为什么说：“没有三河坝战役，就没有井冈山会师！”

三河坝是梅江、汀江、梅潭河的汇合处，史有“得此控闽赣，失此失潮汕”之说，自古以来便是兵家必争之地。大革命期间，“八一”起义军在三河坝英勇奋战，为我军保留了革命火种。人们常说：“没有三河坝战役，就没有井冈山会师。”

三河坝在历史上被称为兵家必争之地。

1927年南昌起义后，中共中央决定在工农运动基础较好的湘、鄂、粤、赣四省举行秋收起义，派张太雷到广东成立中共广东省委，要求省委全力在东江地区接应南昌起义军。于是，从８月下旬开始，粤东各县在南昌起义军到达之前纷纷举行武装起义。

1927年９月18日，南昌起义军一万余人在周恩来、贺龙、叶挺、刘伯承、朱德等人率领下，由福建进入广东大埔。起义军除留下朱德率领3000余人留守大埔三河坝外，主力部队8000余人随即沿韩江水陆两路向潮汕地区进军。

南昌起义军主力在周恩来、叶挺、贺龙等人率领前往潮汕后，朱德率领起义军二十五师等部据守三河坝，主要任务是牵制和阻击尾追之敌，掩护起义军主力部队顺利进军潮汕。

10月1日，战斗打响了。扼守三河坝的起义军，在东江工农军的配合下，与敌展开了激战，多次坚守住了阵地。午后，朱德在河滩竹林里召集全师军官作战略部署，并号召大家：“一定要坚守三河坝，牵制敌人兵力，为我主力在潮汕的战斗创造有利条件。”不甘失败的敌人，又集中大炮和重机枪，隔江向起义军笔枝尾山主阵地猛烈轰射。战斗异常激烈，一直打到黄昏。入夜后，20多只敌船再次向起义军阵地正面强渡。按照朱德“半渡而击”的命令，起义军集中火力，再次把敌船打沉。下半夜，一部分敌人爬上东岸，七十五团团长孙一中身先士卒，乘敌立足未稳，带领战士猛打猛冲，一举全歼了上岸的300多名敌人。

10月2日，敌人在更加猛烈的炮火掩护下疯狂渡江。起义军英勇反击，但部分敌人约几百人已渡过江，情况十分危急。七十三团一部奋勇作战，迅速消灭这股登岸的敌人。接着，另有一部分敌人也从离三河坝20里的韩江下游渡过了江，因敌众我寡，未能打退敌人，双方处于僵持之中。在这次战斗中，师参谋处长游步瀛不幸腹部中弹牺牲。

10月3日拂晓，大雾封江，战斗却越来越激烈。七十五团顽强杀敌，连续打退敌人多次进攻，团长孙一中在战斗中负伤。七十五团第三营在营长蔡晴川指挥下，冒着敌人的炮火，坚守笔枝尾山顶阵地，弹药打完了就同敌人展开肉搏战。最后，蔡晴川和全营战士全部壮烈牺牲。

正在此时，敌军对起义军形成了三面包围之势，起义军血战三昼夜，弹少援绝，情势十分险恶。为了保存革命力量，指挥部决定实行“次第掩护，逐步撤退”。３日晚，部队相继撤出三河坝，担任掩护的七十五团一部分官兵坚持到4日早晨6时才最后撤离。

撤离三河坝的起义军余部在朱德等人的带领下，冲破围追堵截，辗转到达饶平。10月5日，驻扎在饶平茂芝休整。这时，朱德从潮汕方向被打散的起义军余部获悉，进军潮汕的起义军主力已经失败。在此情形下，前往潮汕与主力部队会合已无可能。革命前途如何？部队下一步如何行动？这是摆在眼前最紧迫的抉择。

10月6日，茂芝会议作出了“保持革命力量，穿山西进，直奔湘南”的战略决策，决定把部队整编为“工农革命军第一师”，共2500余人。此后，这支队伍在朱德、陈毅等人的带领下，10月7日离开茂芝，一路转战，抵达粤北湘南，并领导发动了粤北湘南暴动。1928年4月，部队到达井冈山，与毛泽东领导的秋收起义部队胜利会师。