中国“南瓜”来自哪里?为什么在天灾时,它又被称为“救命瓜”?
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中国“南瓜”来自哪里?为什么在天灾时,它又被称为“救命瓜”?

我们常见的南瓜,其实,有三种:其一是南瓜;其二是笋瓜;其三是西葫芦。

古时候,南瓜不管是在贫苦人家,还是在一些官宦人家,都是十分受欢迎的。但是,在那个时候,它还不叫南瓜,而叫“倭瓜”。

倭瓜,意思就是从日本传来的瓜类,因为,日本的地理位置在中国的东方,所以,就有人把这种瓜类叫做“东瓜”。甚至,误会是从朝鲜半岛来的,又叫它“高丽瓜”。

由此,我们可以看出来,当时的事物命名是十分简单的,从哪来的就叫什么名字。然而,日本人对南瓜也有误解,他们认为:南瓜是从中国来的,于是,便称其为“唐茄子”。这样的情况,一直到清朝时期,误会才被解开,人们才真正确定它是从南方传来的。而南瓜的名字,便自此被广泛传开了。

据史料记载,南瓜的产地,其实,是在南美洲,到今天已经有九千年的历史了。它的传播途径是从哥伦布发现新大陆,从欧洲到葡萄牙再到日本、菲律宾这些国家,传入中国则是在明朝时期。要说,这种瓜类在国内是怎么流行起来的,其实,也十分简单。

古时候的中国人,其实,可供他们吃的蔬菜、食物并不多,多是一种蔬菜或食物变着花样来做。当然,这也仅仅是权贵的专属,家境普通或者是贫寒的人们,更多的则是把它当作主食来吃。

南瓜的存活量极高,也比较容易载种,更重要的是,它的产量非常高,能满足人体简单的营养需求,这一优势,不管是贫苦人家的日常生活,还是在饥荒的年代,它都十分受用,是能代替粮食的存在。因此,南瓜也有着“米瓜”的美称。

古时候,人们不仅仅吃南瓜的果肉,连它的叶子、开的花,都能得到很好的利用。用开水浸泡后,再加入盐水洗涤,这样晒干以后,可以代替干菜食用。只是,南瓜的花,如果,不剥去心蕊和根须是很苦的。除了简单的吃之外,南瓜还可以泡酒,是物资匮乏的古代时期,很好的保健用品。

就连医书也记载,南瓜酒对胃对肝脏有好处,更能活血化瘀,连通筋脉,血液。而他的根茎也是很好的丝履,可以制作丝织品。在战争的岁月里,人们对南瓜也是有着别样的情怀。圆圆矮矮的南瓜,内里却有着强劲的生命力,用自己的奉献为人类换回了生命力。

截至2014年10月08日,瑞士农场主就培植了一个重达953公斤重的世界最大的南瓜。创下纪录的是苏黎世居民麦耶尔,他是世界公认的培植庞大南瓜的专家。并且,才在一周前,他带了951公斤重的南瓜参加在德国勃兰登堡举行的展览。这已是由他创下的世界纪录,现在他又完善和更新了自己的记录。

此前两年内,世界上最大的南瓜是在美国培植的,其重量有911公斤。可见,天灾的时候,南瓜成为最实用的“救命粮”也是有一定道理的。

只是在国外,南瓜却是恐怖的象征,被人做成空心的杰克灯笼,这样的灯笼是有故事的。

话说,有一个酗酒且喜欢开玩笑的人叫杰克,这个杰克所处的时代是有恶魔的。一天,杰克把恶魔骗到一个雕有十字架的树上,并威吓他不让他下来。而杰克便趁机和恶魔做了一个约定,约定的内容就是:如果,杰克犯罪便让恶魔下来。但是,很遗憾的是,一直到杰克死后,恶魔都没有被释放。

只是,杰克死的时候,发现自己的灵魂,因为沾染了恶魔,去不了天堂也不被地狱接纳,只能在一盏南瓜做的灯里休憩。而后,南瓜灯还被发现可以做雕刻,所以,世人便在其上面加入了奇幻的巫婆、恶鬼等元素,被当做万圣节的圣物,这就是南瓜恐怖象征的来源。

只是,这样恐怖的南瓜,却在传入中国的时候,被中国的厨师一番利用,不管是《本草纲目》还是《群芳谱》、《彰明县乡土志》、《调鼎集》,都对南瓜的食用方法做出了具体的描述。比如说,南瓜皮厚颜色比较敦黄,不能被生吃,只有通过去皮再煮,味道像山药一样... ...

如果,和猪肉一起食用味道更为鲜美,同时,也可以被煎熟了吃。或者是说,南瓜的医用价值,和猪肉一起使用,可以起到中医上的补气效果。同时,还可以切片晒干,再和肉类一起蒸煮,口感会更好。在《红楼梦》中,刘姥姥去贾府的时候,带去的便是这种南瓜干。

古代的美食家就曾提到:南瓜的口感是煮的越老越好,特别是用苏东坡制作东坡肉的方式方法,只加入一点水,然后,慢火蒸煮,能将味道全部吸收,香味散发到极致。可见,南瓜在古代也是一种美食。

清朝时期,海盐地区有一个名人叫张艺堂,他少年好学,非常聪明,但是,苦于家贫,无钱交纳学费。当时,有一个大学问家叫丁敬身,张艺堂便想拜他为师。在第一次上门之时,张艺堂的身后便背着一个大布囊,里面装着的是送给老师的礼物。

到了老师家,他放下了沉重的布袋,从里面捧出了两个大南瓜,每个约重十余斤。旁人看了都哈哈大笑,只有丁敬身先生欣然受之,并当场烹瓜备饭,招待学生。这顿饭,虽然,只有南瓜菜,但是,师生们却吃得津津有味。为此,在海盐区一带,“南瓜礼”便成为了一件美谈。

即使到了现在,南瓜也是人们日常生活的必备菜肴,它可以补充我们人体需要的维生素A、C,同时,还富有人体所需要的钙。可以对糖尿病、高血压、高胆固醇血症等疾病,起到很好的预防作用,也是抗癌的好手。甚至,在鸦片盛行的时候,南瓜还对烟瘾有着抑制作用,而被广泛利用。

在中国江南区,每逢立春更是家家吃南瓜,以示迎春。此时,一些文人雅士在快要成熟的小巧“桃南瓜”表皮刻上诗文或图案,随着瓜的成熟,瓜皮上便留下了美丽的图画和诗文,于是,把它搁置于案头,这样的话则可增添一些生活情趣。

参考资料:

【《南瓜的营养价值》、《饮食须知》、《本草纲目》、《北墅抱瓮录》】

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