世界名舰之身姿优美的胡德号战列巡洋舰（3）

1941年5月18日，德国海军的俾斯麦号战列舰和欧根亲王号重巡洋舰驶入大西洋，展开莱茵演习行动。英国海军在5月21日发现这两艘战舰，英国海军统帅部很快判断出德国人的意图：突入大西洋进行破交作战。于是乎，英国海军统帅部立即制定了拦截德国舰队的作战计划，他们打算先发制人，派出本土舰队中航速最快的两艘主力舰-胡德号战列巡洋舰和刚完工不久的威尔士亲王号战列舰前往阻截德国舰队。

1941年5月22日0时50分，兰斯洛特•E•霍兰海军中将率领旗舰胡德号战列巡洋舰，威尔士亲王号战列舰以及5艘驱逐舰缓缓驶出斯卡帕湾，前往丹麦海峡海域拦截以俾斯麦号战列舰为首的德国舰队。5月24日5时15分，胡德号向斯卡帕湾海军基地发出了最后一份只有几个字母和数字组成的电报，大致内容为：敌舰队拥有一艘战列舰，一艘巡洋舰，17英里，013海区，210航向。24日5时35分，胡德号和威尔士亲王号在丹麦海峡海域发现了德国舰队。5时52分，英国舰队与德军舰队距离拉近到23000米，霍兰中将一声令下，英国编队开火射击。旗舰胡德号将主炮对准行驶在舰队前方的战舰，率先向德军编队开火。［霍兰海军中将让威尔士亲王号对阵欧根亲王号，而自己的旗舰胡德号则对阵俾斯麦号战列舰。然而，由于能见度问题以及在开展莱茵演习行动前，欧根亲王换上了与俾斯麦号一样的涂装，这导致霍兰中将误把行驶在舰队前方的欧根亲王号当成俾斯麦号。况且由于先前俾斯麦号主炮试射时雷达损坏，德国舰队指挥官冈瑟•吕特晏斯海军上将命令欧根亲王号行驶在编队前方代替俾斯麦号进行雷达搜索。不过威尔士亲王号舰长则准确判断出位于编队后面的那一艘才是俾斯麦号］，一分钟后威尔士亲王号向德国战舰开火。

此时，德国编队航向265度，在英舰西北方向，航向西南。英舰队航向300度，航向西北偏西，航速28节，向敌舰径直驶去。5时53分，德舰左转航向200度，德国编队的这一举动使英国战列舰的后主炮群无法转到朝向敌舰的方向开火射击，英国舰队只能以舰艏的4门381mm和6门356mm的主炮攻击，而德国舰队则能用俾斯麦号上全部的的8门380mm主炮和欧根亲王号重巡洋舰上的8门203mm主炮向英国舰队射击。威尔士亲王号的主炮由于当时并未完成全部测试，存在机械问题，所以在战斗开始前后主炮发生机械故障无法旋转，而且在战斗开始时机械问题仍未修复。在战斗刚刚开始时威尔士亲王号的一号炮塔有一门火炮因升降机构故障而无法射击，因此英国编队的火力优势并未得到很好的发挥，不过尽管如此，威尔士亲王号还是命中了俾斯麦号。

5时54分，俾斯麦号战列舰的主炮转向胡德号，开火还击。直到这时，胡德号上英国官兵才发现先前的射击指向了一个错误的目标。而此时，一发来自欧根亲王号的203mm炮弹命中了胡德号，炮弹落在了右舷舯部甲板，一个高射炮弹药箱中存放的4英寸高射炮炮弹和U-P火箭的部分弹药被引爆，火势很大并且接连传出来爆炸声，但霍兰中将命令下属对此不要理会，可他认为大火仅仅只会波及甲板，爆炸也只会伤及损管人员，损害能很快得到控制。5时55分，英舰队左转航向280度，来自欧根亲王号的炮弹再一次命中胡德号，此时胡德号继续以28节的速度前进并向德舰射击。交火后的第四分钟，双方距离接近到18000米。

5时59分，就在威尔士亲王号第9次齐射后，胡德号的桅杆上升起了“蓝2”信号旗，随即命令舰队左转20度。霍兰中将想通过转向，让后主炮群也能开火射击，以此发挥英国战舰的全部火力优势［德国编队有8门380mm主炮和8门203mm主炮，而英国舰队则拥有8门381mm主炮和10门356mm主炮］，但胡德号并没有在发出信号的同时立即开始转向，此时俾斯麦号的枪炮长已经准确的测出了胡德号的距离，俾斯麦号立即开火，她在16000米的距离上第四次齐射对胡德号实现跨射。

6时整，双方相距约13600米，胡德号上再次挂起“蓝2”信号旗并开始转向。而此时俾斯麦号进行了第五次齐射，380mm的主炮炮弹直接命中了胡德号的主桅杆后部，胡德号的后主桅附近的救生艇甲板突然冒出大量浓烟并发出十分可怕的爆炸声，随即胡德号的船体后部发生了剧烈的大爆炸，几乎一瞬间，整艘战舰就被烟雾和火光吞没，胡德号的三号主炮塔被猛烈的爆炸整个掀到了数十米的高空，而爆炸的硝烟则直冲到数百米的高空，大量的舰体碎片甚至包括一些舰员尸体被抛向空中并散落在甲板上和四周的海中，有些舰体碎片甚至落在了威尔士亲王号的甲板上［当时两舰相距约950米］。

爆炸发生后，胡德号先向右倾斜了6至7度，随后又向左倾侧，舰身在后主桅处断裂成两截。后部被炸成一堆残骸，与舰体前部分离后向左倾覆沉没。舰艏则在爆炸的最初几秒内被抬离海面，之后迅速落入水中，后部断裂处大量进水，迅速下沉，整个前半部分舰艏向上后部向下垂直的沉入海中。位于胡德号后方约900米处的威尔士亲王号右舵转向，以避开胡德号的残骸。［从胡德号爆炸到从海面消失仅仅两分多钟，剧烈的爆炸很可能在瞬间摧毁了胡德号的大部分水密结构和纵梁、纵桁以及龙骨结构。

在爆炸中心附近以及舰身后半部分的大部分舰员在爆炸时就已经阵亡，而舰艏由于迅速从先前高速前进状态迅速在爆炸时被从海面抬起，大部分官兵们由于无法判断方位所以并未找到逃生通道。胡德号沉没于北纬63°20'，西经31°50'的1500英尺深大西洋中。3个半小时后当电号驱逐舰赶到胡德号的沉没水域时，除了趴在救生筏上的3个人外，再没找到有别的生还者，而仅有的3名幸存者都是在爆炸后迅速逃离战位并拼命游离正在下沉的舰体才幸免于难的，这三人为泰德•布里格斯，鲍勃•添邦利以及比尔•登打斯］胡德号上连同舰队指挥官霍兰海军中将在内的1418名官兵除3人外全部阵亡。战后，胡德号得到了她一生中唯一的一个战斗荣誉称号——俾斯麦1941。［胡德号战列巡洋舰的甲板下的水平装甲较为脆弱，在远距离火炮对射中炮弹击中战舰时有很大概率越过主装甲带而直接击穿水平装甲，所以胡德号的舰长决定拉近与德舰的距离，目的是在距离拉近后使德舰的炮弹尽可能击中胡德号厚重的侧面装甲从而弹开或者击碎炮弹。然而拉近距离也增加了德舰的命中率，由于德国战舰采用了从荷兰引进的普兰火控系统，这种系统自动化程度高，弹道解算速度快，这使得德国战舰在前几轮炮击时射击精度极高，不过缺点是这套系统过于复杂而且在多轮炮击后由于误差积累会使炮击精度迅速下降，但好在德国不错的机械设备和德国人非常擅长的光学观测仪器，在普兰火控系统的协助下，拉近距离的英国战舰成了德国舰队精确主炮的目标］。

胡德号由于第二次世界大战的爆发，原本将要进行的大规模现代化改造被迫取消，进行的改造也是仅仅将副炮换成高射炮并加还额外加装了高射炮，其中有两门高射炮刚刚安装在三号炮塔两侧，但是这两门火炮的弹药库都布置在了主装甲带之外，一旦遭受炮击根本不需要直接命中这两门火炮的弹药库，仅仅是爆炸冲击波就有可能直接引爆这两门高射炮弹药库而造成殉爆。更加危险的是这两个高射炮弹药库由于位置布置上的缺陷，使得注水设备无法安装，更糟的是，其他的注水设备也无法对其发挥功效， 也就是说这两个弹药库根本无法使用注水的方法灭火，一旦起火，意味着想要灭火也只能用其他方式，然而注水的方法是最有效的，并且能在第一时间防止弹药库起火殉爆。这直接造成了当时由于该部位被命中起火，大火难以扑灭并迅速蔓延开来。而且，英国战舰上的防火制度的履行度事实上是存在问题的，英国水兵为了提高炮击速度在炮击时火炮下部的防火门一般不会关闭，而且由于英国水兵糟糕的习惯使他们在弹药库和炮塔之间的炮弹转运区留下了过多炮弹，最终，从三号炮塔两侧的高射炮的弹药库蔓延而来的大火直接引爆了三号炮塔之下的主弹药库，主弹药库存放的381mm炮弹和发射药的巨大爆炸直接撕裂了胡德号的舰身（这是目前上被接受的胡德号沉没的主流原因）。