从二战中走来的船坞登陆舰LSD

船坞登陆舰（LSD Landing Ship，Dock）始于二战期间。当时已经考虑到要在两栖作战中使用坦克了，所以很快美英海军就搞出坦克登陆舰（LST Landing Ship, Tank）来。其中LST Mk2是最有名的，满载3880吨，能运载20辆M4谢馒头，一口气造了上千条。

不过美国海军在构思一系列横跨太平洋的大规模两栖作战时很快发现了问题：大多数太平洋岛屿的外围都有大片的珊瑚礁分布在浅水区，对于体型庞大的LST而言是很难跨越的。所以需要大量的小型登陆艇穿过珊瑚礁到达海岛滩头，但登陆艇续航力太差又不能独自跨越大洋。解决方案是用一种大型船舶携带大批的登陆部队人员和大量的小型登陆艇远涉重洋抵达目标海区。在作战中把全部或大部分部队越过岛礁送上滩头。和LST的差别在于这种船舶里有个坞舱，航渡期间可以把登陆艇放在坞舱内。登陆前，部队换乘到登陆艇内，然后坞舱注水，登陆艇从坞舱内驶出，抢滩登陆。

于是第一种船坞登陆舰“Ashland”级应运而生。首舰“Ashland”号（LSD-1）1942年6月22日动工建造，6个月后的12月21日下水，又过了半年完工服役。该舰长139米，宽22米。标准排水量4032吨，满载排水量7930吨。她和姊妹舰“Belle Grove”号（LSD-2）头一遭亮相就赶上了血腥的塔拉瓦之战。

同级船坞登陆舰“卡特霍尔”号（LSD-3）

这两艘LSD将把M3斯图亚特轻型坦克和M4谢馒头装上LCM（3）登陆艇，再由后者把坦克送上贝蒂欧岛。LSD的坞舱最多可容纳14艘LCM（3）。

美国人很快就发现了LSD的好处：

与武装快速运输船(APA/AKA)不同，LSD在登陆艇上装载部队和装备时可以在其坞舱内进行，而不是把登陆艇从侧面放入海中，部队再通过绳网爬下去。坞舱为登陆艇在恶劣条件下的部署创造了良好的操作条件，直至4级海况都能操作。操作时间缩短了80%左右，而此前最多也就缩短30%。

与LST不同的是，LSD并不需要一直开到海滩上，因此在敌方的海岸防御火力下更安全。

与LST另一不同之处是，LST通常有个钝头的船首，用于容纳车辆登陆的坡道。因此其航行阻力大，最大航速仅为10节)。而LSD船头是尖的，阻力小，最高航速可达17节。在二战期间，为了在航渡过程中摆脱敌方潜艇，较高的航速非常有必要。

LST的舰首

与LST的第三个不同之处是，使用LSD的登陆几乎可以在任何适合登陆艇的地方上岸，而LST仅限于有利的海滩。

另外，LSD原本设计用来运输登陆艇和部队到登陆场。不过在LSD长长的干船坞里还配备了装配车间、机械车间和木工车间，使得船坞登陆舰可以在两栖作战现场对受损船只进行维修。这样一旦建立了滩头阵地，LSD又可担当海上船坞修理舰，维修损坏的舰艇和车辆（包括中型登陆舰LSM和步兵登陆舰LSI相当大小的舰艇）。至少有一次案例报告，维修了一艘紧急入坞的护航驱逐舰的舰首。

鉴于LSD战斗中的优秀表现，很快就在后续作战中得到广泛应用，比如在诺曼底就有三艘LSD参加了战斗。

战后，尝到甜头的美军进一步发展其船坞登陆舰，先后研制了“奥斯汀”级、“惠特比岛”级、“哈珀斯·费里”级等多型LSD，最新一级船坞登陆舰则是“圣安东尼奥”级。其它海上强国如法国、英国、意大利、荷兰、日本、新加坡等纷纷效仿，也装备了一批船坞登陆舰。中国海军于近年也生产了071船坞登陆舰，到目前为止，数量已达8艘，位居世界第二。