发轫于驼峰航线上，代表了异域风情的国泰航空

大家平日里坐的主要航空公司，它们的中英文名字大多能相互对上号，如中国国航是Air China，美联航是United Airlines，法航是Air France等。可国泰的英文名却会让人觉得云里雾里的，Cathay Pacific，契丹太平洋？要理解这个名字背后的故事，便要从它的创始人罗伊.法瑞尔的经历讲起。

法瑞尔是德州人，西部影视与小说的风行给这个州蒙上了传奇色彩。在二战的风云变幻中，法瑞尔也踏上了他的冒险之旅。打小便对飞行感兴趣的话于1942年完成了飞行训练，打算到东方一试身手，却没成想，中国航空公司对飞行时数有着更为严苛的规定。不过这也难不倒已小有资产的法瑞尔，他大笔一挥，购下了一架1929年的单引擎老古董飞机，在其上满足了飞行时数的要求。

达到要求的法瑞尔前往印度，从那里出发，执行飞跃驼峰航线的任务。驼峰航线多崇山峻岭，湍流、强风、结冰等复杂气象条件频发，且日军零式战斗机不时袭击手无寸铁的运输机。对于法瑞尔这样的菜鸟而言，一上来就飞驼峰航线，简直就是地狱级难度。可时间不等人，中国战场需要大量的物资，也就只好赶鸭子上架了。

不知是天赋过人，还是运气爆棚，法瑞尔在驼峰航线上飞了523次，居然毫发无伤。与此同时，驼峰航线的巨大运载量使他意识到战后中国市场所蕴含的无限商机。他曾经读到过这样一个故事，美西战争结束后，有美国商人立即将古巴蔗糖运往纽约，由此发了一笔小财。这个故事应该属于那种五毛钱地摊故事会的水准，可对此深信不疑的法瑞尔决定抓住一切可能的机会，掘取战后的金矿。

二战结束后，法瑞尔返回美国，搜罗可用的飞机，几经周折，据称是在一箱威士忌贿赂的促进下，他用3万美金（相当于现在的50万）买到了一架C-47，将其改装成DC-3，开始执飞上海与澳大利亚间的航班，取名“澳华出入口公司”，而他所招募的飞行员，也大多是当年驼峰航线上的老伙计。

快速发展的“澳华”公司引来了宋子文的垂涎，要求入股，在被法瑞尔拒绝后，他动用关系，扣押了“澳华”的两架DC-3飞机。于是法瑞尔决定远走它乡，到香港谋求发展。他以早餐贿赂了看守员，开走了两架DC-3。然而，一年多之后，法瑞尔发现港英政府也不是什么善茬，它们以航空公司事关安全为由，逼迫法瑞尔将股份出售给太古洋行等英商。

尽管法瑞尔被迫出售了自己的股份，但他选择的公司名称却保留了下来。在公司名称的选择上，法瑞尔费了一番思索。他想确保这是个典雅浪漫、能够抓人眼球的名字，因此摒弃了香港航空等极为普通的名称。Pacific代表了公司的业务将横跨太平洋两岸，Cathay一词指契丹，是中世纪时欧洲人对中国古代的称呼（十字军之王2：你的恶行，从爱尔兰到契丹，无人不知，无人不晓）。

此外，契丹是个游牧民族，因此傻傻分不清楚的人看到这个词，可能又会想起蒙元、丝绸之路等历史，这些都代表了西方人对遥远东方的浪漫想象。为了进一步强化这种联想，国泰公司于60年代推出的常旅客计划被命名为“马可波罗”，潜台词是欢迎人们搭乘国泰航空，像马可波罗那样，到遥远的东方大陆探秘。因此，在公司创立之初，它们主要服务的客户群体便是外国旅客。