明朝军队实力弱？都是没钱惹的祸

时至今日，很多人回顾明朝的灭亡过程，都会对其军事实力的羸弱发出感叹。尽管花名册上总有用不完的忠志之士，却屡屡在关键时代出现掉链子情况。究其原因，还是由过度集权滋生出大量腐败，以至于资源无法被有效运用。

与很多人所想象的不同，明朝的军政严重腐化并非只在晚期集中迸发，而是早在建立之初就有端倪暴露。如果说早期的朱元璋和朱棣还能靠个人权威施以谨训，那么稍后的明宣宗朱瞻基就已很难将游戏兜转下去。

明朝军队的腐败问题 在朱瞻基时代就已严重暴露

公元1431年，兵部尚书许廓在视察完部分卫所时发现，强壮精锐者少、老疾罢弱者多。甚至有很多残疾军人，仍被视同正规军支取月粮。还有军户为逃避当兵而贿赂官长，获胜索性被官长私役在家。而且类似的舞弊行径更是不胜枚举，大大削减了明朝可战之兵的数量。

到了公元1435年，也就是朱瞻基去世时，京师的77个卫所居然只剩下253800人。若是按每卫必须有5600人的额定标准计算，那么空缺规模已是骇人听闻的13万人级别。即便如此，剩余士兵中也只有56000人能作为常备军操练。余下部队除负责屯田守城等任务外，竟有116400人是被内府各监局充当苦役使唤。

许多明朝军户的社会地位 形同于奴隶

三年后，兵部右侍郎于谦在报告中进一步指出：天下都司卫所，发册坐勾逃故军士120万有奇，所清出十无二三，到伍未几又有逃故。

公元1449年，明朝军队的空额问题更是有增无减。根据兵科给事中叶盛的《水东日记》所载：全国五军都督府并锦衣等卫，官旗军人等3258173员名，实有1624509员名，“事故”1633664员名。言下之意，就是缺额人数比在职更多，足见军政败坏到了何种地步，也间接解释了明军为什么会在土木堡遭遇惨败。

明军在土木堡的惨败其实并不意外

当然，明朝上层也不是瞎子，经常尝试搞些补救措施。比如，每年派清军御史往各省清查兵额。如果发现缺漏，则通过勾补、抓逃等方式补足。再如针对逃跑士兵，若能在缉拿榜文发布的3个月内自首，不仅免罪还允许回原籍服役。后来到嘉靖年间，卫所军人实在不堪为用，干脆大规模采用募兵制补充军队。

可惜，这些努力依然挡不住明朝军队的整体朽烂趋势。例如16世纪中期的明穆宗，已经实行有多年的募兵制，但考察后发现各地兵额仅有845万人而已。这个数字相比明英宗的160万仍呈下降趋势。直至万历皇帝在位的1603年，还有发现九边地区的军额虽高达86万，经核实却只有59万！

长期的腐败 让明朝甚至不能凑齐自己的首都防卫力量

另一个典型例子，则是公元1629年爆发的己巳之变。原本按明成祖朱棣立下的政策，整个京师应驻扎有20万精锐部队。相比之下，由皇太极率领南下的清军虽称10，其实真正能参与远征的不过6-7万而已。所以，他们本不该对京师构成严重威胁。但崇祯朝的京军已经只剩下10余万典型弱旅，其中还有一半以上是走后门进来混饭吃货色，当然是毫无战力可言。以至于崇祯皇帝和远在前线的袁崇焕都非常紧张，因而两人都清楚还有军队根本没法保卫首都。

那么，这样的困局能靠加大投入来矫正或缓解吗？答案显然是否定的！因为明朝一直非常舍得给自己的军队花钱！

万历到崇祯时代的辽饷统计

我们就以臭名昭著又十分必要的辽饷为例。明朝当局为保护关外属地与击败后金了，从万历年间开始加派专门的赋税以充军用。从公元1619-28年的十个春秋中，这笔辽饷平均每年为朝廷增收440万两左右。如果再依照《明会典》对晚明财政进行折算，那么该数值已相当于每年中央拨款的1/5。

然而，明廷对辽东的财政倾斜看似庞大，却得不到对等效益。如在公元1624-25年间，仅山东地区每年就需供应的20万辽饷，但却无一例外的被理饷都司毛应时、韩文翼侵吞。即便户部放饷虽然从未断绝，辽东前线的军人领饷也会遭日常克扣，甚至还有过2个月分文未得的极端情况。既然后勤这么垃圾，战场局面就必然是一溃千里。士兵们天天忍饥受冻，哪还有什么作战的余力？！

再多投入 也换不来明军的战斗力

事实上，早在明朝建立初期，朱元璋就已为防止各级官员徇私舞弊而设置了监察机构。其中就包括有六科给事中、都察院、锦衣卫在内的庞大监督系统。尤其到形势恶化的宣德以后，清军御史每年都要前往各省检查军务。那为什么明朝军官的贪腐仍会如此严重？一种符合逻辑的解释就是高度集中的权力体制，让军政贪腐形成复杂且庞大的利益链条。那些能长期侵占军饷的基层将官，必定会“孝敬”监察官或中央官员，以此换取体制对自己的定期庇护。否则，基层腐败不可能有长期累加的机会。

这就怪不得明朝军队里总有数目惊人的缺额怪相。公元1552年，御史王宗茂也指出：武将如果靠贿赂上位，就一定会克扣士兵的饷银。他们在军队缺编时不予补充，以便趁机吃空饷，还经常故意压着军饷逾期不发。到了公元1536年，左都御史王廷相还就曾在奏章中提到：现今京师团营里的军士，被派以各种杂差。又是做工，又是拽木，终年得不到操练的机会。身陷困苦的工作消磨了他们的斗志，整日忙于土建令他们武艺生疏。虽然还有出征作战的名份，实际却已与农夫、市民无异了。

崇祯的结局 并不由其个人素质所决定

所以，明朝的军事积弱并非是由税收不够、投入太少所导致。反而是因为行政成本太高，造成结构性用人不当，才让整套机制的运作出现问题。倘若要将之彻底根除，则需要对原先的体系进行釜底抽薪式替换，结果自然是所有当政者都不愿承受的......