让中世纪欧洲2亿人死亡的“黑死病”鼠疫菌株已灭绝

原题：基因证据：中世纪黑死病如何传播致欧洲六成人口共2亿人死亡？

据10月最新一期《自然通讯》（Nature Communications）刊发的论文，德国科学家研究了导致欧洲中世纪“黑死病”（Black Death）大流行的病菌基因，发现了“黑死病”从亚洲传入欧洲的关键途径。

欧洲绘画中所表现的“黑死病”席卷中世纪欧洲的情形。

“黑死病”又称“大瘟疫”（the great plague），于1346年至1353年间横扫欧洲大陆，造成2亿人死亡，消灭了欧洲60%的人口。

据悉，“黑死病”是由一种名为“鼠疫耶尔森菌”（Yersinia pestis）的病菌造成的，可由跳蚤传播给人类。欧洲中世纪“黑死病”的大规模流行，就是由黑鼠及身上携带病菌的跳蚤沿丝绸之路传播的。造成“黑死病”的鼠疫耶尔森菌特定菌株目前已经灭绝。

欧洲绘画中所表现的“黑死病”席卷中世纪欧洲的情形。

德国马克斯·普朗克人类历史科学研究院（the Max Planck Institute for the Science of Human History）的古生物学家玛丽亚·斯派娄（Maria Spyrou）博士及其同事研究了鼠疫耶尔森菌的基因及其变种情况，发现了“黑死病”从亚洲传入欧洲的关键途径——这种烈性传染病就是从俄罗斯小镇莱谢沃（Laishevo）传入欧洲的。

德国科学家认为，“黑死病”是从俄罗斯小镇莱谢沃（Laishevo）传入欧洲的。

德国科学家从欧洲大陆多处数百年前的公墓找到34具“黑死病”患者的遗骸，从他们的牙齿中提取鼠疫耶尔森菌DNA（脱氧核糖核酸）样本，分析该病菌基因及其变种情况。

斯派娄博士告诉《科学美国人》（Scientific American）说，通过分析古代病菌的DNA，结合考古和历史学证据，可以详细重建“黑死病”传播的历史。

“人的一生当中，牙齿的血管可以容纳影响人体血液的细菌和病毒，” 斯派娄博士说，“通过牙齿取样，我们就能提取鼠疫耶尔森菌这类血液传播病原体的DNA。”

通过从“黑死病”患者牙齿取样，科学家提取了鼠疫耶尔森菌这类血液传播病原体的DNA。

德国科学家由此重建了欧洲各处鼠疫耶尔森菌的基因形态，并弄清了何处具有鼠疫耶尔森菌最古老的菌株——这里就是“黑死病”传入欧洲的传染源。

科研小组发现，“黑死病”传入欧洲只有一个入口，就是欧洲东部俄罗斯小镇莱谢沃。

科研小组在论文中写道：“我们重建了基因系统变种情况，发现从莱谢沃镇分离的LAI009菌株比南欧、中欧和北欧分离的菌株更为古老。我们认为，LAI009菌株就是蔓延欧洲菌株的祖先。”

科学家发现，进入欧洲后，鼠疫耶尔森菌只发生过一次基因突变（genetic mutation）。

斯派娄博士说：“这就是说，我们认为欧洲‘黑死病’是由一个病菌变种造成的，仅仅一种菌株。”

这项研究成果表明，“黑死病”只传入过欧洲一次。

据悉，科学家认为“黑死病”是沿丝绸之路从发源地中亚传入克里米亚，再传播至地中海沿岸地区。

德国科学家表示，需要进一步研究从亚洲提取的鼠疫耶尔森菌DNA，这样就能最终确认“黑死病”的发源地。

编译/采写：南都记者陈林

图片来源：dailymail