出没于二战夜空的巫女——P-61夜间战斗机的故事（下）

首先于1944年3月抵达英国的是第422夜间战斗机中队。即使经过了7个月的操作训练，面对复杂的P-61，仍有不少持怀疑态度者。

为了对抗盟军在1944年6月6日发起的诺曼底登陆，希特勒发起了一场新攻势：用V-1巡航导弹（即所谓的“嗡嗡炸弹”）轰炸英格兰。第422夜间战斗机中队于1944年7月开始担负起了抵御夜间发射的V-1导弹的职责。

摧毁一枚V-1导弹并不是一件容易的事情。V-1的速度很快，在其飞行的最后阶段会以更快的速度向地面俯冲。理想的情况是，夜间战斗机可以在英吉利海峡上空拦截V-1导弹，因为此时其被雷达探测到的飞行轨迹相当显眼，而且击落它们不会造成附带伤害——因为是在海面上。拦截战术要求P-61飞行员瞄准V-1导弹的发动机。

1944年8月初的一个晚上，英国的地面雷达发现了四枚入侵的V-1导弹。飞行员赫尔曼•恩斯特中尉和雷达操作员爱德华•科普塞尔中尉驾机升空追赶这些导弹，他们看到一架英国皇家空军的“蚊”式咬住了第一枚V-1。恩斯特中尉从5000英尺（约1524米）的高空俯冲了下去，一直飞到了距离另一枚V-1导弹900英尺（约275米）的地方。他把这枚导弹击落在了英吉利海峡之中。

不久之后，P-61也跟随着推进中的盟军来到了欧洲大陆。它们被部署到了临时机场，并与日益复杂的雷达控制系统融合在一起。它们的一大作用是猎杀纳粹德国空军袭扰盟军部队的战斗机和轰炸机。在交战中，P-61的机组成员需要近距离进行最后的目视识别。

保罗•史密斯中尉（Lt. Paul Smith）和罗伯特•蒂尔尼中尉（Lt. Robert Tierney）将成为未来的夜间战斗机王牌。在他们初期的一次战斗中，他们飞到了与他们的“猎物”非常近的地方，结果他们发现自己正在与一架Bf-110进行缠斗。“黑寡妇”的转弯性能是如此之好，以至于它始终与这架Bf -110保持着紧密接触，直到两架飞机的翅膀撞在了一起。

最终，史密斯让这架P-61恢复了控制，并飞了回去。其他的P-61飞行员也普遍证实了P-61优良的飞行品质。P-61机载雷达的升级与地面控制雷达的升级是相配合的。当P-61中队从英国转移到法国境内的前方机场时，他们需要配备一台跟踪雷达，就和在英格兰境内部署的那种能把它们引导到V-1导弹附近的跟踪雷达一样。解决方法是什么呢？答案是人们把60吨重的AN/CPS-1雷达打包装好后运到了欧洲大陆，而且随着空中行动的不断推进，其还可以不断向前搬迁。

一俟在1944年9月安装完毕，这款雷达（AN/CPS-1）就为盟军提供了200英里（约320千米）的覆盖范围，以及对单架飞机进行跟踪的能力。通过将这款雷达与英国制造的测高仪配合使用，就相当于创建了一个地面控制中心，可以提供有关交战情况的距离、高度和方位角。

第422夜间战斗机中队击落了43架敌机——几乎轴心国方面飞过的各种机型该中队都至少击落过一架。1945年3月，恩斯特中尉和科普塞尔中尉在一夜之间就摧毁了两架Ju-87，并击伤了一架Bf-110。根据恩斯特中尉的说法，他们是从比利时的一处机场起飞的，然后联系了地面雷达站，当时湮没在了海量的雷达空管引导信息之中，因此恩斯特中尉的这架P-61就被暂时搁置在了一边——结果其恰好落入了盟军的防空火力区。恩斯特中尉急忙退到了离德军领空较近的地方以暂时躲避一下自己人的高炮火力。很快，来自雷达站的引导信息就传来了，恩斯特中尉和科普塞尔中尉在当天晚上获得了两次胜利，这使得他们以王牌身份结束了这个难忘的夜晚。

在同一时期的太平洋战场上

麦克阿瑟将军和乔治•肯尼将军渴望在太平洋战场上得到夜间战斗机的保护。快速的“跳岛作战”意味着各处空军基地上挤满了价值不菲的飞机和机组人员。随着麦克阿瑟将军的部队向菲律宾群岛推进，以及切斯特•尼米兹海军上将的舰队迫近马里亚纳群岛，日本方面只得在夜间为其占据的岛屿提供补给。

1944年夏，“黑寡妇”来到了太平洋战场。从事夜间作战资历最深的单位之一就是第6夜间战斗机中队——该中队从瓜达尔卡纳尔战役起就在战斗了。第6夜间战斗机中队将其P-70换装为P-61，并于1944年6月被重新部署到了塞班岛，最终又于1945年3月来到了硫磺岛上。

麦克阿瑟想要保护他的机场和登陆部队，并给日军的夜间补给线造成严重的破坏。肯尼将军用第421夜间战斗机中队来对付日军的运输船队——这些船队正在菲律宾群岛的奥尔莫克开展源源不断的补给活动。肯尼将军命令P-61整晚袭扰日军的船队。这一招的确奏效了，肯尼后来写道，日军的船只“在破晓后不久我们对其发起攻击时始终无法靠岸，甲板上堆满了高高的箱子，同时挤满了士兵”。这些夜间战斗机还击落了7架试图掩护船队的日本飞机。

部署在西南太平洋战区的第418夜间战斗机中队是卡罗尔•史密斯少校所在的老部队。史密斯少校后来成了美国陆军航空队的头号夜间战斗机王牌。在菲律宾群岛那充斥着激烈战斗的天空中，史密斯少校和他的雷达操作军官菲利普•波特中尉（Lt. Philip Porter）曾在一天晚上就干掉了四架日本飞机。

史密斯少校曾描述过P-61是如何在天上徘徊以等待目标出现的。1944年12月29日黄昏后的一个小时，战斗机引导员向史密斯发来了信息，指出一架飞机正在从西南方向接近，高度8000英尺（约2438米），距离12至15英里（约19.3至24千米）。两位机组成员确定了一条截击路线，并在云层中进进出出地追赶了这架日军的中岛“月光”夜间战斗机，最终，来自史密斯和波特的一连串射击击落了这架“中岛“月光”夜间战斗机。

然后，史密斯和波特又回到船队上空继续监视，果然，另一架“月光”夜间战斗机在几分钟之后接近了船队。史密斯和波特在800英尺（约244米）的高空开火了，一连串20毫米口径的炮弹将这架日本飞机送到了海底。在降落并加油之后，史密斯和波特又在水面上方200英尺（约61米）处捕捉到并击落了一架正在缓慢飞行的二式水上战斗机，编号A6M2-N，实际上是零式战斗机的水上飞机型号。

经过两个小时的巡逻后，史密斯和波特捕捉到了他们的第四个、也是最后一个猎物旧日本陆军的四式战斗机，即中岛Ki-84“疾风”，其最高速度可达400英里/时（约644千米/时，相当于178.8米/秒）。史密斯觉得他的弹药快要告罄了，于是他稳稳地接近了目标，以求一击命中。在75英尺（约23米）的高度上，P-61开火击落了这架四式战斗机。“我的枪法和我们如何接近目标的能力直接相关”，史密斯这样说道。

P-61战斗机曾被派往中国，以保护李梅将军设在四川成都的B-29基地。日军的空中活动强度正在减弱，但没有人想让纳粹德国空军夜间空袭苏联波尔塔瓦的悲剧再次发生——这场袭击摧毁了盟军停放在地面上的轰炸机（1944年6月21日至22日夜间，纳粹德国空军第6航空队出动上百架轰炸机对苏联的波尔塔瓦空军基地实施了空袭，重创了驻留于此地以执行穿梭轰炸任务的美军B-17机群，给盟军方面造成了重大损失）。B-29轰炸机太珍贵了，以至于没人敢冒险。为了抵达成都，P-61及其飞行员们都是先乘船前往印度，然后飞越“驼峰航线”以到达他们的新基地。“黑寡妇”们经常被从成都或其他太平洋战场的前方空军基地中派出，以护送失联或受伤的B-29轰炸机返回基地。有时它们也会猎杀和扫射日军的补给车辆。

1945年9月第427夜间战斗机中队的3架“黑寡妇”结伴飞行准备在重庆市附近的白市驿机场降落时，因躲避地面上行人，滑出跑道，引起油箱起火，导致一架P-61化为灰烬，其余两架也从此被遗留在中国。P-61B 42-39715最初被送往位于成都附近的空军机械学校作教材使用，之后又碾转到四川大学“任教”。全国解放后，由于当时铁路交通不畅，该机被分解后由水路和陆路运抵北京，进入北航校园。