顶两艘欧洲战列舰,明朝中国人造出“航空母舰”?郑和宝船长啥样
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顶两艘欧洲战列舰,明朝中国人造出“航空母舰”?郑和宝船长啥样

在蔚蓝大海上乘风破浪的巨船,可以说是人类通过自己的智慧,所能建造的最宏伟的交通工具。不过这就引来了一个问题,中国最大的海船究竟是什么样子的呢?说到这里,想必大家应该会想到明代著名的郑和宝船与远航琉球的封舟,那么这两种船究竟是什么样子的呢?

第一个问题,可能也是大家最关心的,郑和宝船到底是什么样子的?要解释这个问题,就首先要清楚郑和宝船到底有多大并且属于什么种类?

可能人们对宝船大小的最直接印象,来自于文献记载中的“宝船六十三只:大者长四十四丈四尺,阔一十八丈。中者长三十七丈,阔一十五丈。”光看这一数据,可能大家并没有什么概念,那么按照明代一丈等于今天3.2米来计算,郑和宝船中的“大者”长度达到了140米左右,“中者”也有118米左右。

虽然这个数据最早出自参与下西洋的马欢在回国之后所写的《瀛涯胜览》,但是有一个问题,他所提供的数据是不是真的准确?这还要引申一个问题,这种超过百米的船只,在世界船只历史上,究竟是什么样的等级?

▲西班牙“圣三位一体”号

首先来对比一下历史上一些比较著名的木制战舰,比如著名的巨型战舰西班牙的“圣三位一体”号和法国的“瓦尔密”号。这两者都出现了一个共同的问题,那就是因为沉重的船体,虽然他们都有较为先进的帆索系统,但是在风力较小的情况下依然行动速度缓慢。船身更大的“瓦尔密”号,在克里米亚战争中,甚至不得不依靠蒸汽船,将其拖到合适的炮位。虽然郑和宝船并不像这两艘战舰一样携带大量火炮,但是考虑到大宝船两倍以上的船长,重量也必然会超过“圣三位一体”号和 “瓦尔密”号。

▲法国“瓦尔密”号

甚至到了蒸汽机出现后,虽然有了可靠动力,可以让更大的体积的木制船航行在海上,但是作为近代船长记录保持者,英国皇家海军的“沃登爵士号”受制于木质材料的强度,船长也止步于85米。直到后来金属船壳的出现,才最终让船只的长度能够突破百米。

▲世界上最大的木制船“沃登爵士号”船

当然了,这时候应该有人要说了,说不定是明朝初期的船工,掌握了什么秘传的技术呢?首先一个简单问题,船只做的越大,那就意味着船的的重量越重,但在蒸汽机出现之前,有限的风力推动如此巨大的船体几乎是不可能的。如果想通过减少某些结构让船体减重,那又会降低船身强度,从而不可能建造出如此巨大的船只。

知道了文献数据有问题,那么想要确定郑和宝船的大致大小,就必须要从考古入手,先确定郑和宝船究竟属于哪一种类。虽然有关这一方面没有什么文献的记载,但是却有两个重要的线索,那便是郑和宝船的主要建造地——太仓,以及在这里发现的明代宝船建造遗址中,所发现的舵杆。

▲太仓郑和公园

太仓早在宋代就已经当时中国重要的造船业基地。在元代,伴随着元朝政府组织的大规模海上漕运,太仓更是一跃成为了当时整个东亚最大的造船业中心。因此,明朝将太仓选为下西洋船只建造的中心,可以正是对元朝航海遗产的继承。因此可以说,想要确定郑和宝船的大小,完全可以以元代海船作为参考。

▲山东出土的元代沙船复原

在太仓地区所生产的海船,主要是向北沿海岸运输漕粮的沙船。这种船只的一大特点,便是它们的平底结构,这一结构使沙船吃水更浅,有助于在近海岸地区,避免出现搁浅或触礁。不过相对而言,这种船的结构,也使得它们在抗浪方面表现较差。

▲沙船

说到这是不是感到什么奇怪的迷之既视感呢?没错,元朝在两次征日战争,尤其是第二次远征日本,正是使用了大量平底的大型沙船,它们沿着海岸一路驶往日本九州,但最终在“神风”中几乎全军覆没。

▲远征日本的蒙古海军

有着这种巨大的缺陷,那不可能直接作为郑和下西洋的船只。这一点从太仓宝船建造遗址出土的舵杆中也能找到蛛丝马迹。从出土的宝船舵杆残件来看,它们与同样是太仓出土的元代古舵形制相同,通过与各地出土的元代沙船船舵对比,两者之间是存在着继承关系。

▲出土的宝船船舵

通过船舵来反推,我们今天所熟知的宝船,极有可能正是在元代,通过对当时在太仓地区主要制造的沙船进行改造,从而诞生的改进型沙船。这一结论的另一重要作证,便是明代沙船在日本和东南亚,也有着相关的记载,比如说在日本,就将沙船称为“南京船”,以此与产自福建的福船相区别。这足以说明在明代已经有相当部分沙船,不再只能局限于近海地区活动,而是有了远洋航行的能力。

▲明代的三种沙船

▲日本绘制的南京船(鸟船型)

那么依据沙船来反推,宝船应该有多大呢?由于太仓出土的宝船船舵并不完整,而且随着船的增大以及航线的情况,船舵的大小也必然会有较大的比例变化,只能给出一个相对的数据。这支11米长的船舵,它所属的船长应该是在40米左右,同时考虑到还有比船舵出土的作塘还是中等大小,因此很有可能,宝船与后来封舟是相同的45~50米长度。除此之外,数量最多,还有与宝船一起陪同出航,元明时期常见的28~30米长沙船。

▲郑和舰队

说完了宝船,那么最后再来说说明朝中后期的封舟。相对于宝船,封舟记载更为详尽。但是如今大众对于封舟的解读,却时常出现过度吹捧和贬低的情况。不可否认的是,封舟如果作为海船来说,是问题非常多的。在中国当时比较落后的帆索结构,对于风力的利用相对较低的情况下,庞大的封舟虽然得益于中国传统的硬帆,可以在顺风时保持较快的速度,但是一旦风力不足或者逆风时,则会陷入在海上停摆的危险。

除了速度外,由于封舟本身采用的是福船船型,这种结构能够让封舟在农历六月多台风的季节里,虽然船只受到严重损害,但是明朝五次封舟出使琉球,都未出现船毁人亡的情况。然而,福船船型较深的吃水,同时也给封舟带来的一个问题,即在入港时,极易搁浅。加上封舟本身巨大船体所带来的巨大重量、极低的灵活度,以及古那霸港狭窄崎岖的入港航道。使得封舟入港必须等到出现大潮之后,由小船和纤夫通过缆绳拖入港中。

▲古那霸港的国场川航道

综合以上的信息,其实也不难看出,封舟从船只本身的角度来看,作为东亚地区风帆时代的标志性船只,在远航方面还算是合格的。但是受限于帆索系统等,即为船只提供动力的设施系统技术落后,让封舟在航行和入港都显得极为难堪。所以在这之后,在明末和清朝初期,中国船只制造业开始极大的吸收西方造船技术,对传统船只进行改造。

▲吸收欧洲船只技术的的封舟

然而,伴随着乾隆和他自诩的盛世时代到来,中国本就滞后的造船业发展,正式走向了更加黑暗的时代。

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