南非军方于1976年开始了“号角”(Olifant)1型坦克的研制工作。“号角”坦克是在“百人队长”坦克的基础上发展起来的,在火炮、发动机、悬挂装置、火控系统等方面进行了许多重大的改进。1976~1978年间,共制成3辆样车,并进行了广泛的部队使用试验。定型后的“号角”1型坦克,称为“号角”1A主战坦克。Olifant,或称Oliphant,意思是“由象牙制成的号角”,“号角”或“象牙号角”是它的简称。
“号角”1B主战坦克,相对于“百人队长”坦克的变化很大,甚至可认为是一种“重新设计的坦克”。“号角”1B型的战斗全重为58吨,乘员仍为4人,车长8.61米,车宽3.42米,车高3.55米,车底距地高345毫米。主要武器仍为1门南非特许生产的L7型105毫米火炮,但热护套和炮膛抽烟装置都作了改进。由于改用扭杆式悬挂装置,占用了车底的部分空间,使炮弹的弹药基数减为68发,但仍比一般的二代坦克的弹药基数高得多(如“豹”1为55发)。辅助武器包括2挺7.62毫米机枪,1挺是并列机枪,1挺是高射机枪,弹药基数为5000发。火控系统的改进较大,采用稳像式火控系统。炮长三合一瞄准镜具有昼夜观瞄和测距功能,夜视通道用热像仪;车长观瞄镜也带有热像仪通道。“号角”1B主战坦克的火控系统达到当代主战坦克的先进水平。
“号角”1B坦克的动力装置改用增大功率的“大陆”AVDS-1790-5/6型12缸增压柴油机,最大功率提高到950马力,单位功率提高到16.38马力/吨。传动装置为南非国产的自动变速箱,有4个前进档和2个倒档,配有双差速转向机构。侧减速器也重新设计,传动比为6.167:1。悬挂装置为扭杆弹簧式悬挂装置,负重轮动行程达到435毫米。第1、6负重轮处装有液压减震器。每侧有6个负重轮,主动轮在后,诱导轮在前。坦克的最大速度为58千米/小时,1A型为45千米/小时,最大行程均为500千米。
防护系统的变化最大。车体正面和炮塔主要部位都加装了被动式附加装甲,一些部位采用了 复合装甲 ,这是1B型增重的主要原因,也使1B型坦克的外形和“百人队长”及“号角”1A型有较大变化。车体侧面加装模块化的侧裙板,既提高了对 破甲弹 的防护能力,又可以阻挡风沙。为了提高对地雷的防护能力,车体底甲板改用双层结构,扭杆装在双层底甲板之间,这是南非军方根据实战中的经验教训所做出的重大改进措施。驾驶室和战斗室加装了灭火抑爆系统。
除此以外的改进包括:重新设计了驾驶室、驾驶舱门和3具新式观察镜;采用新式炮塔吊篮,提高了战斗室的空间利用率;火炮上方安装1具红外/白光探照灯,可与火炮一起俯仰;车体前大灯处加装了栅栏式装甲保护装置,以防止坦克通过丛林时前大灯被刮坏;炮塔上的烟幕弹发射器从前部移到后部,这也是防止通过丛林时被刮坏的一招;加大并改装了炮塔尾部的储物舱。
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