下品无高门 上品无贱族：魏晋时寒门士人为何无法进阶高官

魏晋时期的门阀势力之所以强盛，与九品中正制的设立有着密切的关系。

东汉延康元年(220年)，曹丕在尚未代汉之前，便采纳了陈群的建议，设立九品官人之法，选择贤能而有识鉴的官吏，充任本郡的中正之职，负责访察同籍的士人，“区别人物，第其高下”。具体地说，即由中正官依据士人的家世、才干、道德等标准，评定为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九个等级，作为政府检选官吏的重要依据。

一、中正官的职责

中正官一职一般是由司徒推举，尚书下诏除授，郡县的地方长官也有举荐的权力。魏帝曹芳在位时，又增设了州中正。九品中正制渐趋完备。中正之设，在当时是为了改善官吏选拔的需要。中正官负责认定本籍可候补为官或已经仕宦的士人资格，对其德才优劣高低加以品评，并按九等加以品第，称为“品状”。“品”即才干，“状”即德行，取材多来源于社会舆论。其标准中的家世，一般即父祖的仕宦经历“簿阀”。中正主要是根据以上三者来评定品第。

品第士人的材料逐级审核上报，郡小中正上报州中正，再报中央系统的司徒，司徒呈吏部待用。吏部所授官之等级，其依据为中正品第，品第越高官职则越高。

九品官人法在刚执行的时候，士人的评定之权掌握在中正手中。由于中正官并非属于行政系统中的职事官员，其身份相对独立，品评中可以在一定程度上做到曲直分明不加偏袒，同时客观上有利于加强中央对选士的控制。

一般而言，中正多能广采舆论，参考乡里的“清议”，按照才能、德行的优劣品评品级高低，从而有利于将行政与选举系统分幵，避免地方行政和豪族干扰官吏的选拔。这样一来，汉末以来由世家大族和名士控制选举的局面稍有缓和，有利于政权的稳定。如蜀中陈寿等俱为一方名士，然皆为乡里所谤，中正官何攀“申明曲直，咸免冤滥”。约尝言：“汉末丧乱，魏武始基，军中仓卒，权立九品。盖以论人才优劣，非为世族高卑。因此相沿，遂为成法。自魏至晋，莫之能改，州都郡正，以才品人，而举世人才，升降盖寡。”

由此可见，九品中正制在历史上无疑曾起到一定的积极影响。

二、九品中正制最终为门阀士族所操纵并沦为其工具

不过，在世家大族阶层蓬勃发展和朝代更迭频繁的时期里，九品中正制很难完全依据制定者的初衷来运行，其既定准则或多或少会受到士族势力和政局的制约和干扰。

司马氏之代魏，很大程度上依靠了中原士族的力量，两晋政权也正是新崛起的门阀士族的代表。士族阶层成为政权基石之后，其势力不可避免的要染指选举制度。

就地方而言，九品中正制实施到后来，在事实上倒是加强了世家大族威信和权力。到西晋时期，原先为选贤任能而设的九品官人之法，已开始沦为世家大族人士仕进的工具，“各以品之高卑荫其亲属，多者及九族，少者三世”。寒门士人则无缘通过该制进阶高官，整体呈现出“下品无高门，上品无贱族”的局面，加速了门阀社会的形成和稳固。

九品中正制最终为门阀士族所操纵并沦为其工具，出现这一结果的因素是多方面的。

西晋时期的刘毅就中正品评人物存在的问题，将其原因归纳为以下诸端，其一在于人物难知，其二因爱憎难防，其三由于情伪难明。此外，刘毅对当时中正官在评定、链选中的负面情况也颇多批评，他指出：“今立中正，定九品，高下任意，荣辱在手。操人主之威福，夺天朝之权势。爱憎决于心，情伪由于己。公无考校之负，私无告讦之忌。用心百态，求者万端。谦让之风灭，苟且之俗成。”刘毅云：“今一国之士多者千数，或流徙异邦，或取给殊方，面犹不识，况尽其才力。而中正知与不知，其当品状，采誉于台府，纳毁于流言。任己则有不识之弊，听受则有彼此之偏。”

此外，出于某些利益关系的考虑，中正还会利用品评定第之权，对既任官者“抑功实而隆虚名”，从而影响士族阶层的社会地位。更为关键的是，相当一部分中正官自己便出身于士族阶层，甚至中正官职一度几为位居朝廷的大世族所把持。因此，无论是出于共同利益的考虑，抑或感情认同的角度，他们都会在品评定第过程中偏向世家大族。这种情况发展到极致，中正官在品评时往往抛弃既定的德行、才能标准，“遂计资定品，使天下观望，唯以居位为贵”，专依据门第族望与父祖官仕来选择人才，正所谓“不考人才行业，空辨氏姓高下”。

这种情况的普遍化，致使九品中正制偏离其初衷，本是为了选拔人才，而现在逐渐脱变成门阀世族的政治工具。

除了个别时段以外，整个魏晋南北朝一直延续九品官人之法，察举、征召、门荫、学校等入仕制度也同时俱存，彼此之间互相补充，但九品中正制一直是其中最重要的取士制度。

九品中正制的实施，总的来说存在着难以辨识人才、考察选举混乱和助长门阀势力等严重问题，其流弊对魏晋时期士风和教育都造成了不良影响。单靠门第族望这一标准检选官吏的办法，严重限制了寒门阶层上升从政的空间，阻碍了社会流动。“贵胄摄高位，英俊沉下僚”的局面，一方面促使士族子弟崇尚虚浮，热衷清谈，不求实学，整个士族阶层日益沉沦衰败；另一方面打击了寒门出身士人的学习、求仕积极性，从而在一定程度上制约同时期学校教育的发展。

事实上，门阀世族对选士任官大权的把持，始终会与皇权产生矛盾。皇权一旦得到巩固，势必加强对选士权的控制。南北朝后期，随着皇权的加强与寒门势力的上升，门阀制度也开始呈现衰落迹象。取士时对应征者才能的要求被重新强调，考试的成分出现在察举过程中，凡此种种，皆为隋唐时期科举制度的产生开辟了道路。