美军运输史上最沉重打击，430辆坦克沉入海底，数亿美元打水漂

1941年6月苏德战争爆发后，英美承诺将向苏联提供援助，开通了从冰岛经挪威海域前往摩尔曼斯克的北极航线。德国领导层自然不能坐视西方对苏联进行输血，严令切断北极航线。自1942年初，德军向挪威调集重兵，北极航线自然成为德国海军与盟国海军交锋的新焦点。

1942年夏，应苏联的强烈要求，盟国派出PQ-17船队，35艘商船满载20万吨援苏物资，于6月27日从冰岛起航前往阿尔汉格尔斯克，这是北极航线开通以来规模最大的运输船队。为了确保安全，英国海军组成强有力的护航编队，包括6艘驱逐舰在内的21艘小型舰艇为船队提供近距护航；由路易斯·汉米尔顿海军少将（Louis Hamilton）指挥的4艘重巡洋舰和4艘驱逐舰担任中距护航；在后方200海里是托维上将亲率的英国本土舰队主力，包括2艘战列舰、1艘航母、2艘巡洋舰和9艘驱逐舰，负责远程支援。由于PQ-17船队以美国船为主（35艘中占了22艘），因此参与护航的兵力中有部分来自美国海军，这是战争中英美海军首次联合作战，由英方负责指挥。英军还派出一支佯动船队试图将德军舰艇引诱到本土舰队的炮口下，但没有成功。

■1942年5月，出航前在冰岛集结的PQ-17船队商船与护航舰只。

德国人自然不会无动于衷，从1942年初开始，德国海军将大型水面舰艇调往挪威布防，其中包括威力强大的"提尔皮茨"号战列舰，并制定了代号"跳马"的拦截计划。德军舰队分为两个战斗群：特隆赫姆战斗群，包括"提尔皮茨"号、"希佩尔"号和6艘驱逐舰，由奥托·施尼温德海军上将（Otto Schniewind）指挥；纳尔维克战斗群，包括"吕佐夫"号、"舍尔"号和6艘驱逐舰，由奥斯卡·库梅茨海军中将（Oskar Kummetz）指挥。这两个战斗群将北上阿尔滕峡湾集结，在PQ-17船队航行至熊岛以东时发起攻击，此外11艘潜艇在丹麦海峡和挪威海布下两道巡逻线，驻扎在挪威北部的200余架德军飞机也准备就绪。

■绘画作品，表现的是以"提尔皮茨"号战列舰为首的德军舰队在战斗机掩护下从挪威峡湾中杀出，扑向盟军船队。

德国人在"跳马"行动中出动的舰队包括1艘战列舰、3艘重巡洋舰和12艘驱逐舰，这是战争中德国海军规模最大的独立作战行动，胜算很高。但是，前线部队的行动受到来自柏林的干扰，而德国海军总司令雷德尔元帅又时刻担心仅有的大型战舰遭到损失，所以舰队指挥官颇受掣肘，直接影响了作战效能。

PQ-17于7月1日驶入挪威海后被德军潜艇和飞机发现，并遭到跟踪，在随后的零星空袭中有船只被击伤沉没，但总体仍然保持着编队，士气也很高昂。在得到警报后，位于特隆赫姆和纳尔维克的德军舰队按计划北上集结，在途中虽然有部分舰艇因海况恶劣而受损，退出行动，但到7月4日在阿尔滕峡湾已经聚集了"提尔皮茨"号、"希佩尔"号、"舍尔"号和7艘驱逐舰，仍然有足够的力量给PQ-17以毁灭性的打击。

■德军JU88轰炸机对PQ-17船队中落单的商船实施攻击。德军大型战舰在此战中一弹未发，PQ-17船队中的大半商船就毁于飞机和潜艇之手。

不等遭遇德国舰队，英国人反而先犯下致命的错误。"提尔皮茨"号离开特隆赫姆时被英军发现，受天气影响，对阿尔滕峡湾的空中侦察又一度中断，使得英国海军部无法判断德军舰队的真实动向。鉴于"提尔皮茨"号的威胁，它的380毫米重炮将把船队及护航的巡洋舰、驱逐舰一扫而空，而英国本土舰队却还鞭长莫及。第一海务大臣达德利·庞德海军元帅（Dudley Pound）认为德舰的攻击已经迫在眉睫，于是在7月4日晚间连续三道急电，命令护航舰艇撤退，船队解散，各商船自行前往苏联。

■大英帝国第一海务大臣达德利·庞德海军元帅，下令解散PQ-17船队是他职业生涯中最严重的错误。

解散船队的后果是灾难性的，分散的商船遭到德军潜艇和飞机的肆意屠杀，陆续有20多艘商船被击沉。根据盟军方面公布的消息，PQ-17船队的35艘商船中仅有11艘到达目的地，损失24艘。而根据德军方面的记录，德国空军和潜艇一共取得击沉25艘商船的战果：其中8艘毁于空袭，10艘被潜艇击沉，7艘被潜艇和德国空军联合击沉，这与盟军公布的损失结果仅有1艘的出入。不过与空军和潜艇部队取得辉煌战绩形成鲜明对于的是，参与"跳马"行动的德军水面舰艇最后一弹未发——虽然7月5日德军舰队从阿尔滕峡湾起航，但雷德尔担心和英国本土舰队的主力遭遇，在舰队出发后6小时就取消了行动。

■拦截PQ-17船队之战示意图。

■拦截PQ-17船队之战后，德军潜艇U-255在展示战果：悬挂起4面表示击沉战果的三角旗和缴获的一面国旗，后者来自所俘获的盟国商船上。

PQ-17之战作为盟军船队在北极航线上最惨重的失败而载入史册，英国首相丘吉尔称"这是整个战争中盟国海军所经历的最令人沮丧的事件"。这也是美军运输史上所遭受的最沉重打击——被击沉的24艘商船中有15艘是美国船。PQ-17的惨败使得包括430辆坦克、210架飞机、3350辆卡车在内的超过14万吨物资沉入海底，直接经济损失高达数亿美元（当时币值），另有153名船员丧命。PQ-17蒙受的惨重损失根源于英国海军部的错误判断，而最重要的幕后因素则是德国大型水面战舰，特别是"提尔皮茨"号的威胁。船队的悲惨结局直接影响了英美关系和英苏关系，美国海军随即撤回了支援英国的军舰，并拒绝在英军指挥下参与联合作战。急需物资援助的苏联在1942年德军的夏季攻势中再次陷入战略被动，只得向盟国要求更多的援助，而下一波援苏船队直到9月才再次出航。

■表现德军战机和潜艇联合打击PQ-17船队的彩绘作品。盟军最终有24艘商船沉没（其中美国船15艘），包括430辆坦克、210架飞机、3350辆卡车在内的超过14万吨货物沉入海底，价值数亿美元的援苏物资打了水漂。