玉兔上位记
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玉兔上位记

现在我们一提起月宫就难免会想到月兔,它不是在捣药,就是嘴里衔着灵芝。所捣之药乃是长生不老之药;所衔的灵芝亦有瑞芝、瑞草之称,古代传说食之可保长生不老,甚至入仙。

因此这玉兔便成了象征长寿富贵的瑞兔,嫦娥身边的红人,月宫的吉祥物。

而最早这白玉兔只是嫦娥养在家里的宠物,当年嫦娥偷吃不老仙药飞升上天时,慌乱中把它带上月宫,以解寒宫孤冷。

没成想这只家兔一路攀升,从普通的小白兔化为玉兔再后来成为敬拜的兔儿神。它是如何步步上位?

要知道,最早月宫中的瑞兽的主角并非玉兔,而是蟾蜍。 汉初《淮南子·精神训》有说:“日中有踆乌,而月中有蟾蜍。”

▲ 马王堆一号汉墓出土的帛画上绘有日月图,蟾蜍口衔流云在弯月中站立,蟾蜍的上方兔子处于次要位置,而且身型非常小。

而白兔为何被称为玉兔呢?

《抱朴子内篇》道:“虎及鹿、兔,皆寿千岁,寿满五百岁者,其毛色白。”因此月中之兔也被视作长寿的象征,常画成白色,后人遂呼为“玉兔”。

成为玉兔的嫦娥萌宠又怎么和长生不老扯上关系?

这要提到掌握不死药、能赐人长生的女神——西王母。在神仙思想盛行的汉代,西王母受到了广泛的崇拜。

▲ 山东嘉祥宋山小石祠堂西壁西王母画像

在这块画像石上,西王母被左拥右护,瑞兽簇拥,画面左方就有两只捣药神兔。

为西王母捣药的它们,显然与“不死之药”关系密切。也许是受捣药兔的影响,月宫中的玉兔也出现捣药造型,并逐渐成了玉兔的标准形象。

明代

月宫玉兔捣药器盖

观复博物馆藏

清代

汪斗山款麝香月墨

故宫博物院藏

嫦娥、蟾蜍、玉兔皆与长生不死有关,唐代之后,蟾蜍逐渐从月中消失,玉兔成为月宫的当之无愧的首席瑞兽。

当然它的晋升之路并未停滞,到了宋代,玉兔成为中秋赏月必不可少的吉祥意象。明朝时,人们每逢时令节日都要穿绣有吉纹的华服,随着节庆点缀应景的图案,如元宵用灯景、端午用五毒艾虎、七夕用鹊桥、重阳用菊花,中秋则用玉兔。

▲ 中秋节供奉的“月亮马儿”

直到晚明的祭月节,玉兔终于跃上神坛,当时京城中秋节有祭月的风俗,纸肆里售卖“月光纸”,月圆之夜家家供奉,男女皆肃拜烧香,这种“月宫符象”上所绘的就是站立如人的捣药玉兔。

清代 中秋佳瑞图卷(局部) 故宫博物院藏

图中供桌上供奉的就是兔儿爷

清代称此类月光纸为“月光(亮)马儿”或“月光神马(码)”,还出现了专门给儿童祭拜用的泥塑玉兔像,至此玉兔不再是捣药的样子,而是兔首人身,穿戴衣冠,尊称为“兔儿爷”的兔儿神了。

创物初心

▲ 清中期 青白玉衔灵芝兔 观复博物馆藏

观复文化取兔衔灵芝的富贵长寿之意,依据馆藏【清中期 青白玉衔灵芝兔】为灵感来源,手工制作釉色青灰的官釉主人杯。

▲ 采用馆藏兔衔灵芝之形象

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