中国境内第一支外国雇佣军，杀起中国人毫不手软，皇帝还给他封官

清朝咸丰元年到同治三年（1851年—1864年）这期间，由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等组成的领导集团，从广西金田村率先发起了反对清朝封建统治和外国资本主义侵略的农民起义战争，可以说，这是19世纪中叶，中国境内最大的一场大规模的反清运动。

1864年，随着太平天囯首都天京（南京）的陷落，也标志着这场运动的失败。

当年，太平军控制松江之后，直逼上海，使得上海城内一片恐慌。而这，却让大家认识到：单靠清军，是无法扭转局面的，于是，他们便寄希望于外国人。只是，英、法两国驻华外交官不愿意直接参与此事，如果，能找到一个没有西方政府背景的人，那就真的最合适不过了。

然而，事情往往就是这么巧合。不久前，一位美国人来到了上海，他曾做过海盗，是著名的冒险家。而他来中国的最初目的，却是想加入太平军。只是，来到上海后，听闻周围外国人对其糟糕的评价后，他便改变了想法，想加入清军了。正因为如此，他才被中国人所熟知。

而他，就是镇压太平军“洋枪队”的创始人，华尔。

加入清军后，他的第一份工作是在美国 “孔夫子”号上服役，担任大副。在此期间，他已经有了一个构想，就是要组建一支洋枪队，用来镇压太平军。这支队伍要采用“雇佣制”，每个英国士兵的月薪为100美元，军官则高达500美元以上。另外，他也得到承诺：如果能夺回松江，可以获得133000美元。

只是，这支队伍的水平实在是良莠不齐，而不少人拿到钱之后却是极尽挥霍。

更有甚者，如果不能及时领到薪水，便会立马走人。1860年6月下旬，他们在松江首次与太平军对阵，想重新夺回松江城。在这次战役中，对方也有一位西方军官，在其指挥下，不仅击溃了这支洋枪队，连华尔也身负重伤。而自觉无颜见人的华尔，此后却没有了消息，这让人纷纷猜测。

不过，第二年的四月，他再次回到了松江，重组了洋枪队。而这一次的成员均为欧美白人，包括：英国人、美国人、丹麦人等。由于，招募的英国人数量较多，便引起了英国在华机构的极度不满。而且，有不少从事行政、商业、甚至，海军方面的英国人都前去“投奔”于他。于是，英国方面，决定猎捕他。

然而，清朝这边的官员，当然不想看到华尔被抓走。不过，最终华尔还是被英国“紧急号”舰船的船长海尔抓获。在庭审之时，华尔突然宣称：自己已经是“中国人”，而非“美国人”，这下，便将大家都给弄“懵住了”。既然是“中国人”，那么，外国领事当局也就无权审判，之后，他便被无罪释放了。

原来，在华尔被捕的当天，他向清政府递交了加入中国国籍的申请书。

不过，要正式成为中国人，还得需要大半年的时间。而在当时，英国方面则对外宣称是：华尔没有“国籍”，于是，被交给了清朝政府。1862年2月24日，他正式成为了“中国人”，不久，当太平军进军上海的时候，洋枪队配合英法在上海的正规军、清军进行抵抗。

中外反革命军保住上海以后，开始进攻嘉定、青浦、南桥等地的太平军。由于，洋抢队的表现异常勇猛，更被皇帝赐名“常胜军”，而华尔，也成为了清廷的一名“四品”武官。到了同年9月的时候，华尔率“常胜军”和英法侵略军一起进攻了浙江。

可以说，在清廷官员的眼中，华尔应该是“唯官是图”的外国人，于是，他也迎来了人生的最“得意时刻”。而曾经雇佣军军费的赞助人之一的杨坊，也成了他的岳父。只是，好景并没有维持多久。同年9月22日，他毙命于浙江慈溪的战斗中，之后，他的故事便被清朝政府大肆宣扬。

据记载，再华尔死后，美、英、法侵略者互争“常胜军”的领导权，在美国公使蒲安臣的活动下，美国人白齐文任统领。1863年初，在英国的活动下，李鸿章撤掉白齐文，派英军官奥加伦暂行接替，3月下旬由英国人戈登任统领。戈登率军和李鸿章淮军密切配合，疯狂屠杀太平军。

华尔的事迹，虽然，不太被后人提起，不过，他当时的一些做法，至今仍有借鉴意义，甚至，在某种程度上说，有着很大的“鼓舞”作用。起初，他和他的洋枪队，被太平军打败，自己还受了伤，这也导致国际媒体的调调均是“嘲讽”。但是，他却从未放弃过，而是从战略层面，进行了重大的调整。

从那时候，华尔便开始招募中国人，装备洋枪洋炮，用西方人为军官，训练这些中国“战士”。从服装到武器装备，均效仿西方军队。也许可以说：在某种意义上，这是中国的第一支现代化军队。之后，华尔的这些作为，更是得到了李鸿章等人的注意，自此，他开始重视西洋武器。

不过，有意思的是，他虽然后来“归化入籍”，但是，却仍捐给了美国联邦政府1万两白银。其实，这背后，还另有故事。当时的美国，正值南北战争时期，而英国则是站在南方联邦这边，从而，导致英、美关系非常紧张。如果，两国爆发战争，他的这支洋枪队就是美国在远东唯一的军事力量。

而且，他和美国政府已达成了默契：如果战争爆发，他就会以洋枪队为主力，并集中在远东的美国人，对英国的远东舰队发起进攻。这就可以解释，为何英国人对其相当忌惮，之后，只是在他“中国朋友们”的帮助下，事情才有了不同的走向。

如果将华尔的个人故事，再度放到当时的历史大环境中去看，也许可以解读出更多的深意。但是，对其本人而言，他就是想通过“冒险”来谋利，而他，却对自己的“职业”恪尽职守。华尔，虽然是一名充满矛盾、有争议的人物，但是，对于后人来说，这样一个人物未必没有借鉴之处。

参考资料：

【《太平天国军事史》、《中国近现代史》、《李鸿章传》】