埃斯佩兰角海战外一则：浮筏上的两个人

1942年10月11日夜，在埃斯佩兰角海战爆发前夕，根据第64.2特混舰队指挥官诺曼.斯科特少将的命令，三艘巡洋舰各起飞一架水上侦察机，搜索瓜达尔卡纳尔岛以北地区的日军舰艇。

西弗吉尼亚号战列舰弹射器上的一架柯蒂斯“海鸥”水上侦察机

盐湖城（USS Salt Lake City，CA-25）号重巡洋舰于22时整，将威廉.J.小泰特（William J. Tate, Jr）和克劳德.W摩根（Claude W. Morgan）驾驶的柯蒂斯“海鸥”（SOC Seagull）水上侦察机向漆黑的夜空弹射出去。

轻巡洋舰丹佛号（USS Denver）正准备在白天弹射一架柯蒂斯“海鸥”，夜间起飞水上侦察机要比白昼起飞风险更高。

为了在漆黑的夜晚寻找和发现日军东京快车部队，地勤人员在水上侦察机的座舱中超出额定标准多装了额外的照明弹。在弹射水上飞机时，多装的照明弹从货仓中掉出，并在猛烈的碰撞中引燃了。

克劳德.W摩根（Claude W. Morgan）

几秒钟内，火势从机尾蔓延到整个飞机，此时飞行高度还不到200英尺，后座侦查员摩根不得不从座舱中逃离，爬到机翼上躲避烈焰的灼烧。

威廉.J.小泰特（William J. Tate, Jr）

飞行员威廉.J.小泰特再三启动灭火装置，但照明弹燃烧的火焰难以扑灭，他只得在水面上迫降。

右机翼首先触水，趴在机翼上的摩根眼睛受伤流血，肩膀扭伤了。

降落在水面上，正准备用吊车回收的柯蒂斯“海鸥”水上侦察机，可以看到飞行员已经爬出了座舱，趴在机翼上准备拾取吊钩。

小泰特不记得自己是怎么解开安全带爬出驾驶舱的，他害怕机上为这次夜间巡逻任务满载的燃油会引起爆炸，他拼命的游离起火的水上飞机，与摩根汇合。

他们在水面上用灯光向盐湖城求救，但没有得到回应。

水上侦察机的大火熊熊燃烧了7分钟，这火光被20公里以外的日军舰队观察到，但没有引起日军的警觉，从他们的方向上看来，他们以为是瓜达尔卡纳尔岛岸上日本陆军点燃用于导航的篝火。

之后，水上侦察机的大火逐渐熄灭，小泰特和摩根游回飞机，寻找飞机上携带的救生筏，小泰特发现救生筏在大火中幸存了下来，他花了一些时间将其释放并充了气，摩根因为肩膀扭伤他不得不抓紧机尾在一旁观看。

他们登上救生筏时，美军舰队已经远去，两个人开始漂流，摩根从起火的飞机上逃离时，不仅撕毁了自己的救生衣，而且眼睛的伤口里还沾染了汽油，在水里挣扎求生时，又吞下了不少汽油，这使他感到非常不适。

他们试图划桨前往瓜达尔卡纳尔岛。大约23点30分，他们在救生筏上目睹了埃斯佩兰角海战的爆发，从他们的方向上看来，日军有3艘战舰，而美军舰艇在朝两个方向炮击。

海面上天气冷，小泰特开始后悔自己丢掉了头盔和手套，天亮之后，他们估计自己的救生筏距离瓜岛西角（West Cape）仍有5英里的距离。他们的补给品有2加仑水，摩根带了5瓶麦芽奶片（这是摩根自己从珍珠港商店中买的），这些吃完之后，他们就只能从海水里面捞漂浮着的椰子充饥了，他们还将在海上漂浮67小时才能获救。

Day1，1942年10月12日

第一个白天，他们继续向海岸前进，希望能被搜索海战幸存者的侦察机发现。

他们看到了6架亨德森机场起飞的美军战机前去袭击海战中重创的日舰。在他们北方，能看到一艘美军驱逐舰正在营救在埃斯佩兰角海战中被击沉的邓肯号的幸存者。

海浪总是打上来，救生艇里总是很潮湿，而日光又十分毒辣，飞行员小泰特决定脱下自己的衣服，用来遮住头、脸和手，以免被晒伤。

随着时间的流逝，摩根的伤口有好转的迹象，不在那么难过了。

Day2，1942年10月13日

第二天，他们在海上发现一艘无人的独木舟，上面有个破洞，他们将其修补好，然后尝试划着这艘战利品返回瓜岛。独木舟划起来要比救生筏快一些。

所罗门群岛当地土著所使用的独木舟，看起来乘坐两名飞行员没有问题

两名飞行员的求生路线，绕行了瓜岛西端，前往亨德森机场求救

第二天下午，他们划着独木舟绕过了瓜岛西角，因为那里现在是日军占据的地区。这一天的风向有利，他们划船更轻松一些。

在距离海岸半英里处，一名日军狙击手突然向他们射击，迫使他们匆忙向深海逃离。一枚子弹距离命中他们仅仅差6英尺。

他们跳入水中躲避射击，日军狙击手射击了10发子弹后停了下来，在他们离开时，观察到这片日军海岸上有很多损毁的摩托汽艇和登陆驳船。

第二天夜里，一艘日本汽艇在附近出现，似乎在寻找他们，他们手中的武器只有1把小刀，但幸运的他们没有被日军发现。

这天夜里，盟军炮击了隆加角日军阵地。之后，一艘日本驱逐舰从萨沃岛以西通过，向瓜岛日军运送补给品，日军驱逐舰以10到12节航速从很近距离经过，小泰特和摩根屏住呼吸。

他们观察到岸上日军为驱逐舰点起导航的篝火，在日军驱逐舰完成任务撤离后，岸上的篝火也随即熄灭了。

Day3，1942年10月14日

两个人都很疲惫，他们的前进随着海面上刮起西南风变得越加困难。一个人不慎落水，随后被同伴救了起来，这一天盟军的飞机在反复轰炸日军阵地。

终于，一艘盟军的希金斯登陆艇发现了他们的独木舟，他们获救了，这就是两名落水飞行员的埃斯佩兰角海战~这时，距离他们的水上侦察机起火落水已经过去了整整67小时，他们在海面上划行了50英里的距离。

噢，对了，还有一件好事，受伤的克劳德.W摩根（Claude W. Morgan）上岸之后，就得知他怀孕的妻子刚刚生下了一对双胞胎，他成为了父亲。