耶稣:财主进天国比骆驼穿过针眼还难,真相:天主教催生资本主义
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耶稣:财主进天国比骆驼穿过针眼还难,真相:天主教催生资本主义

天主教堂

天主教堂

著名的社会学家马克斯·韦伯提出了新教伦理是“资本主义之母”后,人们愈来愈承认新教对资本主义的孕育发挥了特殊作用。可是,作为“新教之母”的天主教,却长期被认为是阻碍现代社会形成的祸首。这其实是人们对天主教的偏见。

一、天主教会编织的“世俗之网”

众所周知,基督教教条在某种程度上是倡导禁欲主义的。中世纪的修道院几乎像是被高墙围圈起来的一幢幢与世隔绝的孤岛,修士们在院宇内耕作种植、读经冥想,过着自给自足的生活,这样的作息方式乍看起来与世俗社会毫无关联,却又与现实社会有着微妙的联系。

封闭的修道院

封闭的修道院

如果我们对一位中世纪的修士说,未来的资本主义世界是因改良过的基督教信仰而兴起的,恐怕他们会惊掉下巴。事实上,耶稣的确在教训门徒时曾说过“财主要进天国的门,比骆驼穿过针眼还难”。可就在公元两千多年前,犹太人也曾受到耶和华赐予“流奶与蜜之地”和“后代如星辰”的祝福。即便从《圣经》的文本来看,基督徒的财富观和物质观也十分宽容。

犹太人兴旺的大家族和牲畜群

犹太人兴旺的大家族和牲畜群

中世纪西欧的基督教会在罗马教会的基础上组织更加完备,教廷根据圣徒典籍或教会传统安排了如同蛛网一般的复杂机构。这些机构逐渐由单纯的信仰团体变为了综合社会性团体。在中世纪的庄园里,人们时常要去教堂做礼拜、做忏悔;在城市中,教会人士在服务于人的同时,也同工商业者们发生着积极的互动。

这些互动有时是精神上的,有时却是经济上的。比如,有的庄园会安排有专门的宗教法庭,人们普遍愿意依靠受人尊敬的牧师来审判案件,并甘愿为牧师的付出给予经济报酬上的支持。也有的城市会聘请有才华的牧师前来授课,也有的经济交易是教会组织的。无论是乡村还是城市,人人都要向教廷提供十一奉献,更虔诚的信徒还会为教会大方解囊。

由宗教人士主持的“民事调停”程序

由宗教人士主持的“民事调停”程序

无论在城里还是城外,大家都会同教会发生经济往来。而掌握财富最多者会影响市场,为社会的发展制定规矩、规划道路。著名经济史学家波斯坦曾形容天主教会是中世纪西欧的“财库”,教廷有时能够借助经济的力量控制封建主的内政外交,甚至借助信仰和经济的双重力量引导战争的走向。

教会人士与封建军事力量

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二、天主教会对中世纪经济生活的滋养

奇怪的是,人人都承认中世纪教会与世俗社会之间的交往之深,却很少有人承认教廷对中世纪经济社会施加了巨大影响。教会为中世纪塑形的一些习惯,直到今天还影响着现代社会的发育和走向,甚至其中的一些历史遗产已经成为了当今世界不可或缺的组成部分。

比如,教会最为人称道的处理财富的方式是慈善事业。中世纪欧洲同世界其他地方一样,因为经济技术长期没有突破性进展,欧洲人无法利用“做大蛋糕、均衡分配”的方法解决难民问题。教会为实践基督教教义,常常拿出自己的财政积蓄向穷人提供义务性救助。这种财富流入为社会解决了矛盾,维护了现代社会提倡的“纺锥型”阶层分布。

背井离乡的手艺工人随时面临陷入赤贫的风险

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既然教会能通过什一税、死手捐等形式的“税收”聚敛财富,同样也可以通过特殊手段分配财富。意大利是欧洲资本主义萌芽比较早的地方,罗马教廷提供的贷款为北意大利经济发展作出了巨大的贡献。教皇英诺森三世曾在信函中抱怨,“那些借贷不还的债主总是那么多。”但在中世纪后期到近代早期这段时间里,教会对高利贷的态度基本上还是顺应经济规律的。

英诺森三世

英诺森三世

教会对待高利贷从起初的“严禁”转为“驰禁”,基本上是由教会法学家和一系列教令完成的。教会起初规定,任何食利的借贷都应当被禁止,因为这被当作是“僭越上帝主权”的行为。再到后来,借出钱款收取一定的利息被认为是恰当的。教会法学家们解释说,这是由于借出人也需要依靠金钱生活,但禁止借款人拿筹款另借他人。再到后来,教会干脆也公开以自己的身份贷款给国家和大商户。

另外,教会还通过从各地抽调的“税官”与城市工商业者发生关系。教皇派往各地的税官权力很大,他们中的某些人常常利用权力成为城市工业的“董事”。比如,13世纪时,有一位名叫史蒂芬的税官曾按照教皇的指派,将收上的新税投资于银行业并捞取高额利润。他通过这样的手段控制了好几座城市的工业和金融业,并得以发财致富,间接推动了当地的经济进步。

文艺复兴时期的银行:注意建筑上的十字架装饰

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三、教会大扭转与资本主义的孕育

如果说中世纪前期的天主教会还在“矜持”地推动着经济之轮的转动的话,那么近代早期的天主教会更是奔放的资本主义的支持者了。由于14世纪末到15世纪初的天主教会大分裂和民族国家的兴起,教皇对欧洲国家的征税权逐渐丧失。原本已经深入经济生活的教会,逐渐从“贷方”转换身份为“借方”。天主教会不是一个合法合理的经济组织,有朝一日当它丧失权力,便意味着失去了对世俗王权的经济控制。

但是,已经养成的经济习惯一时间很难发生改变。教会由是出现了连年的财政赤字,最终不得不依靠向世俗势力借贷度日。从前要依靠教会担保和保护的社会人士,此时反倒向教会讨账,这就不得不打击到教会和信仰的权威,以至于催生了宗教改革。天主教会自身势力的扭转,并没有使其成为一个强力摊派赋税的“黑洞”,教会反倒乐意用世俗的手段去维护和获取财富。

教士、贵族与贫困人口

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到了15世纪,教会开始通过卖官鬻爵、兜售赎罪券、向银行借高利贷、向封建主出卖教会领地等方式换取资金,以支撑起“人士开支”、“演说出游”等耗资甚巨的必须项目。教会自身的转变是不全面的,因此无论如何也没办法同世俗的公司和商业从业者相比,结果只能导致自身财政状况进一步恶化。

伴随着教会财富的愈发恶化,其自身也愈发社会化起来。16、17世纪,教皇克莱门八世和保罗五世一共发行了600万银斯库迪的债券,这些债券的购买者大多数是城市中的精英阶层和中产阶级。他们大多借助“为上帝捐助”的名声扩大了自己的信用,以至于发展成为著名的商业家族。他们中有一些还进入了教廷,根据学者的估计,17世纪末的教会中已经有1/3的官职被银行家和商人占据,这样的教会怎么能是资本主义的阻碍者呢?

主教和各级教职人员也愿意出售自己的“授职权”

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文史君说

教廷的社会化为欧洲的经济发展作出了特殊贡献,它使得宗教禁欲主义成为人们灵魂深处的自省器,而非阻碍时人追求财富的拦路虎。天主教为欧洲人维护社会秩序和契约精神带来了利益的同时,还重新解释了信仰中有关限制贪婪和禁止借贷的申令。教会一方面推动世俗阶层的财富积累,一方面又因“属世活动”的增多而不断社会化。因此,从天主教时代开始,欧洲社会就已经展现出超群的现代性,新教的诞生只不过是对这些既成事实的重新解释。也是,娘胎里生出来的孩子怎么能不像娘呢?天主教的确是资本主义之母,只不过她的面纱还未完全被人们揭下!

参考文献

龙秀清:《罗马教廷与商人关系的历史考察》,《世界历史》2007年第3期。

孙诗锦:《试论中世纪天主教会高利贷观念的嬗变》,《学术研究》2007年第6期。

(作者:浩然文史·瓷国垃圾堆)

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