旧日本海军联合舰队最后的"大BOSS"，为何是一艘不起眼的轻巡？

▇1943年6月，泊于吴军港的"大淀"号。

经常玩游戏的人都知道，最后出场的人物总是最难对付的那一个，俗称"大BOSS"。如果将旧日本海军比作一个游戏，那么"联合舰队旗舰"应该就是那个所谓的"大BOSS"。不过，最后坐上这个位置的，不知为何竟然不是大型战列舰，而是一个不起眼的轻巡洋舰"大淀"号。

"联合舰队旗舰"，一个掷地有声的名称，其存在本身就给人一种超级强大的"大BOSS"压迫感，那么，能够代表日本海军且配得上这个称号的应该是一艘与之相匹配的舰船，比如大型战列舰"长门"、"大和"和"武藏"号。但是，到了太平洋战争后期，在这些大型战列舰之后继承这个称号的竟是一艘有些不起眼的轻巡洋舰。

说到"旗舰"这个词，在日常生活中我们也能听到类似的名称，如"旗舰店"、"旗舰车"等等，换言之就是带有象征性的称呼。其来源是指挥舰队的指挥官乘座的舰船，通常这艘舰上会挂起将旗。

直到一战，由于无线电通信技术落后，发生海战时，旗舰总是立于舰队前头，利用旗帜和发光信号一面进行联络一面展开炮战。当然，那时的旗舰也是最容易受到敌人瞄准攻击的目标。为此，旗舰必须选择战斗力最高的战舰。举个例子，日俄战争中，日本海军联合舰队的旗舰选择了战斗力强的战列舰"三笠"号。

▇现在作为保存纪念舰泊于横须贺的"三笠"号。

不过，到了第二次世界大战，舰队战舰之间展开炮战的战斗变得越来越稀少。旗舰也不用再上前线，开始从后方利用无线电通信指挥全体舰船的战斗。随着战局的扩大，联合舰队司令部也变成一个巨大的官僚组织，需要管理、指挥在广大太平洋配置的成千上万的兵力、舰船和飞机。他们不再需要大炮、装甲，更希望的是事务人员、桌椅、电话及无线通信设备、良好的居住空间等。

在后方不上前线的大和级战列舰被揶揄是"大和酒店"、"武藏旅馆"，但实际上，将日本海军省联合舰队司令部称为"大和办公厅"、"武藏办公厅"或许更相称。如果在平时，利用大型战列舰的"大BOSS"形象能起到宣传的效果，不过，到了战时，可不能将拥有强大战斗力的战列舰放到后方当成"办公厅"来用。出于上述原因，作为"大BOSS"回归战线的"大和"、"武藏"号等大型战列舰就得卸下旗舰任务。日本海军选择轻巡洋舰"大淀"号担起旗舰的任务。

▇最适合作为联合舰队旗舰的战列舰"大和"号却被温存在后方。

不起眼的轻巡"大淀"号为何能够成为联合舰队旗舰？这与它之前作为潜水舰队旗舰建造有密切关系。

日本海军在战前制定的对美作战策略就是在由战列舰主导的舰队决战前，逐步削弱美军的舰队实力，即"渐减作战"。潜艇是该作战的重要组成，不过，在广阔的太平洋上，潜艇单独与美军舰队接触交战是十分困难的。这里需要一种作为潜艇部队旗舰的侦察型巡洋舰，可以搭载新型高速水上侦察机，在最前线进行侦察。"大淀"号正是这一计划的产物。

为了体现此设想，"大淀"号拥有高性能水上侦察机和雷达，舰上设置了可容纳6架水侦的巨大机库和长达44.5米的弹射机。说是水上飞机母舰也没有错误。当然，也具备了指挥潜艇部队的通信设备。由于重视水上飞机的搭载能力，军令部当初要求不搭载主炮和鱼雷发射管，不过，在之后的技术会议上，又提出了不同的意见，最后就在前部装备了主炮，而没有装备鱼雷发射管。

▇旗舰改造不久前的"大淀"号。

"大淀"号的舰种虽说是轻巡，但标准排水量达到了8000吨，大小已相当于重巡了。1941年2月14日在吴厂动工，1942年4月2日下水，1943年2月28日竣工。可是，熟悉太平洋战争的军迷都知道，开战到结束都没有发生日本海军期待的战列舰主导的舰队决战。"大淀"号也没有机会发挥出它作为潜水舰队旗舰的作用。为此，放弃渐减作战的日本海军停止建造"大淀"号的姊妹舰（预定舰名"仁淀"），该级就只有"大淀"号一艘。再加上它容量虽大但武装贫弱，构造也过于特殊，就成了难以组成战队和应用的独孤舰。不过，也正是因此，它一眼被海军选中为联合舰队旗舰。

1944年3月6日，"大淀"号进行旗舰的改造工程，同年5月1日结束。为了方便司令部入驻，巨大的水上飞机机库改为三层，上层为参谋室，中层为作战室与参谋事务室，下层为司令部附属事务室和仓库。弹射机也换成了普通型，舰载机数减为2架。此外，也配备了冷气，作为办室厅的话，使用的舒适度是相当不错的。

5月3日，时任联合舰队司令长官的丰田副武大将登上"大淀"号，他对"大淀"号贫弱的防御力深感不安，不由得叹息："如果要战死，我想死在'武藏'或'大和'号的甲板上，真不想死在这种舰上。"虽然当时日本已处于不利的局面，不过，在日军高层看来，"旗舰=大BOSS"的思想依然很根深蒂固。

▇从受伤的"瑞鹤"号拍摄的"大淀"号，当时正准备转移将旗到"大淀"号。

不过，"大淀"号挂上将旗的日子只有约5个月，而且在此期间并没有什么像样的旗舰行动，基本上只是停泊在木更津近海。1944年9月29日，联合舰队司令部搬到了现在横滨市港北区庆应大学日吉台营地，这意味着不再有名为"联合舰队旗舰"的舰船。仔细想来，比起漂浮在木更津近海的舰上，在陆地上的"办公厅"用起来更方便。

"大淀"号回到普通轻巡洋舰的身份，之后参加了莱特湾海战、礼号作战和北号作战等，但没有受到大的损伤。1945年7月28日，在吴受到美军大空袭，船体中弹浸水，向右侧翻搁浅海岸。不久的8月15日，日本战败投降。

▇1945年7月28日，受美军空袭侧翻搁浅的"大淀"号。