三次阿尔施尔战役：阿拉伯边境小城的大航海时代悲剧

阿尔施尔位于阿拉伯半岛南部，是非常典型的东也门港口城市。由于缺乏适合现代船只的深水，也没有充足水源滋养现代化农业、工业生产，所以是一个很难发展起来的被遗忘角落。但在古代，这里也曾是海上丝绸之路的重要竞争者，在不少外国旅人的笔下留有记录。直到大航海时代降临，才在东西方两大势力的拉扯下没落。

除沿海位置 古代的阿尔施尔还有大型河流滋养

目前，关于阿尔施尔建城的最早记载，来源于公元780年前后。因为正好处于亚丁湾到阿曼港口米尔巴特之间，又紧贴着一条来自北部高山的河流，所以渐渐被东来西往的商船所熟知。除必不可少的补充淡水外，内陆的沙漠驼队也定期到访，买卖龙涎香、琥珀或瓷器等高净值商品。因而被阿巴斯王朝的官僚所注意，并冠以“香火之地”的美名。

龙涎香、琥珀和瓷器 是古代阿尔施尔的主要交易商品

公元980年，穆斯林世界的教派纷争，又给阿尔施尔的崛起创造加速机遇。一群来自波斯的流亡者由海路抵达，正式将这块位于河口的小绿洲给占为己有。不少什叶派商团便选择以当地为中转站，避开那些由逊尼派垄断的成熟口岸。虽然此举很快引起巴格达的哈里发警觉，甚至鼓励也门的齐亚迪德王朝来管辖控制，却没能挡住城市的稳步发展。毕竟，单单是商业税就足够让任何统治者都垂涎欲滴。因此，城市的宗主权虽多次易手，但本身的繁荣并没有受到多大影响。

穆斯林的内部纷争 让阿尔施尔一类的小地方获得机会

不过，气候变迁与阿拉伯半岛的日益干旱，终究对当地发展造成恶劣影响。先前流量颇大的高山洪水，逐渐萎缩成较小的季节性河流，致使沿海平原上的农业种植难以为继。所以，整座城市的规模不升反降，只能老老实实做转手贸易市场。加之周围的区域都深受沙漠化摧残，无法供养足量的村舍人口，从而进一步强化了阿尔施尔的孤立隔绝属性。倒是海路渠道畅通无阻，成为能真正左右局面的关键要素。

由于水源枯竭和农业萎缩 阿尔施尔必须更依赖渔业

公元16世纪，大航海时代的开启让整个阿拉伯南部陷入尴尬。一面是从印度、东非赶来的葡萄牙人，另一头还有通过埃及或波斯湾抵达的奥斯曼人，都意图将这片红海与阿拉伯海的交界处控制起来。其中，前者可以有选择性的到马斯喀特或索科特拉岛建立堡垒，后者则乐于派兵进驻巴士拉与亚丁。唯独本身体量就很有限的阿尔施尔，既不能供养大规模兵团，又很容易遭敌对派别偷袭。因而沦为双方定期光顾的劫掠对象，爆发过多次规模有限却破坏力十足的战役。

奥斯曼帝国与葡萄牙的印度洋战争

让阿尔施尔没法置身之外

1523年，阿尔施尔的统治者还倾向于保持假中立，却忍不住打劫因海难而搁浅的葡萄牙商船。后来还截杀过来访商人，为自己获取大批产自印度的货物。不想消息被巡航至此的葡萄牙舰队获悉，直接派400多名士兵跑来兴师问罪。这位名叫曼苏尔的埃米尔也是狠人，不愿意躲在骄矮的城墙背后憋屈，转而率驻军和所有能作战的部落男丁都出门硬刚。结果自然是一败涂地，被常年混迹于各战场的弗朗机们打崩。不但自己丢掉了性命，还连累许多头面人物都死在当场，整座城市也被胜利给洗劫一空。

埃米尔的贪欲 让阿尔施尔首次遭遇兵灾摧残

正因如此，作为城市宗主的凯蒂里苏丹国彻底倒向土耳其人，希望能从君士坦丁堡方面获得军事保护。恰逢后者正谋划自己的印度洋战略，便在1530年让穆斯塔法贝伊的东征舰队停靠阿尔施尔。临走前，还特意留下100名海军步兵，以及从船上卸下来的欧洲大炮。由于这些人都招募自意大利、克罗地亚、阿尔巴尼亚或希腊，所以非常熟悉先进火器的使用方法，还把已经损坏的旧堡垒给重新修缮。次年，有9艘小型葡萄牙巡逻船抵达，准备靠打劫充当本次远海的军费开支。但因为有这些背教者武装和欧洲枪炮阻拦，他们根本无法靠近沙滩位置，只能宣告进攻彻底失败。

大部分奥斯曼海军步兵 是招募自欧洲的背教者

此后，区区小城在这批海军步兵的保护下，享受到整整17年的安逸时光。虽然基督教舰队经常在外海拦截阿拉伯商船，却始终没有尝试强攻这座价值有限的港口。但邻国亚丁的民众却不愿再为高昂的保护费买单，于1548年掀起浩浩荡荡的反土耳其抗争。随即遣使去到印度的果阿，希望找葡萄牙人来协助自己摆脱桎梏。但在由22艘轻型桨帆船+200名士兵组成的援军抵达前，阿拉伯城市的反叛已被奥斯曼驻军镇压。

由于水深较浅 葡萄牙舰队往往只能出动小船靠近阿尔施尔

万般无奈之下，悻悻而归的葡萄牙舰队重新靠近阿尔施尔，准备尝试重新攻取先前没能拿下的堡垒。可惜，小型桨帆船上的舰炮还不足以对撼动石头城墙，没能对关键区域造成任何伤害。相反，由土耳其步兵操作的枪炮继续发挥出应有效果，很快就击毙40名登陆者。岂料进攻方早有安排攻城炮随行，很快便通过2艘航速较慢的大型桨帆船运抵前线。这让葡萄牙人可以到较远距离轰击要塞，而不必担心守军的有效反击。这些背教者们只好希望以停止抵抗为代价换取自由撤退，却因自己的特殊身份而不受待见，最终被围攻者给屠杀殆尽。至于城镇本身，也不得不为免收兵灾而支付保护费。

攻城抵达后 阿尔施尔便失去了抵抗能力

可能是因为这次失败，以及在其他东方水域的挑战失败，奥斯曼帝国渐渐对亚丁湾以东失去兴趣。一度沦为前沿焦点阿尔施尔，便在1548年的劫难后归于平静。但对于以贸易为基础行业的港口而言，这还未必是值得庆幸的好事。两大阵营的商人都开始尽可能的予以规避，从而引发更为持久的慢性衰退。等到18世纪的探险家卡斯滕造访，这里已不具备古时候的那种多元活力。这也是许多阿拉伯港口或城市的共有命运，直至最近都是如此......