1965年第二次印巴战争：空中鏖战

虽然印度陆军第11军在9月6日跨过边界，大举进攻伊乔吉尔运河。在这么大规模的进攻战役面前，印度空军的表现却乏善可陈。他们接到的命令仅仅是要攻击诸如巴基斯坦陆军的各级指挥所、雷达站。要进攻没问题，可情报却少得可怜，而且印度空军战机往往在飞临指定地点时没有发现任何目标，只能黯然返航。当时，印度空军为什么不在陆军跨过边界大规模进攻的同时，大举进攻巴基斯坦机场呢？这个问题至今没有答案。不过，帕坦科特基地在9 月6 日收到的指示是：“除非我们遭到攻击，否则不准进攻巴基斯坦机场。”紧挨拉合尔方向的印度旁遮普邦境内各个基地也收到了类似命令。由于这个莫名其妙的命令，或者说是印度总理巴哈杜尔·夏斯特里的决策，让印度空军浪费了将巴基斯坦空军一举压住在地面的绝好良机。

不过，没攻打巴基斯坦境内机场，并不代表印度空军就无所作为。当天，驻阿丹普尔（Adampur）机场的印度空军第1 中队（共15 架“神秘”式战斗机和17 名飞行员）在中队长塔内亚（Taneja）中校的率领下，以挂载火箭吊舱和副油箱的一个“神秘”式战斗机小队升空出击。

一代名机——F-86F“佩刀”

飞抵指定目标区后，塔内亚发现下面根本没有所谓的“巴军某级指挥中心”，可他们又不甘心就这样放弃任务返航。塔内亚决定再找找其他目标。飞近拉赫瓦里时，塔内亚发现一节火车驶入哈克凯尔站。注意到列车满载的油罐后，塔内亚少校下令小队展开攻击。当3 架“神秘”式相继对目标射出火箭弹时，埃阿尔勒的“神秘”式战斗机的火箭吊舱却出了问题，刚刚射弹，吊舱就摔了出去。

“神秘”式战斗机小队迅速摧毁了这节火车和铁轨。当他们正忙于攻击的时候，哈克凯尔火车站急忙向巴基斯坦空军防空指挥中心求救。沙凯沙尔（Sakesar）地面指挥所马上命令巴基斯坦空军第9 中队的2 架执行拂晓巡逻任务的F-104A“星”式战斗机寻歼印军的“神秘”式战斗机。接到命令，长机飞行员阿夫塔布·阿拉姆·汗（Aftab AlamKhan）上尉和僚机飞行员阿姆贾德·侯赛因·汗（Amjad Hussain Khan）上尉正驾驶着他们的星战斗机，在15000 英尺的高度执行战斗空中巡逻任务。当阿拉姆·汗上尉驾驶星战斗机扑下去寻猎“神秘”式战斗机的同时，他指示候赛因继续保持高度。扑到低空后，阿拉姆·汗发现了塔内亚少校的小队，并迅速机动咬到他们的背后。

“神秘”式小队也没有坐以待毙。埃阿尔勒首先发现扑过来的星战斗机并马上发出警告。“神秘”式战斗机小队赶紧脱离，下降到树梢高度朝机场返航。以450 节的航速和树梢高度飞行，是“神秘”式战斗机在目视范围内发现敌机并遭到攻击的困难情况下，所进行的标准逃脱程序。这个程序利用的就是从较高高度俯冲下来的对方战斗机不好把握树梢高度，一旦误判高度就很容易撞地爆炸。另外，在树梢高度，星战斗机无论是航炮还是GAR-8“响尾蛇”导弹都派不上用场。当时，红外热寻导弹容易受到来自地面的红外辐射信号干扰而丢掉敌机发动机的红外特征信号。就算是航炮攻击也是有相当难度的，需要进攻方的飞行员需要高度集中注意力。稍有错误都可能造成机毁人亡的事故。第1中队从进驻卡拉昆达机场起，就一再勤奋地进行低空飞行训练，并把贴地飞行速度从200节提高到 350 节。以这个低空大速度逃脱，足以给攻击者带来巨大的困难。

巴基斯坦空军的F-86F“佩刀”战斗机群，在战争中发挥了决定性的作用

阿夫塔布·阿拉姆·汗上尉紧追着“神秘”式战斗机小队急剧降低高度，虽然跟丢了塔内亚小分队，但还是发现了殿后的埃阿尔勒（Earle）分队。他打开加力装置进入攻击位置，先是把一架“神秘”式战斗机稳稳套进瞄准环，很快耳边就响起了目标锁定警示器发出的响声，随即发射了一枚“响尾蛇”导弹。他按下发射按钮后朝机翼方向看，确认导弹是否发射出去，但是他太心急，导弹发射的闪光令他短暂致盲。尽管如此，他还是下意识地拉杆，让星战斗机急跃升爬高。虽然阿拉姆·汗没有亲眼看见“响尾蛇”导弹击中目标，但巴基斯坦陆军某个单位还是证实了1 架“神秘”式战斗机被击落，坠落在拉赫瓦里空军基地附近。

实际上，阿拉姆·汗上尉并没有能够击落“神秘”式战斗机。看到星战斗机出现在身后，埃阿尔勒赶紧抛弃副油箱。显然，巴基斯坦陆军某单位看到的坠地爆炸物是埃阿尔勒的副邮箱。抛弃副油箱的埃阿尔勒上尉最终在帕坦科特机场着陆，而剩下的“神秘”式战斗机则在塔内亚少校率领下安返阿丹普尔机场。

经过加油，埃阿尔勒上尉从帕坦科特机场返回了阿丹普尔机场。然而，迎接这位侥幸归来的飞行员的不是表扬，而是一顿臭骂。塔内亚对埃阿尔勒上尉抛弃副油箱的做法提出严厉警告。塔内亚说如果每次遇到敌机都要抛弃副油箱的话，那么第1 中队还没等战争结束就因副油箱而趴窝了。为了禁止这类事件重演，塔内亚规定无论遇到什么情况，全中队都绝对禁止抛弃副油箱，哪怕是咬住敌机占据有利位置或者被敌机咬住这种特殊的情况也绝不能违反这条规定。

与此同时，驻哈尔瓦拉机场第7 中队的F-74“猎人”式战斗机也开始频频出击，进行对地支援。和第1 中队（老虎中队）一样，印度空军第7 中队的F-74“猎人”式战斗机也加挂了副油箱和T-10 火箭弹吊舱。其中，T-10 火箭弹是印度空军在1965年进行对地攻击的利器。这款火箭弹战斗部有两种，一是高爆战斗部，另一种是专门用于攻打坦克和摧毁掩体工事的空心装药战斗部。由于不清楚会遇到什么类型的目标，第7 中队长扎切里阿赫（Zachariah）命令所有出航的F-74“猎人”式战斗机在左右两翼各挂一枚不同战斗部的T-10 航空火箭弹。为了保障第7 中队能在9月6日出击，地勤人员只得加班加点进行加油挂弹，以及给“猎人”式战斗机配火箭弹滑轨。

9月6日清晨， 印度空军第7 中队的F-74“猎人”式战斗机群突入巴基斯坦领空，开始执行他们的第一次越境打击作战。在扎切里阿赫中校的率领下，4 架F-74“猎人”式战斗机呼啸升空，目的地是拉合尔—卡苏尔地区。然而，当他们飞抵卡苏尔火车站后，却没有发现任何值得攻击的目标。为了“不枉此行”，他们只得把火箭弹统统打掉。正当他们返航的时候，巴基斯坦空军的1 架F-104A“星”式战斗机却以低空高速从哈尔瓦拉（Halwara）机场掠过，这是巴基斯坦空军的1 架侦察机，任务是要查明哈尔瓦拉机场的印度空军部署情况，为当晚的空袭做好准备，大幕即将掀开。