飞行艇的黄金时代~回顾20世纪30年代的飞行艇

20世纪30年代，莱特兄弟发明世界上第一架飞机后，仅仅过去了短短的几十年，那些航空巨头们的商业竞争让巨大的飞行艇航线遍布全球，世界的联系比过去任何时候都更为紧密。那是一个是飞行艇的“黄金年代”。

西科斯基（Sikorski）S-42

当时世界上的飞机场并不普及，飞行艇可以在任何一处港口码头降落在水面上就成为了突出的优势，飞行艇在世界范围内逐渐流行起来。

在早期的航空公司中，有两家佼佼者，他们运营着横跨大西洋和新大陆（美洲大陆）的航线，拥有世界上最大和最好的飞行艇。第一个大公司是泛美航空。他是第一个在美国境外运营航空业务的美国航空公司。

泛美航空波音314机组乘员

另一个是1924年3月31日成立的帝国航空有限公司（Imperial Airways）。他是英国政府将现有的几个小航空公司合而为一的国有航空公司。帝国航空的目标是将遍布世界各地的大英帝国殖民地连接起来。

在那个年代，飞行艇有着各种各样的设计，大型的和小型的，双引擎的和四引擎的。有些两栖飞行艇还可以从陆地或是水中起飞。比如二战中最著名的飞行艇PBY 卡特琳娜（Catalina）。

这是我认为最美的一张卡特琳娜宣传图

德意志征服天空的梦想——道尼尔 Dornier Do X

20世纪30年代最大，最重的飞行艇是德国道尼尔公司的Do X，这台征服天空的巨兽配备了多达12台524马力布里斯托尔-木星发动机（后期换装了610马力的寇蒂斯 征服者V12发动机，现在你是不是觉得自己那台车的马力简直弱爆了）他的翼展有48米长，超过20层楼的高度，飞机全重达到惊人的56吨！！

Dornier Do X机型数据与性能

机组乘员：10 - 14

载客：66 - 100名乘客

长度：40米

翼展：48米

高度：10.25米

机翼面积：450平方米

空载重量：28.25吨

满载重量：56吨

动力装置：12×寇蒂斯 征服者水冷12缸引擎(610马力)

性能

最大速度：211公里/小时

巡航速度：175公里/小时

航程范围：1700公里

升限：3200米(10498英尺)

翼载：94公斤/平方米

对比下面的照片，你可以看出Do X有多大，直到1934年，苏联人造了12发的图波列夫 ANT-20 马克西姆.高尔基号，Do X是世界上最大飞机的记录才被打破，但他56吨的满载起飞质量仍然要比图波列夫 ANT-20的53吨要重！！

意大利购买的道尼尔 Do X

道尼尔 Do X起飞

20世纪30年代操作这样一架空中巨兽并不容易，工程师需要同时操作12个发动机的节流阀，仪表板占据了一面墙。

空中巨兽Do X仅生产了3架就停产了，除了1架原型机外，只有意大利SANA公司购买了其余两架：

X2号——名为Umberto Maddalena（注册号 I-REDI）；

X3号——名为Alessandro Guidoni（注册号I-ABBN）；

意大利版本使用菲亚特A-22R十二缸水冷发动机。

走向实用化的航运飞行艇

真正将舒适与豪华的大型飞行艇成功运营起来的是泛美航空公司，1931年，泛美公司的总裁胡安.特朗普委托6家公司设计一种航程4000公里的跨洋航运飞机，最终四个引擎的西科斯基（Sikorsky）S-42击败了马丁公司的M-130胜出，西科斯基S-42可以在15小时内飞越大西洋航线。

四引擎西科斯基（Sikorsky） S-42，1931年开始设计，1934年3月29日首飞。

泛美航空公司的S-42主要用于迈阿密 - 里约热内卢航线。1937年，泛美开辟了纽约至百慕大的航线。1940年，又新增西雅图至阿拉斯加之间的航班。在遥远的太平洋上，泛美航空的S 42在菲律宾马尼拉的殖民地和香港之间飞行。

在太平洋上空飞行

肖特-帝国飞行艇

在澳大利亚，肖特-帝国飞型艇成为这个时代的象征，它将乘客带到各种异国情调的世界各地，展开前所未有的空中豪华之旅。

1934年底，英国帝国航空公司，委托肖特兄弟公司（Short Brothers）建造一种大型远程飞船，称为“肖特-帝国飞行艇”，帝国航空公司订购了大约30架，澳大利亚航空订购了6架，这是当时民用航空领域的最大一笔订单。

1938年5月，澳航航空公司由布里斯班搬迁到悉尼。悉尼玫瑰湾的海滨郊区被选为澳大利亚第一个国际机场。

肖特-帝国飞行艇最多可搭载14名乘客，从玫瑰湾到南安普敦的飞行时间仅为10天，而从海上航行时间在当时要超过40天（不久以前人们还在为80天能否环游地球而争论）。

当时航空公司的飞行艇上提供一流的服务，票价则要超过大部分人一年的年薪。夏威夷航线上的机票278美元一张，那时的35美元可以兑换一盎司（31.1克）黄金，人们也称美元为美金。

肖特-帝国飞行艇以每小时150英里的速度巡航，飞行高度通常不超过5000英尺，飞艇上除了社交空间之外，甚至还包括厨房和酒窖。

澳大利亚肖特-帝国飞艇

泛美航空的波音314客机

典型的飞行艇早餐包括葡萄柚，牛排和菠萝汁，午餐可能是火腿，沙拉和草莓冰淇淋，这些都是由穿着得体的空乘人员来提供服务。乘客们还可以在飞艇上享用新鲜的霍克斯伯里牡蛎。

20世纪30年代的旅行者习惯于大型飞艇上的舒适享受。在飞行艇上，他们体验了奢华旅行的感觉。

波音314结构图

波音314飞艇上的卫生间

肖特-帝国飞行艇从澳大利亚飞往英国的途中，夜间不飞行，因此途中要降落停留九次，乘客们在航空公司专门在沿途建造的酒店中休息。

联络大英帝国各个殖民地的飞行艇航运路线

因为肖特-帝国飞行艇的航程范围小于泛美航空的西科斯基S-42，因此英国帝国航空在跨洋飞行航线上缺乏竞争力，但遍布世界各地的大英帝国殖民地的需求，却支持帝国航空先后建造了42架肖特-帝国，远超竞争对手西科斯基S-42。

埃及尼罗河上的肖特-帝国飞行艇

新西兰，奥克兰上空的肖特-帝国飞行艇

打破航程极限的Short Mayo Composite

Short Mayo Composite

为了增加肖特-帝国飞艇的航程，在1938年7月的实验中，在肖特-帝国飞行艇顶部搭载一架肖特 S.20“水星”水上飞机，被称为 Short Mayo Composite，试验取得了成功，这架组合飞艇在20小时21分钟内飞行了4714公里的距离。38年10月的实验中，它在南非创造了42个小时飞行9726公里的飞行距离记录。但第二次世界大战爆发阻止了人们做进一步尝试。

随着第二次世界大战于1939年9月爆发，这些奢侈的飞艇航线都消失了，太平洋上的肖特-帝国飞行艇被英国和澳大利亚政府征用，他们被军队用于运输和反潜巡逻任务，在二战的前几个月就损失殆尽。

第二次世界大战结束以后，世界各地开始战后重建工作，随着无数大型飞机场的建成，以及战后航空技术的飞速发展，人们不再需要笨重而缓慢的飞行艇了，他们的船型外形设计，在飞行时受到的空气阻力太大，在速度上没法与新式喷气式客机竞争。