他是第一批国军一级上将，“宁汉分裂”持中立态度，去世时年仅48岁

1926年7月1日，国民革命军誓师北伐。9月7日，北伐军攻占汉口，11月8日攻占南昌，蒋介石到南昌指挥进攻孙传芳。11月11日，广州国民政府决定北迁武汉。到了1927年1月3日，南昌国民党中央政治会议议决，中央党部驻南昌。1927年2月26日，南昌中央政治会议议决要求第三国际撤回鲍罗廷。不久之后，国民党在武汉召开中央执委全体大会。会后以汪精卫、谭延闿、孙科、宋子文、徐谦为国民政府常务委员。1927年3月，国民党在武汉的汪精卫和南京的蒋介石集团不合作，即所谓“宁汉分裂”。

宁汉分裂初期，汪精卫的武汉政府仍旧采取“联俄容共”的方针，与共产党合作。而南京政府则通缉了二百余名共产党人。但由于武汉政府与共产党发生摩擦，且冯玉祥等实力派要求分共，所以1927年5月21日晚，长沙的武汉国民政府辖军，国民党军官许克祥率军捣毁了湖南总工会、农民协会、农民讲习所等中共的组织机关、团体，解除工人纠察队和农民自卫军武装，释放所有在押的土豪劣绅。共产党员、中国国民党左派及工农群众百余人被杀害。事变后，许克祥与中国国民党右派继续疯狂屠杀共产党人和革命群众，因21日的电报代日韵目是“马”字，故史称此事件为“马日事变”。

虽然直到当年7月15日，武汉政府才正式宣布停止与共产党合作。但实际上自“马日事变”后，各省对共产党的抓捕和捕杀就开始了。然而在这危急关头，江西省对共产党的态度却与其他各省形成鲜明对比。

当时主政江西的是国民党名将朱培德。宁汉分裂时，朱培德取中立态度，且极力避免军事冲突，以使北伐继续。马日事变后，5月27日朱培德查封南昌共产党办的《三民日报》，29日将政治工作人员一百四十二人（均共产党）“欢送出境”，并勒令军中政治工作人员全体离赣。这在很大程度上，保存了共产党的有生力量。

6月5日朱培德宣布南昌戒严，令共产党人刘一峰、李松风、方志敏、王枕心等22名出境，暂停全省总工会、农民协会活动，收缴农民自卫军枪械，派军警查封工会、农会、学生会，被武汉国民政府任命为江西特别委员会主席。6月9日中共一度议决要求将朱免职讨伐，寻又否决，12日湖北省总工会（向忠发、刘少奇领导）呈请武汉中央党部镇压江西朱培德驱逐民众团体领袖出境举动，13日武汉政府派陈公博赴江西指导党务，处理朱培德遣送共党分子之事，朱培德下令撤退进驻南昌工会、农协的军队，命令恢复在江西的工农运动，请政工人员回江西工作，15日湖北总工会发布打倒朱培德传单。

在1927年7月下旬，朱培德在已觉察到朱德、贺龙、叶挺等人秘密串联，必有重要举动。然而他不仅没有控制朱德等人，反而差遣手下干将王均到遂川掌握部队，自己则向蒋介石请假上庐山疗养，南昌的军政要务统交由朱德处理，这在客观上为南昌起义提供了方便条件。

红军上了井冈山后，朱培德被蒋介石调任为湘赣“剿匪”总指挥，“模范二朱”同台竞技，但作为师弟的朱培德奈何不了师兄朱德，只好黯然退场。有人以此断定为朱培德无军事指挥能力，其实朱培德在随后的中原大战等作战中，屡立战功。他本人也成为国民党军的参谋总长，军训总监，军委办公厅主任，军委常委等。之后，他与冯玉祥、阎锡山、何应钦、李宗仁、张学良等成为第一批一级上将。1937年2月，朱培德因病逝世，年仅48岁。