古代捕快：一人从业三代不许参加科举

其实古代最开始并没有捕头这一称呼，我们现在所说的捕头，其实就是以前的衙役，据史书里记载，古代的衙役地位比较低位，并不是我们看到的那么威风，是个小角色。他们有很多职责要履行，比如站堂，缉捕，拘提，催差，征粮，解押等事情都要衙役来做。不过在古代衙役也是分很多种的，古代州县的衙门，会把衙役分为皂、捕、快、壮班，他们各有分工，皂办主要当堂役也就是我们看电视剧的喊威武的那群人了。壮班就是做苦力差事的人，他们二者并没有明确的区分，主要都是负责内勤、站堂、行刑等职责。那么捕役主要负责缉拿罪犯，收集证据等工作；快手也是动手抓人的官役；因为他们二者的职责，作用差不多，人们就称他们为捕快。

所以古代的捕快，属于衙役。对于一个县的治理而言，捕快的职责是拿贼、破案和催租税，所以捕快的地位很重要。

但是，地位重要的捕快，却是贱民身份。三班衙役，除了壮班之外，都是贱民。一个家族有人干了这个，三代不能参加科举考试，至少在理论上，比一般农民地位还要低，被称为“不良人”。

为什么这么重要的职位，要由贱民来做？

因为捕快干的活儿，在古人看来，是一种不良之行，得罪人的活计，一种贱业。总是要抓人拿人，总是跟坏人坏事打交道，正经人注定不屑于此，所以，只能让贱民做。做不良之事者，只能是不良之人，所以，在中国古代，人们也称捕快为“不良人”。其实，不止中国，古希腊城邦的警察，也是奴隶来做的，公民犯了事，要由地位低贱的奴隶抓他们。

贱业由贱人来做，做这种事还要以官府的名义，等于是让贱民行使公权力。所以，实际上，捕快在民众中威风极了，一点贱的影子也没有。不过，在官府层面，没有人在意捕快的脸面。在官面上没有脸面的捕快，做起恶事来，自然肆无忌惮。

捕快之害，当政者也不是不了解，清代就规定，要地方官尽可能限制衙役下乡。但是，大结构确定了贱人做恶事的格局，限制也限制不了。而贱人本身，也是制度造成的。把一些人人为地划成贱民，然后让他们做坏事，好转移老百姓怨恨的视线，其实，最后的怨恨，还是要落在统治者头上。

不过，捕快在民间威风极了，动辄拿人、锁人，谁见了都怕三分。

古代的县衙一般有县令、县丞、县尉这三个职位是官职的，其他的像捕头、师爷等只能算做是吏。而吏基本是没有官方地位的。也没有固定的收入，但他们对于制度条例非常的熟悉，处理事情的能力也非常强的。所以说，捕头在古代是没有官职的，只是一个普通的衙役而已。

虽然没有官职，但捕快的职位一般是买来的，买不到的就去做帮役，连帮役也做不了的，可以做白役。很多大县，帮役和白役动辄数以百计，因为还是有油水可捞的。老百姓摊事被拘，若要少受折磨，得送“脚鞋钱…酒饭钱”。如果被拘者暂时不想到官，得给“宽限钱”“买放钱”。甚至原告要撤诉，两边都得给捕快“说和钱”。

最常见的是催缴钱粮。凡是碰到不肯痛快缴税的农户，捕快们就把这些农户的户主抓到衙门关起来，横加折磨。直到被抓户主的家人乖乖把钱粮交了，捕快们才将人放回去。当然，这又少不了一笔额外的“辛苦费”。