履带式设计相比，“神剑”防空车的维护要求更少，从而降低了运营成本。当时，美国陆军已经开始列装以M113履带式装甲车为底盘的M163加特林防空炮车。

M163加特林防空炮车比标准M113装甲车重得多，需要加强悬架和额外的漂浮装置来保持其两栖能力。在道路上，该车辆的最高时速可达40英里，但代价是其轨道和路面的磨损增加。这种防空炮车比标准M113装甲车重得多，需要加强悬架并加装额外的漂浮装置来保持其两栖能力。在道路上，该车辆的最高时速可达40英里，但代价是其履带和路面的磨损增加。此外还有M167拖曳式加特林防空炮车，可以由悍马车拖曳，虽然机动性比履带式车辆更好，但是无法处理复杂地形。

目前尚不清楚标准制造公司开发这种车辆的确切动力是什么，因为陆军已经有上述两个版本防空车在服役，主要用于为地面部队提供短程对空防御，以对抗低空飞行的飞机和直升机。但是“神剑”防空车的开发工作确实发生在陆军担心其重型车辆由于机动性有限而无法对突发事件作出反应的时刻。伊朗国王政权的迅速垮台和苏联入侵阿富汗（两者都发生在1979年）促使该公司制作了最初被称为“高科技试验台”的高机动性沙丘越野车。

标准制造公司随后试验了各种轻型坦克和突击炮概念，所有变体车辆都源自于八轮悬架专利，包括货运卡车，装甲运兵车，火力侦察车，移动火箭炮发射器以及通信节点和电子战系统的平台。最后一辆车的图纸实际上看起来非常像一辆载有法德联合研制额的罗兰式地对空导弹的卡车，美国陆军计划在1980年代购买该导弹系统。但是标准制造公司的各种概念车辆都没有投入生产。

独立悬挂系统的复杂性可能使车辆过于昂贵或不适合军事用途，特别是在快速部署行动期间，现有的维修设施和后勤供应链可能无法立即提供支援。毫无疑问，这些车辆的驾驶舱太过于单薄，还需要为驾驶舱和其他设备提供额外的装甲保护，反过来，这可能会增加其整体重量并降低潜在的机动性和行驶速度优势。特别是在1991年冷战结束后，美国国防预算开始收缩，陆军已经搁置了整个高技术轻型师的概念，并将大部分测试部队恢复到更传统的部队结构。

基本的轮式战车概念并没有消失，在1980年代，美国海军陆战队购买了一支基于瑞士设计的“食人鱼”（称为LAV-8系列）八轮装甲车车队，用于多样化任务。这支车队包括少量防空变体，其特点是带有加特林炮或八枚毒刺短程地对空导弹的炮塔，有些变体还包括一个用于攻击地面目标的70毫米火箭吊舱，加拿大也有类似设计，称为多任务效果车（MMEV）。

在 2000 年代初期，陆军终于采用了源自食人鱼III 轮式装甲车的Stryker系列八轮装甲车，并组成了著名的Stryker轻型旅。然而到那时，陆军在很大程度上已经缓解对短程防空的强烈需求，可能在那时候伊拉克战争和阿富汗战争刚刚胜利，美军还沉浸在一种自负的心态中，也没有装备Stryker系列八轮装甲车的防空变体。这个决定后来被证明是非常短视的，在2020年代初期美国陆军又意识到自己迫切需要短程防空系统。

虽然美国军方不这么干，但是其他国家经常把防空设备安装在轮式车辆上。沙特阿拉伯国民警卫队就装备了凯迪拉克Gage四轮装甲车，顶部装有防空炮塔。约旦还改装了一些六轮美洲狮防雷反伏击保护车辆，以携带防空炮塔。不过，这种组合更多的是针对地面目标提供持续火力。

为保护前沿阵地免受小型火箭弹、迫击炮弹和无人机的威胁，机动式加特林防空炮的重要性毋庸置疑，结合各种短程防空导弹系统，仍然是一种颇为有效的短程防空组合，无论是什么平台携带他们。

美国陆军已经采用了基于Stryker的防空车辆，以解决日益明显的短程防空缺陷，比如这种携带无人机电子战干扰器和XM914单管30毫米加农炮的车辆。携带导弹的Stryker变体也出现了，好像还能携带地狱火和毒刺两种导弹，对空对地都可以。看来美国陆军的高机动防空车需求终于被补上了，三十年前标准制造公司简陋的“神剑”八轮防空炮车终于找到了其精神的现代继承物。