第一届巴拿马万博会获金奖的不是茅台而是衡水老白干

1915年，首届巴拿马太平洋万国博览会（简称巴拿马万国博览会）开幕了，当时主要是为了庆祝巴拿马运河被开凿通航而举办的一次盛大的庆典活动。但对于中国，它是一个走向国际的舞台。那中国是如何在这场占尽「第一」的博览会上技压群雄的呢？

1912年2月，为庆贺当时由美国统治的巴拿马运河即将通航，美国决定于3年后举办「巴拿马太平洋万国博览会」，并欢迎各国踊跃参加。次年5月，美国于西方列强中率先承认了袁世凯政府，并出于对中美关系的重视，在第二年派人游说中国参展。这是让中国走向国际的一件大事，尽管当时国内政局动荡，但还是立刻筹备起来。

虽然我方有意一显身手，但经济条件实在有限，区区24万美元的参赛经费要涵盖大宗场馆建筑、转运、陈列装饰、保险、报关等一切支出。经过40多名工作人员的精心设计和不懈努力，最终将中国展品分为9个陈列馆展出，另外还仿照中国传统宫廷风格搭建了政府馆：正馆、东西偏馆、亭、塔、牌楼六部分，飞檐拱壁，雕梁画栋。

中国此次参展的物品数量庞大，类别繁复，有丝绸、茶叶、瓷器等为国争光，但缺少制造和电气业，参展经验也不丰富。经审定，我国的茶叶质优于其他国家，但印度红茶和日本绿茶因由机器制造，色香兼美，规格整齐，几乎夺去了中国的市场；机器制造的意大利和日本丝绸，光泽、弹力也远超中国产品；瓷器也遇到了同样的窘境。

此次参展，中国最大的不足就是缺乏制造业和电气、化工类产品。当中国还在固守着商品质量时，外国商人却以新的花样和廉价的产品吸引着更多的顾客，尤其是日本。它的创造力弱，但模仿力强。中国参展团的人总结称，「凡欧美之物，一经出世，日本即模仿之，始则似是而非，继则收有成效，因其速也，故易于畅销」。

会址设在美国旧金山市，博览会从1915年2月20日开展，到12月4日闭幕，展期长达9个半月，总参观人数超过18,000,000人，开创了世界历史上博览会历时最长、参加人数最多的先河。中国作为国际博览会的初次参展者，第一次在世界舞台上公开露面，并取得了令世界瞩目的成绩。

这是中国历史上第一次规模空前的向世界展示经济水平的历史性盛会。中国赴美展品达10余万种，重1500余吨，展品出自全国各地4172个出品人和单位。共获奖章1218枚，为参展各国之首。本次博览会后，中国出口大幅度增加。

这次博览会上还发生了一件流传后世的趣事。据说当时中国的酒水类产品是放在工商馆内的，但因茅台酒是农林部征集的，所以放在了农林馆内。但农林馆很少有人参观，眼见评奖即将结束，工作人员急忙将茅台酒搬运到工商馆，却不慎摔碎了一瓶，顿时酱香馥郁，进而博得关注并银奖。另外，白酒中获得大会最高奖项的是衡水老白干。