昭和陆军——泛滥的中将

昭和15年（1940年）7月22日，东条英机以中将军衔就任近卫内阁陆军大臣。

东条中将任陆相的同时，远在中国的华北方面军司令官多田骏也是中将军衔，这不奇怪。但有趣的是，多田骏的下属，华北方面军下面的第12军司令官饭田贞固也是中将，12军下面的第32師団长木村兵太郎还是中将，12军直辖的独立混成第5旅団长秋山义兑依然是中将。

东条的对头，不扩大派代表人物之一多田骏（照片时间已晋升为大将）

一个中将军衔横跨陆军大臣—方面军司令官—军司令官—師団长（独混旅団长）多个层级，堪称奇观。关于这样的二战期间日军中将军衔跨层级问题，曾经的日本陆军少将，历史学者山崎正男曾调侃为“中将オンパレード”（中将大游行）。

原因何在？

根据明治29年（1896年）敕令，師団作为日军平时最大的编制单位，其主官身份为“親補職”，尽管军衔为中将，但身份待遇等同于陆海军大将、内阁首相等“親任官”，这样的做法在和平年代并无问题，毕竟战前日本一共只有17个常设師団，以中将军衔或以師団长身份升任陆军大臣都是很常见的事。

但随着中日战争和太平洋战争的爆发，師団数量持续增加，到终战时，仅步兵師団就达到了164个。尽管如此，日军仍然坚持以“親補職”中将作为師団长的任职基准，一个萝卜一个坑，于是中将人数从开战前1936年9月的61人暴增至终战的424人（统计不包含皇族，下同）。

直到战争末期，帝国覆灭在即，才稍稍改变此项原则，在第二次兵备（1945年4月2日）中，正式任命任命片仓衷，久米精一等四名少将担任仓促组建的本土机动打击師団长。即便如此，片仓衷等人依然和特殊情况下的少将代理師団长（如20師団中井增太郎少将）一样，没有举行親補仪式。

同样基于战前原则，与中将泛滥的结果相反，日本陆军大将一直保持着相当高的晋升门槛，陆军大将虽然是正式军衔，但和元帅称号一样有荣誉和资深的意味，晋升也同样严格，即使在军队大规模扩充的情况下，最终投降时也只有25名大将，仅为1936年二二六事件前夕11名大将的两倍多，相比于中将的增长幅度，实在是微乎其微。

在绝大多数師団长为中将的背景下，師団建制之上，却又扩充出6个总军，17个方面军，43个军的战时建制。師団长的实际地位已然贬值，远远不能与陆军三长官看齐，而那些战时建制层级的指挥官实际职权自然高于中将師団长，但限于晋升大将的苛刻条件，军衔大多也只能是中将，最终就出现了日军中一衔四级的滑稽局面。