唱筹量沙：发生在南北乱世的真实版空城计

拜《三国演义》及其衍生文化产品所赐，捕风捉影的空城计被大部分人钦定为诸葛亮式杰作。但这则可谓家喻户晓的故事原型，恰恰发生在三国皆亡的南北朝时期。其具体内容也与装神弄鬼的江户妖术没有什么关系。

刘宋与北魏之间的历城争夺

公元431年，位于南方的刘宋名将檀道济，奉命北上抗击魏国军队。他的主要任务，是去营救被对方攻击的滑台驻军。结果，这位隶属北府兵的大将在初期高歌猛进，很快就进军到济水岸边。根据其传回的奏报，全军在20多天里就打了30多仗，整体上胜多败少。似乎刚刚崛起的鲜卑强权，在军事水平上并无什么可取之处。

南朝的对外征战 基本全靠北府兵

但这些轻微的胜利，很快就在今日济南附近的历城处戛然而止。魏国将领叔孙建出动骑兵，焚烧了宋军粮草，又派更多人实施前后夹击。造成对方无力再进，立刻跌入劣势，只能勉强从战区撤回。这主要是因为早期的北魏帝国 ，基本上还以部落化的骑兵为主要军事力量。除了人马具装的重骑兵外，就是追随其出征的轻装弓骑。至于步兵部队，就依靠降服部族提供。其主要职责在于守城，较少被征用于对外大战。所以，刘宋军队在前期感到顺风顺水，实际上根本没有打击到对方的有生力量。空有捷报频传，实则逐步落入对手的战略包围圈。

前期的北魏军 基本上以骑兵为主要野战力量

由于粮道断绝多日，刘宋的士兵们饥肠辘辘，已经没可能在正面交战中获得优势。还有人不断开小差，跑去投降北魏，顺便把粮食短缺的消息透露出去。鲜卑人索性集结兵力，趁机加大围困力度，希望想把这支宋军全都一网打尽。身为北府兵名将的檀道济，也就只能采取特殊手段，想办法让自己的部队突围。

遭到断粮的南军 已经没有能力进行常规决战

此后的数日内，宋军会在白天加装一切照常。同时让部分人去营地外挑沙子回来，堆在营地外侧聚集成堆。士兵们虽然不知就里，但檀道济也懒得做出解释。等到夜幕降临，又命令士兵们用“斗”开始检测沙子数量。甚至有安排专门的士兵拿着竹筹高声报数，故意让贴近营地的鲜卑斥候听见。等到白昼再度来临，檀道济已让人把剩下的粮食取出来撒在沙堆上，以此冒充成为谷堆。

缺乏口粮让刘宋部队处境艰难

魏军斥候在夜里就听到高声报数声音，便担心宋军还有多余粮食。第二天派人过去打探情况，只看到宋军营垒堆满了貌似谷物和粮草，因此判断对手粮食充足。最后怀疑起那个报信的降卒是假装投诚，郑氏意图是要引诱自己上当。于是将其立即诛杀。

檀道济故意用沙子堆积出许多假冒粮草

随后，鲜卑人还想要再测试下宋军虚实，派骑兵从四面八方靠近对方营地。檀道济令他们强打精神，挺胸抬头地迎接对方。他自己又开始装神弄鬼，穿上一袭白衣，不慌不忙地从军营里走出来。一路上和将士们谈笑自若，表现出对胜利志在必得的样子。

魏军本来就只是试探，看到刘宋方面的诡异举动，也就不愿意在这里继续浪费时间。檀道济用自己的导演的这处“空城计”，保全了锻炼大军。但当初制定的战略目标，也就没可能予以完成。毕竟，计谋可以拿来救火，却不能成为强有力的制胜之道。