漫漫自由路：逃奴与美国内战的到来

最近，类似上图的照片在朋友圈内流传，他们艰难跋涉的样子令人动容，不禁让人想起，在约200年前的美国，同样有一群人不畏艰险地踏上旅程，寻求自由，最终促成了个人解放的实现与美国内战的到来，以下就是逃奴们的故事。

美国革命后，受革命精神的感召，马里兰以北的北方各州依次通过法律，逐步解放州内奴隶。与此同时，南方各州则强化了奴隶制（参见：细品电影《爱国者》背后的历史（三）：美国革命中用脚投票的黑人）。在时人看来，奴隶制在经济上无法持续，必将走向消亡。然而，轧棉机的发明、工业革命后英国对棉花和糖的需求上涨，致使种植园经济有利可图，导致美国南方奴隶制不仅日渐繁盛，反倒向西部扩展。

与奴隶制兴盛相伴的，是反奴隶制运动的兴起。相关团体不断游说国会，敦促其于1807年通过法案，决定自1808年元月起，禁止奴隶进入美国。此外，相关法律还禁止美国公民参与大西洋奴隶贸易，违者以海盗行为论处，最高可判处死刑。但这些法案并未涉及美国国内的奴隶制与奴隶贸易问题。

以宾州贵格派和加尔文教派为代表的宗教团体，相信上帝的法律应高于人间的法律，开始构建起日后被称为“地下铁路”的奴隶逃亡线路。首先，他们派遣人员前往南方，以小商贩、学校老师、制图家、音乐家和生物学家等身份提供掩护，接触奴隶，探听他们寻求自由的意向，同时考察周边地形，以便出逃。与此同时，他们也在当地征求黑人助手，进一步在奴隶中间散播相关信息。

在征集到两到三位愿意逃亡的奴隶后，组织者便趁着无月的夜晚引导他们出逃，专找事先考察好的小溪小路行走，沿途在“地下铁路”的小屋中隐蔽，这些小屋通常位于农场上，掩人耳目。为了更顺利地逃走，男性奴隶还会扮成妇女，而妇女则扮成孩童。

最广为人知的逃亡路线是向北到达伊利诺伊、印第安纳、俄亥俄和宾夕法尼亚州中的一处，然后之后再继续向北，直达加拿大。除此之外，在佛罗里达尚处于西班牙掌控之中时，奴隶也会向南逃亡，利用那里遍布的沼泽躲避奴隶抓捕者的追捕。而在1819年佛罗里达并入美国后，奴隶要么逃往英属加勒比群岛，抑或向西逃入墨西哥（包括当时还处于墨西哥掌控下的德克萨斯）。

“地下铁路”的存在与逃亡奴隶的增多成为美国南北方间争论的焦点，北方各州相继通过人身自由法，赋予逃奴以更多的人身保护，包括上诉、出庭作证、陪审团审判、保释令等权利，南方则组织队伍前往边界州实施抓捕，并且在1850年作为南北方间妥协的一部分，通过了新的《逃奴法案》，要求各地执法机关配合种植园主抓捕逃奴的努力，并且惩罚那些向逃奴提供食物和衣物的人。

《逃奴法案》固然促进了对“地下铁路”掩蔽所的打击与破坏，但也引发了北方社会的强烈反弹，坐实了废奴主义者所指称的联邦政府为奴隶主集团控制的观点，同情废奴主义者的人数剧增。一位名为玛格丽特加纳的逃奴的经历更是触发了北方社会的轩然大波，1856年，她原本已带着孩子逃到了俄亥俄，却为奴隶抓捕者与联邦法警所包围。在被抓捕前，玛格丽特亲手杀死了她两岁的女儿，因为她实在不愿意看到出生与成长在奴隶制下的女儿再次回到奴隶制的魔爪中。要不是伤心透顶、彻底认清了奴隶制的邪恶，有哪位母亲会忍心这样做呢？5年后，美国内战爆发。

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