为何当年英国极力发展轻型航母？轻型航母未来还有无用处？

战后的日子里英国海军也是曾经阔过的，有过两艘可起降鬼怪式的鹰级舰队航空母舰滴。该级舰标准排水量36800吨，满载排水量46500吨，舰长245米，舰宽34.5米。采用4台帕森斯式蒸汽轮机和8座海军部式三鼓重油锅炉作为动力，最大航速32节，续航力7000海里/18节，最大载机量60架。随着大英帝国解体，经济走上下坡路，战后的英国政府已经没多少心气来维护日不落帝国的往日荣光了。到了70年代末，两艘航空母舰相继退役。

虽然政府那帮会计们砍了航空母舰，但皇家海军可不甘心，历史悠久而且对于未来军事斗争的残酷性和帝国军种之间倾轧极其门清的咸水佬们可从不指望战时来自空军的帮衬。还要知道二次大战中的两个对头面条国海军和条顿水兵在缺乏军种内航空兵支持的情况下仗打得有多憋屈被动Royal Navy可是一清二楚。所以RN很快就和造舰委员会合伙借着“反潜指挥巡洋舰”之名规划开了轻型航空母舰。英国国防部也心知肚明，默契地在汇报方案时，把该舰描述成与一般巡洋舰无二的货色，最终暗度陈仓得以通过预算审核。1973年7月，经过批准的“反潜指挥巡洋舰”就在维克斯船厂开造。恰在此前不久，霍克飞机公司的“鹞”式垂直起降飞机已在英军服役。如此皇家海军终于为自己保下一颗固定翼舰载机的火种。在9年后的南大西洋，“反潜指挥巡洋舰”无敌号与超期服役的“竞技神”号一起在马岛的硝烟中证明了自己的价值。看看连带着英国远征舰队在马岛之战中遭受的触目惊心的损失，自此，英国朝野上下对于海军是否应拥有航空母舰不再有疑问。

从轻型航空母舰的吨位和适航性能看，几乎就是为STOVL机量身打造的。因为轻型航空母舰吨位不大，限于成本也很少采用斜角飞行甲板设计，这样就很难装上常规起降舰载机CTOL。而STOVL机省掉了这些麻烦事。因此，随着美制F35B成为新一代STOVL机，很可能将引领一轮新的轻型航空母舰风潮。不过，这股潮流在可以预见的日子里只能在美国的控制下舞动，毕竟F35B目前是，而且有很大可能是今后十年里唯一的新式STOVL机。

只要有垂直起飞-短距着陆（STOVL）飞机，未来就有轻型航母的立足之地。因为从空中侦察的效率仍旧是最高的，范围仍旧是最远的。虽然随着科技的进步，传统意义的空中打击已经不是最快最远的，但发动打击的成本效益比还是最高的。特别是当目标不那么大也不那么多的时候。因此，如果开销不大又能使自己获得半径200-500公里的局部海空控制权，那何乐而不为呢？