1944年6月6日,英美盟军发动了期待已久的诺曼底登陆战役。尽管德军对此早有心理准备,但是盟军还是在战术上达成了奇袭效果。登陆行动所选定的时间和地点都完全出乎德军的意料,以至于在登陆的最初时刻未作出任何反应。
█诺曼底地区的盟军登陆部队。
在经历了登陆初期的艰险后,盟军慢慢的占据了军事上的优势。虽然德军投入了数个包括武装党卫军在内的装甲师,但是也只能节节败退。一个个的法国城镇被解放。而被希特勒宣布为要塞的港口,大多数更是以集体投降而告终。
█德军投降的程度大大超乎了盟军想象。
█德军8月15日作战地图。
未经战斗集体投降是些三流杂牌德军部队才会发生的情况,而德军的西线精锐装甲师则经历了更可怕的8月份的法莱斯(FALAISE)口袋。莫德尔的B集团军群在册人数有15.9万人,243名指挥官,3630名军官,而实际人数没有人搞得清。此前希特勒不合时宜的“莫尔坦反攻”已把德军大量的装甲坦克给葬送掉了,B集团军群的主力第5装甲集团军处在崩溃的边缘,70辆坦克面对着盟军300辆坦克、22个炮兵营和2个步兵师;第9装甲师打到只剩下10多辆坦克和一个步兵营、一个炮兵营……
█包围圈内的死亡公路。
虽然有2到4万名德军在装甲师的拼死抵抗下得以逃脱,德军方面有大约5万人被俘,1万人战死,其中2个集团军司令负伤,1个被俘,15个军长、师长被俘或阵亡。装备损失是有至少4000辆军车被毁,其中包括200辆坦克。后来,德国人伤心地把这次血腥的战役称之为“法莱斯开水壶”。 而截止到8月17日,盟国在欧洲大陆有1873609人、394819辆车。
█投降的德军官兵。
德军最高统帅部的作战日志也承认:“部队的有生力量损失很大,但其中一大半还是逃了出来。”其他的很多公开资料也表明,突围德军的数量显然庞大到足以让德军夸耀这是一次“成功的转进作战”,莫德尔在塞纳河右岸勉强重组了4个师的防御线,但是这些部队的重装备已经所剩无几了。
8月底9月初这一段期间,德军在整个西线上只有100辆可用的坦克,而美英盟军仅矛头部分就有2000辆以上的坦克;德国人在1944年的飞机总产量虽然达到25285架,但飞行员损失惨重,整个西线只有570架飞机可供支援作战之用,而英美联军在西线上的作战飞机总数则已超过了14000架。这样一来,盟军在坦克方面的有效优势为20:1,而在飞机方面则为25:1。
盟军的右翼布莱德雷第12集团军群直逼德国西部边境,美国第1集团军从巴黎的东西两侧进发;巴顿的第3集团军9月1日占领凡尔登,接近了缪斯河(Mosa)畔的梅斯,9月2日进入比利时境内,直取卢森堡;左翼英军第2集团军在德军2个集团军中间打入一个楔子,逼近了里尔(Lille)的郊区。希特勒为将领们的无能而愤怒,称他们“厚颜无耻”。莫德尔下令第7集团军在鲁汶(Louvain)和那慕尔(Namur)之间构筑防线,但没有足够的反坦克武器,无法阻止盟军坦克的推进,在蒙斯(Mons)附近,德军6个师的残部被合围,最终有25000人被歼灭。加拿大第1集团军则在9月1日占领了第厄普镇。9月3日,霍洛克斯的英军第30军解放了比利时的首都布鲁塞尔(Brussels)。次日,世界上最大的港口安特卫普也被英军第11装甲师占领,唯一能阻止盟军前进的只有蜂拥而上、热烈欢迎他们的欧洲人民以及补给品的严重匮乏。
巴黎解放使得战争的政治意义达到了一个新的高潮,战争马上就要结束的呼声越来越高了。而在盟军高层内部,军事作战也开始为战后的政治资本让路。威望、名声、地位成为当时将军们更为关心的事情。(除了那个“狗娘养”的巴顿以外)
1944年的8、9月份德军溃退的大潮为占领区的人们树立了信心,仿佛只要在门板上踹上一脚,整个第三帝国的大厦就会轰然倒塌。(41年好像也是用在一个国家身上)
经历720事件后这时实际掌管西线德军的元帅换成了莫德尔。1941、42正是他在莫斯科前线挽救了中央集团军群的覆灭,顽强带领第九集团军的守住了残破的战线。防守大师这次将面对绝对人数和装备优势的英美盟军了。撤退、收拢、整顿成立德军当时的三大主题。
当盟军大举攻入法国时,德军已有50万人当了俘虏。按照一般的常理来推断,莫德尔这时要想守住德国的边界,要在瑞士到北海这条长达800千米的战线上组织有效的防御,似乎已经无法找到预备兵力,一定难以在防线上构成足够的兵力密度。可是,德国人还是创造了奇迹,他们又重建了自己的部队,因而使战争继续拖了8个月之久。”9月5日,英军重新启动,跨过了荷兰国界,荷兰变成了一个“疯人院”,人们欣喜若狂,整个国家到处是彩旗和狂欢的人群。一个月解放一个国家,使得全世界都在疯狂。没有人不相信战争马上就要结束了。
█防御大师东西线通吃。
█豹式和突击炮的产量,只有战争结束才能终止真正的生产。
比利时被解放后,下一个低地国家荷兰成立解放的目标。蒙哥马利出于多种原因制定了伞兵为主的地面支援部队为辅助的“市场-花园”作战。打通一条至德国边境的公路线,在诺曼底一战成名的美军82,101空降师都将成为大英帝国第1空降师的配角。蒙哥马利给了自己一个以精锐横扫溃兵的机会。但是德国溃兵装备稍微好了些,编制稍微好了些,兵员素质稍微好了些。党卫军第九,第十装甲师虽然经历之前的作战损失,但是正在休整补充,于是英军得到了一座遥远的桥。虽然又续进去一个波兰伞兵旅,最终还是提前结束了这支部队的二战生涯。
█德军增援的突击部队。
█投降的英军。优质的兵员就这样被浪费了。
盟军之前3个月无必顺畅的进攻,在安恒瓷实的踢到了德国装甲板上。清醒的认识到1944年战争依旧将继续。作战策略改为逐渐推进,稳扎稳打。在盟军以为一步步推进逐渐蚕食德国就能取得胜利时,1944年12月德军的主动进攻又让盟军见识了仅仅依靠占投入总兵力大约10%精锐的德军作战能力。如果不是油料和另外90%的兵员实在拉胯起码盟军要把之前低地国家地盘都吐出来。
柏林还是留给苏联人去流血吧,西线盟军已经清醒了许多。战争只能继续进行,乐观情绪是结束不了战争的。
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