《长安》中大理寺评事，两除权阉，位极人臣；专擅贪腐，家破人亡

今夏热播古装悬疑电视剧《长安十二时辰》（以下简称《长安》）中，对很多涉及剧情的唐朝历史人物，采取了形式多样的处理手法：或依托历史原型，虚构人物，如将唐玄宗时的奸相李林甫，虚构为右相林九郎；将天宝三载致仕的“诗狂”贺知章，虚构为维护长安治安的“靖安司主理”何执正；唐朝“边塞诗”代表人物，被誉为“诗雄”的岑参，摇身一变，成为剧中的“话痨”程参……。或称人物原名，如唐玄宗太子，后来的唐肃宗李亨，剧中用的是他的第三个名字“李玙”。不过，剧中还是使用了一些历史上的真实人物“本色出演”，例如，我们下面要说的元载，就是其中一位。《长安》中关于元载的剧情，很多是作家、编剧的文学虚构；历史上的元载，都有哪些堪称传奇的人生事迹呢？从人生赢家，到家破人亡，元载又可以留给后人哪些教训？

一、出身贫寒，幸娶贤妻，人穷志不短

元载（713年—777年），字公辅，凤翔府岐山县（今陕西岐山县）人。他出身寒微，家境贫困。穷到什么程度呢？元载去参加乡试时，既没法象家境豪富的士子们那样，乘车乘马，随从前呼后拥；也没法象家境一般的士子那样，至少骑头毛驴。他只能自己背着书籍、干粮、行李，徒步跋涉。家境之贫穷，由此可见一斑。

宁采臣，上路穷书生的经典形象

除家境贫穷外，元载的运气，似乎也不是太好！他虽自幼嗜学好读，但多次参加科举考试，都名落孙山。落魄的元载，估计应该特别迷茫和郁闷！他的未来，在哪里？

贫穷落魄的元载人生第一次巨大转折，在于他因缘际会，认识了一代名将，后来成为兼任朔方、河东、陇右、河西四镇节度使的王忠嗣的女儿王韫秀，并俘获了这位“白富美”的芳心，使她如飞蛾扑火一般，罔顾自古以来绝大多数人奉为婚配金科玉律的“门当户对”观念，罔顾家人的激烈反对，义无反顾地嫁给了元载。

王韫秀

王韫秀为何不顾一切地要下嫁元载？难道她有未卜先知的神通，卜算出元载将来会位极人臣？这显然是“事后诸葛亮”的说法。具体缘由，虽由于史书缺乏详细记载，难以确考。不过，从王韫秀上述不管不顾、不计后果的所作所为，可以判断，她绝不会是一位性格温顺、循规蹈矩，而是性格特立独行，甚至可能有点偏激、倔坳的女子。这和《长安》对她的“人设”，倒有些须吻合之处。

娶到“白富美”，这或许是元载人生中博取的第一次巨大成功！不过，对元载来说，他与王韫秀成婚，并没有获得多少岳父家在经济上或仕途上的关照，反而是赚了王家人不少的白眼和嘲讽！

虽然俗话说“大丈夫能屈能伸”，但人穷志不短的元载，决心依靠自己的能力和运气，去赤手空拳地博取一份成功的事业。临行前，他给妻子写了一首诗《别妻王韫秀》，向妻子表明自己的遭遇和志向：

年来谁不厌龙钟，虽在侯门似不容。

看取海山寒翠树，苦遭霜霰到秦封。

王韫秀读罢后，同为性情中人的她，挥毫写下《同夫游秦》诗，决意与丈夫同甘苦、共进退：

路扫饥寒迹，天哀志气人。

休零离别泪，携手入西秦。

二、应试中举，逐渐跻身中枢

豪言壮语说了，通情达理的贤妻，也毅然抛弃娘家的富贵，伴随着丈夫一起来到京师长安。俗话虽说“贫贱夫妻百事哀”，但只要有同甘苦、共荣辱的心境，就能苦中作乐，否极泰来。对累试不第、别无长技的元载来说，除通过科举考试，博取功名利禄外，他似乎没有别的人生选择。

也许是上天怜悯元载的人穷志豪，也许是王韫秀家族声望，或自身幸运，也许是身处绝境的元载破釜沉舟，背水一战，……命运之神，终于再次眷顾了元载，给他带来了人生的第二次巨大成功。

天宝元年（742年），为体现李唐皇室对始祖老子的尊崇和缅思，唐玄宗举行策试，征求精通道家学说的人才。自小酷嗜道家学说，熟读道家经典的元载，终于英雄有用武之地。考试的结果毫无悬念，元载终于金榜题名，高中进士。随后，他被任命为邠州新平（今陕西彬县）县尉。

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这一“芝麻粒”般大的官职，或许很多人不屑一顾。但对出身寒微、无爹可拼、累遭挫折的元载来说，这或许已是命运之神的极大“眷顾”了。既然没有“终南捷径”可走，那就埋头潜心，扎扎实实从基层干起吧。

心态平和的元载，勤恳地履行着平淡似水的本职工作。随着能力的体现，资历的积累，元载也一步步被选调黔中监选使判官、大理评事、东都留守司判官、大理司直等职。如果没有特殊际遇，混到九卿、六部尚书（大致相当于今天的省部级），或许就是元载这辈子所能博取的最高官阶了。

三、“安史之乱”，元载如何变危为机？

唐玄宗天宝十四载十一月初九（公元755年12月16日），身兼范阳、平卢、河东三镇节度使的安禄山，悍然起兵叛乱。“渔阳鞞鼓动地来”，承平数百年之久的中原大地，顿时沦陷于尸山血海之中。直至唐代宗宝应二年（763年2月17日），历时七年又两个月的“安史之乱”，才被唐廷勉强平定。

安禄山剧照

“安史之乱”，给唐朝的历史和社会，造成了巨大的冲击和破坏。自此，曾盛极一时、八荒辐辏、万国来朝的煌煌大唐，在藩镇割据、廷臣党争、宦官擅权、外族入侵、农民起义的暴风骤雨中，飘摇动荡。“安史之乱”虽给国家、民众带来巨大灾难，而对某些人，如元载来说，却是走向巅峰人生的巨大机遇！

至德元年（756年），唐肃宗李亨在灵武继位。当时，文武官员被安史叛军冲击的七零八散，几乎无人可用。唐肃宗差点真的成了“孤家寡人”！因此，以往的官员、名士，凡是来投奔者，基本都量才使用。避乱江南的元载，也被时任江东采访使的李希言“发掘”出来，上表推荐他为江东采访副使，又被唐肃宗任命为祠部员外郎。不久，元载又被任命为洪州（今江西南昌）刺史。

757年十月，唐军收复长安、洛阳。唐肃宗返回长安后，不吝破格拔擢危难之际扈从左右的臣子，以为酬赏。元载被任命为度支郎中。他生性敏悟，善于奏对，深受唐肃宗器重，很快被授予领江淮转运使之职，加御史中丞。上元二年（761年），元载被调回朝廷，任户部侍郎、度支使、诸道转运使。

四、攀附权阉上位，揣摩帝意，铲除权阉

颇有趣味的是，在元载一步步走向人生巅峰的途程中，有两个在唐朝中期曾一度权势炙手可热、生杀予夺的权阉，却先后成为他的踏脚石。这两个权阉，一是李辅国，一是鱼朝恩。

李辅国剧照

李辅国（704年―762年），本名李静忠，是太子李亨的心腹。因劝说李亨在灵武即位称帝，而被李亨赐名“护国”，后改为“辅国”，唐肃宗返回长安后，加李辅国开府仪同三司，封郕国公。李辅国权倾朝野到什么程度呢？史书记载，当时宰相、大臣想觐见皇帝，都须取得李辅国的同意；皇帝的诏书，必需李辅国署名，才能颁布施行；对李辅国的决策，群臣不能有异议。

唐代宗剧照

由于李辅国在唐肃宗临终前，洞察、挫败了张皇后、越王李系等废黜太子李豫，拥立李系的阴谋，使李豫得以在肃宗死后，顺利即位，即唐代宗。代宗“感激”李辅国的拥戴之功，尊称他为“尚父”，授司空、中书令（宰相）之职，封博陆郡王。

李辅国成为唐朝第一个封王拜相的宦官后，气焰更为嚣张。他竟公然对唐代宗说：“大家（皇帝）但内里坐，外事听老奴处置。”这分明是要把唐代宗弄成傀儡了。唐代宗表面上隐忍无为，暗地里却谋划铲除李辅国。

李辅国虽权倾朝野，但他也深知党羽拥戴的重要性。李辅国因“妻子”与元载同宗，便刻意拉拢这位“政坛新星”。元载也深谙“朝廷有人好做官”的道理，也刻意结交李辅国。二人“臭味相投”，一见如故。在李辅国“照应”下，元载“官运亨通”，历任同中平章事，判度支、盐铁转运使等职。

当然，久在宦海沉浮的元载，深知将所有的鸡蛋装在一个篮子里的巨大风险。他不愿将身家性命和前途，紧紧地捆绑在李辅国身上。一方面，他借助李辅国的权势，努力攀登；另一方面，他也努力揣摩圣意，甚至不断将李辅国的隐私，泄露给唐代宗。一时间，元载竟在唐代宗、李辅国二人之间，左右逢源，如鱼得水。他的职务，也一再升迁，历任中书侍郎、集贤殿大学士、银青光禄大夫等职，可谓通畅顺达，风光无两。

唐代宗剧照

随着唐代宗与李辅国矛盾的逐渐公开，“墙头草两边倒”的元载，也必须明确“站队”了。经过深思熟虑，他象赌徒一样，将宝押在皇帝身上，并参与了唐代宗策划的罢免、刺杀李辅国的密谋。宝应元年（762年）十月，唐代宗暗中指使刺客，假扮盗贼，刺杀李辅国。元载也因参与密谋，被唐代宗视为心膂，备受倚重。

除了参与谋划诛杀李辅国外，元载还协助唐代宗，毫不费力地铲除了当时另一个掌控禁军、专权跋扈的权阉鱼朝恩（？—770年）。

鱼朝恩剧照

五、忘记初心，擅权贪腐，终至家破人亡

诛杀鱼朝恩后，元载自恃除恶之功，日渐跋扈。他一方面勾结宦官，探听圣意，迎合、谄媚皇帝；一方面专擅朝政，贪财纳贿，培植亲信，排除异己。

随着丈夫的日益显达，王韫秀的心态也随之日益膨胀。当元载被任命为宰相后，牢记当年家人鄙视、羞辱自己和丈夫的王韫秀，扬眉吐气之余，也情不自禁地写下《夫入相寄姨妹》诗，将一记“报复”的耳光，狠狠地扇在那群趋炎附势的娘家人脸上：

相国已随麟阁贵，家风第一右丞诗。

笄年解笑鸣机妇，耻见苏秦富贵时。

元载和王韫秀

得意忘形的元载肆无忌惮的专擅、贪腐，引起唐代宗的不满。不过，念及元载当年勋绩，唐代宗最初还有所顾怜，想让他善始善终。唐代宗多次单独召见元载，援引往昔权臣覆辙之鉴，隐隐劝诫他收敛，保全名节和家门。元载似丧心狂一般，置若罔闻，不思改过。

忍无可忍的唐代宗终在大历十二年（777年）三月二十八日，下诏逮捕元载及其家人、党羽，抄没家产。经过快速审讯后，同日，元载被赐自尽。

抄没的元载贪腐的富可敌国的巨额家产，元载供认的专擅朝政等罪状，无一不让唐代宗瞠目结舌！怒不可遏的唐代宗感觉，赐元载自尽，实在是太便宜了这个奸相。于是，他下诏，不仅严厉惩处元载的妻、子、党羽：妻、子及部分罪大恶极的党羽处死，其余贬官流放；而且祸及先人：元载的祖父、父亲的坟墓被挖开，劈棺曝尸；家庙中供奉的历代祖先神主，一并焚毁。

依律法，王韫秀因王忠嗣勋绩，可免死，但要被充入宫中，罚为奴婢。生性争强好胜的王韫秀不愿苟活受辱，大声对行刑官说：“王家十二娘子，二十年太原节度使女，十六年宰相妻，死亦幸矣，坚不从命!。” 就这样，王韫秀死于乱杖之下。

文史君说

元载出身寒微，无爹可拼；虽饱读诗书，却屡试不第。在人生命运的“战场”上，屡战屡败的元载并未气馁、沉沦，而是不断的抓取一切机遇。他先是因缘际会，博取名将之女王韫秀的芳心，娶她为妻。因不堪忍受妻家人的歧视和羞辱，与妻携手负气离家，奔赴长安求取功名。中举后，他从基层做起，扎实勤奋，官职不断升迁；他敏锐地观察形势，抓住机遇，变“安史之乱”之危为机，进入中枢。他借助权阉李辅国，不断升迁；当他觉察出唐代宗对李辅国、鱼朝恩等权阉的不满后，又果断地协助代宗，将李、鱼二权阉一一铲除。并因此获得代宗的信任、重用，升任宰相，位极人臣。

如果元载能继续保持谦虚、谨慎的作风，能一如既往地尽职尽责，那么，元载极有可能以“中兴名臣”的殊荣，彪炳青史。可惜的是，飞黄腾达后的元载，被权势和金钱蒙蔽了初心。他不再象以往那样，勤勉奋进，而是耽于权争、享乐，肆无忌惮地专擅、贪腐。终遭致严厉惩处，身死家破。元载的成败荣辱人生，值得后人深思、警鉴。

参考文献

1. （后晋）刘昫：《旧唐书》，北京：中华书局，1975年。

2. （宋）欧阳修等：《新唐书》，北京：中华书局，1975年。

3. 白寿彝总主编：《中国通史》，上海：上海人民出版社，2004年。

4. 吴毅：《侧论元载》，《人文杂志》2002年第3期。

（作者：浩然文史·郛生）

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