法兰西贸易风:独具一格的末代单螺旋桨舰载反潜机
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法兰西贸易风:独具一格的末代单螺旋桨舰载反潜机

20世纪50年代的法国,正逐步从二战阴影中走出。尤其是在战争中两头受气的海军,更是决心纠正过往失误,开始以航母作为舰队核心。同时,拥有坚实底蕴的航空部门也紧跟世界先进潮流,研发新款作战飞机。几经波折之后,便诞生了全球最后一款单螺旋桨舰载机--贸易风。

贸易风原型 采用双重动力的Bréguet 960攻击机

早在1951年,法国的布雷盖公司便推出了代号Bréguet 960的原型机。虽然从外表来看,这似乎只是一种基于旧时代风格的低速攻击机,却成功融合了当时航空界的许多新潮流。例如在保留传统的螺旋桨装置的同时,安装了动力更加充足的涡轮发动机,并设置有独立的喷气式推进引擎。这让看似笨重的机体,足以达到每小时900公里的飞行速度,远胜二战时期的各类高速战机。2名乘员的座位也从过去的前后模式,改为更加直观的左右并列。

仅制造了2架原型机的 Bréguet 960

此外,Bréguet 960还能从13000米的高度接近目标,然后降至低空丢下2200磅炸弹或8枚无制导火箭。在执行普通巡航任务时,飞行员可选择关掉喷气引擎,依靠涡轮发动机与螺旋桨提供动力,连续飞行4.5个小时。这样的性能不仅胜于过去的活塞式攻击机,也让许多早期的喷气战机都相形见拙。

脱胎于Bréguet 960的Bréguet 1050 贸易风

然而,当时的法国军方对Bréguet 960并不感冒。志在全面升级的空军,更喜欢达索这类公司出品的全喷气动力型号,并觉得双重动力设计过于复杂,不利于前线部队的维护。海军也从英国购买了第一代的吸血鬼喷气舰载战机,并继续用便宜的二战剩余物资执行低成本任务。加之漫长的印度支那战争还没有结束,让双方的经费都异常吃紧。于是,布雷盖公司的概念产品便无人问津,只造出2架原型机便被宣布下马。

贸易风改回了单一动力 并因此拥有了更高航程

好在越南的战事在1954结束,法国海军终于有精力来提升舰载机质量,并将那些明显过时的二战型号都淘汰出局。布雷盖公司就以Bréguet 960为原型,用2年时间进行二次设计,推出了更适合在航母甲板操作的Bréguet 1050 贸易风反潜攻击机。

贸易风反潜机的座舱视角

此图能较好体现贸易风反潜机大小

这次,他们将性能过剩的喷气式引擎去除,改用1台劳斯莱斯公司的Mk 21涡轮螺旋桨发动机作为动力。从而在将速度降低至每小时518公里,并将巡航时间提高到更为可观的310分钟。至于由结构优化所产生的多余空间,将被用于容纳鱼雷或深水炸弹的内部弹仓。两次的机翼也得到强化,不仅能挂载常规炸弹、火箭弹和后来的反舰导弹,还能容纳必要的搜索雷达。乘员数量也被增加到3人,包括1名驾驶员、1名领航员与1名专职的雷达操作者。

部署在傲慢号航母上的贸易风反潜机中队

1957年,贸易风的原型机在巴黎航展上亮相。随即就获得法国海军青睐,获得了来之不易的55架订单。又用了2年时间,成功飞抵当时的傲慢号航母服役,与英式的吸血鬼战机组成战术搭配。此外,还被部署在沿海的陆上机场,与本国的生产的大西洋反潜机协同搜索苏联核潜艇。由于是为海基航空兵设计的专用舰载机,使得贸易风的航程高达2500公里,足以在很大范围内保持战备巡逻。

编队飞行中的法军贸易风中队

从1961年开始,法国海军先后服役了2艘全新的克里蒙梭中型母舰。每艘母舰都要至少需要配备8架贸易风,以便用于全球水域的大洋反潜。当法军舰队展开浩浩荡荡的全球巡航,舰上的贸易风中队也得以先后在大西洋、地中海、印度洋和中太平洋进行训练。除最基础的搜寻潜艇职责,还肩负起更多对水面和岸上目标的攻击任务。加上法国人当时缺乏专业的舰载预警机,部分贸易风还被加装了第二套雷达系统,以便在防空驱逐舰的扫描盲区外补漏。

克里蒙梭级航母的服役 让贸易风开始了全球部署

等到美制的F-8战斗机与法国自主研发的超军旗攻击机上舰,就和贸易风组成了独具法兰西风味的海基三剑客。并在长达30年的时间里,鲜有对手能与她们匹敌。然而,除1983年的黎巴嫩战争外,这套配置还是很少遇到实战考验。

贸易风 超军旗与十字军战士 堪称法国航母上的三剑客

不过,贸易风还是在她的第二故乡大放光彩。原来在1957年的巴黎航展上,前来观摩的印度代表就看中其潜力,并为正在改装中的本国航母采购了17架该型飞机。到1961年冬季,这批印度版的贸易风登上维克兰特号轻型航母,开始返回位于孟买的母港服役。在随后的进攻葡属果阿战争中,她们便承担起沿海巡逻与侦查敌军任务。由于对面的葡萄牙军队几乎没有海空战能力,这次小试牛刀的实战检验就没有遭遇任何波澜。

印度海军是贸易风的唯一海外用户

1971年,随着第三次印巴战争爆发,维克兰特号上的贸易风中队也立刻投身孟加拉战场。依靠同船服役的海鹰战斗机协助,印度海军在战区建立了一个有47000平方公里面积的监视区。两款飞机相互配合,先后炸沉了12艘巴基斯坦船只,并迫使更多商船调头远离吉大港。

贸易风在第三次印巴战争中大放光彩

由于海鹰战机还需要攻击地面目标,所以大部分巡逻任务都由贸易风中队负责,并作为预警机监视对手可能发起的任何反击。同时,留在西部战场的岸基中队,也不断在阿拉伯海上搜寻敌方潜艇。其中就有1架贸易风遭遇巴军的美制F-104截击机攻击,成为该型飞机在历史上的唯一战损记录。

80年代初 维克兰特号航母的4种舰载机

进入1980年代,印度海军的贸易风因机体老化等问题,被迫削减了编制数量。但她们还是与后来抵达的海王直升机配合,构成不可或缺的远程反潜战力。加上同期服役的海鹰与海鹞战机,组成新老结合的混编机队。印度人也根据英军在马岛战争中的经验,有意识的用贸易风承担预警职责,以便引导有限的舰载机完成海上拦截。等到维克兰特号航母在1987年进行中期大修,用上翘甲板替换了老式弹射器,最后几架贸易风才被安排去果阿的海军航空站驻扎。她们将继续与陆基的图142和伊尔38协同,不断搜寻在阿拉伯海上出没的巴基斯坦潜艇。直到冷战结束的1991年,才因维护不便而被直升机取代。

生涯后期的贸易风 主要承担海岸监视任务

同时代的法国人,也对阵中的28架贸易风进行的改装。通过更新雷达、无线电定位仪与导航系统,以便应付日新月异的苏联海军威胁。类似的小修小补将一直持续到冷战结束,才被认为已无法跟上时代步伐。但在服役生涯后期,这些基于40-50年代技术的飞机还是被继续加设了红外成像传感器,以便作为纯粹的海岸巡逻机使用。

2000年 所有的贸易风随福煦号航母退役

由于新的戴高乐号航母已不准备将其作为机队成员,她们便经常在陆上机场与老旧福煦号之间来回部署。在1999年的科索沃战争中,还有贸易风从这艘老航母上起飞,对南联盟边境执行监事任务。但年迈的福煦还在第二年正式退出现役,法军的贸易风机队也就被正式获准退休,从而结束了长达41年的漫长军旅生涯。

至此,世界各国海军的航母甲板,便不再有单发的螺旋桨飞机出现。

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