临邛火井：人类历史上开凿的第一口天然气井，堪称世界之最

临邛火井是人类历史上开凿的第一口天然气井，堪称世界之最。它的创建成功，乃是现代大规模开发和利用石油、天然气的前奏，在世界新能源利用史上占有重要地位。

一、历史记载中的临邛火并

关于临邛火井的史载，上起汉初，下迄明季，史不绝书。这为临邛火井的开凿、延续、发展提供了史证。为此，临邛火井的历史真面貌，应包涵两层意义：

即狭义而言，仅指西汉时于临邛地区最早开凿的第一眼火井；就广义而言，则是自汉至明，“有盛有歇”，盛衰相继，此起彼伏，且井址分布临邛甚广的火井群。北周因地有火井置火井镇，隋朝升镇设火井县。

四川井盐开发史上，人们在开凿地下西、气、油资源过程中，若一并凿成，大多以获得其中的一种(主要)资源命名为井名，又以一口并名取代一批井(群)名，并由井名演变成地名，然后，以井名置州、设置、立市，则是一种普通的现象。如，自流井(因地下西水自流出地面而得名)，早是四川盐史上一眼著名的盐井，至明末天启年间，“自流古井，原数三百八十眼”(仍以第一口井命名)，井名演变成地名，后来以自流井和贡井合称立市，产生了一座城市，即今四川自贡市。

因此，从一口井发展到井群，然后演变成地名和城镇，均是以盐(或气)并名命名的。

临邛地区总计开了多少火井，史实无明确的记载。但临邛火井开发自汉至明历时1700余年，可以断定，其火井数量是不少的。不然，火井怎能连续生产十七八个世纪？临邛火井实际上是一个井群的总称，在这个井群中，不仅有单纯的气井，也有气、水或油、气兼采的井；不仅有“高焰飞煽于天厘”压力较高的气井，也有直接于井口置锅煮盐的低压气井；不仅有井深“二三丈”的大口浅井，也有井深达“六十丈”更深的井；不仅有旧地“迄今不复燃”的废井，也有新地后开的新井。

总之，并群广布于临邛地区，地理方位，主要分布在临邛城西南面濮水与火井江流域及蒲江东南一带。

二、临邛火井在新能源开发和利用史上的地位

中国是最早发现天然气的国家之一。开凿天然气井并将天然气新能源利用于工业生产，则是世界上最早的国家。而四川临邛地区凿井、采气、制盐，又是我国最早的地区，为此，临邛火井的创建和利用，在我国及世界新能源开发史上占有重要地位。

石油和天然气工业的勃兴和发展，只是近百余年以来的事。但追溯既往我们聪明、勤劳的祖先，在天然气开发和利用上，作出了极其光辉的成就。

早在数千年以前，在世界上一些地区，包括中国在内，发现了地下浅层天然气出露地面。但，地下天然气资源，通过凿井、开采及利用，却是我国最早。从零星地采集至凿井大量的开发，则是人类认识和利用新能源的重大突破。我国四川临邛第一批火井创建，成为世界上最早利用天然气新能源的国家，比西方国家(如英国)利用天然气要早13个多世纪。

据(晋)张华《博物志》卷九的记载：我们的先民们，将天然气用于制盐工业生产“执盆盖井上煮盐，得盐。“并且还懂得了“取井火煮”盐，比用“家火(即柴薪)煮之，得无几也”，更有发热量高，成盐率多的工业生产价值和经济价值。宋人刘攽《彭城集》卷一四写下了“火井煮盐收倍利，山田种竽劝深耕”的史诗。而西方某些国家的僧侣，则以天然气当成水不灭的“圣火”来朝拜，愚昧无知。

总之，就世界范围而言，石油与天然气大规模的开发，广泛用于工业、农业、交通业等，乃是现代社会。临邛火井的开凿和利用，则是现代石油、天然气工业的先声。

三、关于临邛火井的建成的年代

临邛火井创建不是偶然的，而是与社会生产力发展紧密连接在一起的。秦灭巴蜀后，为开发巴蜀，首先是开发了川西地区，并逐渐形成了以成都为中心，且与郫县、临邛等连成的经济发展地带。水利的建设、农业的发展、城市的兴建，手工业的兴起，商业的繁荣均为全川之冠。秦至汉初，临邛社会经济有了长足的发展，为西汉初盐井(气井)的开凿，莫定了丰厚的物质基础，提供了大量的财源。

其次，北方中原地区打井技术上的传入，尤其是战末西蜀“广都盐井”等一批井穿凿成功，直接为临邛盐井(气井)的创建所借鉴和应用，做好了凿井技术上的准备。

再有，临邛冶铁业的兴起和发展，铁工具的使用，又为盐井(气井)的开凿，提供了手段。总之，川西地区(包括临邛)社会经济长足的发展，“广都盐井”的开凿成功、铁工具的使用，为临邛盐井(气井)的开凿创造了条件。

关于临邛火井开凿的时间，虽然学术界有纷争，但是根据多数专家学者倾向性的意见，定在西汉初。即汉宣帝地节三年(公元前约67年)，曾一次大规模地“穿临邛、蒲江(当时蒲江属临邛辖区)盐井二十所”，与此同时，凿成了临邛火井。四川地下浅层卤、气、油常为共生一起，为此，在生产实践中，除单是纯气井、卤井及油井外，大多表现为面、气兼采。“盖蜀火井之伦，水火相得乃佳矣。”。

故此，当时临邛和蒲江穿凿盐井“二十所”中，不会没有盐井凿到天然气。同时，据刘敬叔《异苑》(卷四)及任豫《益州记》记载“汉室之隆，则炎赫弥炽”的佐证。为此，临邛火井开凿的年代，不大可能在秦代，东汉开凿最保险，如若定在西汉初(公元前67年前后)大开临耶盐井一段时间，则是较为合适的。

四、临邛火井带来的地区巨变

西汉初，临邛火井的创建，大大鼓励了邛民开凿盐并的积极性。并以天然气照明、煮卤熬盐的奇特功能，从而进一步推动了盐业的兴起和发展。秦末临邛冶铁业的崛起，铁工具的使用，为西汉初盐井和火井的开创造了条件。与此同时，井盐业的勃兴，又促进了冶铁业的发展。城市的兴建，商贸的繁荣，经济的发展，临邛因此一跃成为四川和西南盐铁业的中心。西汉时，临邛因盐铁业发达，专设“有铁官、盐官”分管铁业和盐业。

随着临邛地区社会经济的繁荣，火井渐兴，一时名流云集，观并咏今，称奇诧异，名播四海，其知名度大为提高。南北朝萧梁时，由县治升设邛州。隋炀帝大业三年(607年)，废州改郡。唐朝代宗、僖宗及五代前蜀时，曾在临邛设置过节度使。(北)周隋时期，火井有了重大的发展。于是，北周时，以火井之名专设火井镇，炀帝大业十二年(616年)，又改镇置火井县，唐、宋均因之。在四川井史上，因有富世盐井立富世县(今四川富顺县)，或因大公盐并设大公镇、公井县(今自贡市贡井区)，或因陵井置陵州(今仁寿县)等。则均以凿井煎盐，给当地致富、经济活跃、社会进步，因而，特以井名设镇、立县、置州、建市。足见，火井大量的开发，盐业的繁盛，以此构成临邛地区的政治和经济要素，且占有举足轻重的地位，促进了临邛地区的发展和巨变。