甲午海战曾经是中华民族之殇,强大的舰队输给旁边一直被认为是蕞尔小国的日本。其实,有个误区就是,一般人会认为清朝体量巨大,国家收入会远高于日本。所以,对于北洋海军的军费也高于日本。实际情况不是这样,到底有多大差距呢?
我们先了解一个事实,清朝海军不只是有北洋,但是与日本作战的只有北洋。而说北洋的军费,不代表海军的军费。不过,由于南洋海军太过弱小,所以军费大头还是在北洋一块。梁启超《李鸿章传》曾经说过:“以一人敌一国。”李鸿章是淮军领袖,整个北洋水师以及附属的辽东和山东海防都是李鸿章淮军管辖。清朝末期的派系林立使得与日本战争中,只有淮军参战。淮军是镇压太平天国时期崛起的地方武装,这支武装在太平天国平定后就被大规模裁军了。到了后来,清廷发现虽然太平天国镇压了,国家还是不太平。比如淮军,为了保证大清海疆安全又不得已启用淮军。而北洋水师很多人就有着淮军背景,比如作为水师提督的丁汝昌就是原太平天国将领投降了淮军。那么,说到北洋海军军费,大清有多么吝啬呢?
自1875年北洋水师谋划开始创建,到1894年也就是甲午海战开战以来,在大清朝廷这20年的日子里,包括海防经费和海防经费之外的各类开支。这里面还是要算入海防基地的建设这类开销,北洋水师总共花了约3796万两白银,平均一年差不多是190万两。这笔钱看起来很多了,但是要知道当时清政府一年财政开支约8000万两算,这才占每年财政开支比例约为2.375%。这样对比是不是觉得就很少了。这笔账这么算可能还不太直观,因为大清是个大国。这么大的体量,需要用到钱的地方多了去了。肯定会有人说,这也不少了。那么,看看日本对于海军投入有多少呢?
日本从1886年至1893年这个时间,和清朝建海军的时间少,但是一直都很大的投入。海军军费每年的比例一直可都是要超过10%的。在这8年时间里共开支海军军费达到了7600万日圆,约合5066万两白银,是北洋水师20年总投入的1.3倍,这笔账如果平均到年的话,可就是3.3倍。很多人觉得平均到年不太公平,因为日本建设时间短,中国建设时间长。而海军的舰艇由于更新换代比较慢,后期长期是维护,维护费用较少,所以平均不公平。但是,就是比总量,日本投资也是远高于北洋海军。北洋海军在1888年正式成立,根据美国人的《美国海军年鉴》舰队实力曾是亚洲第一,世界第九。我们看看前八名都是谁?分别为:英国、法国、俄罗斯、德国、西班牙、奥斯曼土耳其、意大利、美国。可以说,当年建成的北洋海军在亚洲范围内基本还是很强大的。
除了海军军费投入不够,内部的争斗也在持续升级。在清朝帝党和后党的争斗也在持续升级,最有意思的是翁同龢的帝党是主战的,可是并没有掌握军队。所以,甲午海战中还是要靠主张和谈的李鸿章这些后党出战。正是这些种种的问题,才致使北洋水师的覆灭。
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