471. 驰骋在中国上空的飞虎雄鹰 ——抗战后期P-40的空战纪实（中）

作者：董晓蕊啊。

全文共5541字，配图13幅，阅读需要17分钟，2021年4月15日首发，2023年4月7日重发。

接上期（第467篇）

前言：提起空中格斗，军迷们对F6F与零战的对决、“喷火”和BF109的你追我赶以及铺天盖地的雅克和拉系列战斗机都津津乐道，其实在抗战后期，中国上空的空战同样吸引人眼球。美国援助了中国大批P-40战斗机，同时在美受训的飞行员也回国奔赴战场，除此之外，美军还派出了数支P-40中队进驻中国的基地，空中实力强劲。

反观日本方面，一式战仍然担当着重任，是不折不扣的陆航战斗机主力。从豫湘桂会战的爆发到日本投降，P-40和一式战发生了多次交手，战斗精彩纷呈可圈可点，本文将带大家回顾这一段鲜为人知的战斗经过。

日军两次轰炸遂川机场得手后转变了攻击的重心，1944年5月17日，飞行第25战队派出了27架一式战袭击衡阳的美军航空基地，企图将第23战斗机大队的飞机摧毁在地面上。

恰巧的是，当天大多数P-40升空执行任务去了，后来被引导前往零陵着陆，眼下保卫机场的任务就落到了第23战斗机大队下辖第75中队的奥斯温·“慕斯”·埃尔克和弗农·坦纳（Oswin “Moose” Elker and Vernon Tanner）身上。当战斗警报拉响，俩人迅速起飞，爬升到1200米左右的云层底部守株待兔，不一会儿日机就从远处飞来。埃尔克回忆到当时的情景：

“当那些一式战飞临机场的时候，他们编成了我们称之为松鼠笼（squirrel cage）的队形，一些飞机左盘旋，一些飞机右盘旋，有的队形紧凑有的松散，这种队形可以获得绝佳的视野来应对任何方向的攻击（作者怀疑此队形是吕夫贝里防御圈），总之那些日机就像一堆蜂群，不好对付。

我和坦纳埋伏在高处，瞅准时机俯冲下去，直接冲进了防御圈里，由于日机首尾相接，一个跟一个，无论我攻击哪架敌机，都会进入后面那架敌机的射击范围里，因此我只能利用有限的开火的时机，打了就跑。

当我攻击时，身后果然跟了好几架敌机，只能赶紧飞入云层甩开那些敌机，然后急转掉头，重新杀回去。由于刚刚的突击，日机的队形有点被冲散了，在狭小的空域内挤了很多飞机。这是个好机会，我偷偷跟上一架敌机，进入射程后立马开火，子弹准确命中。看到敌机向地面坠去，我如释重负，重新回到云层里等待机会。”

图1. 无论攻击哪一架飞机，进攻的一方都会遭到后面那架飞机的射击，因此会有很大的风险，即使是深谙破解之道的“非洲之星”马尔塞尤，很多时候破阵成功也会伤痕累累地返航，更别提普通飞行员了

在这次空战中，埃尔克击落了一架一式战，击伤四架，一起升空的坦纳可能击落一架，但是他的飞机被击伤，只能在机场机腹迫降。后来又有一些第75中队的援军赶到，他们设法攻击日机松鼠笼编队，但是无功而返。整场战斗下来，美军宣称击落一架一式战，可能击落四架，击伤六架。飞行第25战队宣称击落两架P-40，自己损失两架一式战，三架被击伤。

图2. 第23战斗机大队第75中队的两架战备值班的P-40N，时间是1944年春，拍摄地点衡阳

在同一天，地面上的日军完成了打通河南交通线的战略目标，列车可以从北平直达汉口。由于战局变化，陈纳德的“A任务”只能转变为骚扰平汉线，使用炸弹，火箭弹和航空机枪攻击火车、桥梁，以降低日军的运力。5月26日，豫湘桂会战的主要阶段——湘桂作战开始了，日军第11集团军以攻占湘桂铁路（衡阳-来宾）为目标，开始发动对长沙、衡阳的进攻。面对新的战况，第68混合联队改变了作战计划，除了守备机场的，其余飞机全都派出去攻击日军的集结点、交通点和固定设施。5月26-29日的高强度战斗使得第75中队损失了7架P-40，两名飞行员阵亡，地面还有两架飞机在日军的轰炸中损毁。

图3. 这架第23战斗机大队第74中队的48号P-40N（42-105261）翼下挂载了火箭弹发射管，飞行员是托马斯·P·班纳特上尉（Capt Thomas P. Bennett），他于1944年6月11日在长沙附近击落一架一式战，该照片拍摄于桂林

日本陆航第5航空军也频频出击，支援地面部队向前推进，飞行第25和第48战队以汉口白螺矶机场为基地，不停地升空作战。临汾的一式战单位也升空支援河南的作战，但是在5月31日被中美混合飞行联队第3战斗机大队第32中队的P-40偷家，损失了好几架飞机。6月的第一个星期天气恶劣，飞机无法起飞，到了9号，一支国军向汉口西边的宜昌方向挺进，负责掩护的是驻扎在恩施和重庆梁山的中美混合飞行联队P-40中队，当天第8和第25中队报告在宜昌发现了一些一式战并展开了空战，但是没过几天地面的那支国军就停止了前进，到了月底任务也取消了。