这是个有点悲伤,也有点惊悚的故事。
一
天宝九载,丰神俊朗的安西节度使高仙芝长途奔袭石国,俘虏石国国王,扫平当地的九姓粟特人;返程途中,他又临时起念,袭击突骑施部落,俘虏了突骑施可汗。
单从战术角度来看,这次行动极具想象力,从安西都护府驻地龟兹到石国都城,直线距离两千余里,途中需要翻越葱岭、横穿帕米尔高原,自然环境恶劣,主要行进路线都在国界之外,高仙芝竟然在对手毫无防备的情况下大获全胜,不愧为当世名将。
按照高仙芝呈给朝廷的总结报告,这次行动一共取得了三大战果:平石国、破九国胡,还有平定叛乱的突骑施,但这份战报掩盖了最关键的几点,比如石国原本与大唐关系不恶,突骑施还是唐朝盟军,所谓的九国胡,也只是沿线及石国都城普通百姓而已。
石国地处中西商路的关键节点,多良马,富庶自不待言,高仙芝此行收入颇丰,据说进入他私囊的珍宝,有十余斛瑟瑟——这是一种碧绿色的珍贵宝石,还有五六匹骆驼乘载的黄金,还不包括骏马和其他财物。
发了大财的高仙芝连元旦都没过,就赶着回京报喜。正月二十四日,高仙芝入朝,受到玄宗皇帝亲切接见,荣升从一品的开府仪同三司,他的部下也纷纷获得封赏。
二
有一位叫张无价的昭武校尉,跟随高仙芝执行了进攻石国的任务,获封游击将军、左威卫折冲都尉,步入高阶武官序列,此前他已经凭军功“策勋十二转”,获得“上柱国”这一最高勋位,赐紫金鱼袋。考虑到左威卫大将军也不过正三品,张无价的地位无论如何不算低了。
按照惯例,张无价的告身经玄宗皇帝敕许,由右相李林甫、左相陈希烈、兵部侍郎杨国忠等人签署后,交兵部正式签发,签发时间为天宝十载二月十六日,毫无疑问,在玄宗的首肯之下,负责赏功的各部门效率空前,以最快的速度走完了整个流程。
尝到甜头的高仙芝很快返回安西,同年四月,他率大军再次出征,这一次却遭到惨败,唐军在石国第二大城市怛罗斯与大食联军遭遇,唐军的盟友葛逻禄部中途背盟,反击唐军,高仙芝腹背受敌,带着数千人马仓惶逃归。
怛罗斯之战是大食与唐朝之间唯一一次交手,中西方学者对此都很关注。但在玄宗皇帝看来,这不过是普通的军事失利而已,高仙芝仅仅被免去节度使,返回长安担任右羽林大将军。
折冲都尉张无价很可能参加了怛罗斯之战,并且侥幸逃得性命。战后,张无价继续戍守安西,此后几年间,他在安西成家,妻子为他生下了一个女儿。
三
诗人岑参以边塞诗冠绝盛唐,他在边疆前后呆了六个年头,每一篇诗作都是生活经历兑出来的,句句写实,句句硬核,半点不掺水分。
天宝八载,三十五岁的岑参受高仙芝所辟,以右威卫录事参军身份,出任安西节度判官,接到任命之后,他从长安城西北角的开远门出发,经凤翔、陇州、秦州、渭州、临州、金城、凉州、甘州、肃州、瓜州、伊州、西州、焉耆,抵达安西都护府治所——龟兹。
唐代每三十里设置一个驿站,长安至安西全程七千余里,快骑日行六驿,紧赶慢赶,都需要近两个月,这已经是相当摧残人和坐骑的速度了。
岑参写诗记录过行进途中的场景:
一驿过一驿,驿骑如星流。
平明发咸阳,暮及陇山头。
出玉门关之前,路程都还算平顺,等到深入沙漠地带,恶劣的自然环境就完全呈现出来了:
十日过沙碛,终朝风不休。
马走碎石中,四蹄皆血流。
沙漠中的夜行,寂寞到了让岑参怀疑人生的程度:
走马西来欲到天,辞家见月两回圆。
今夜不知何处宿,平沙万里绝人烟。
高仙芝忙于征战,跟判官岑参交流想必很少。身为文官,石城及怛罗斯两轮战事,岑参都没能参与,他受命出差凉州,大把时间耗费在路上,经历也乏善可陈。岑参的主要工作,可能是担任安西和朝廷之间的联络官,或者还负责监督后勤运输保障。因为远离前线,岑参在功劳簿上没留下什么成绩,跟擢升为将军的张无价相比,岑参这次西域之行,几乎一无所获。
天宝十载,高仙芝返京任职,岑参的任期也随之黯然结束,此时,他仍然是正八品上阶的右威卫录事参军。
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