北洋军阀中的“不倒翁”：除了阎锡山，还有这位三朝元老

撰文/拾文客栈，北洋史扒粪者，求真、慎识、体温凉。

北洋大时代道德篇（三百五十一）：“路径窄处，留一步与人行；滋味浓时，减三分让人尝。”

在北洋史上，善于鸡蛋上跳舞的阎锡山，有北洋宦海的“常青树”之称，在北洋军阀中纵横三十余年而不倒，堪称是名副其实的“不倒翁”，其实北洋军阀中这样的名角儿还有一位，那就是陈调元其人，入仕于晚清，发迹于北洋，“北洋团体”推翻清廷，南方诸公打倒北洋军阀，他居然还能如鱼得水，三任一省之封疆大吏，最后晋一级上将衔。历经清朝，北洋，南方三朝运势而不倒，被人如褒似贬地称呼为“三朝元老”、以及北洋宦海的“不倒翁”。陈调元身材高大，总是一副乐呵呵的憨厚外表，人赠外号陈傻子，却能说会道擅长交际。被旧直系军阀首领冯国璋倚重，同苏沪一带有头脸的达官显贵、大亨流氓、三教九流皆厮混得烂熟。

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后来，尽管人事陵替，苏督由冯国璋而李纯、而齐燮元陈调元始终能能站稳脚跟，见重一时民国十三年，第二次直奉大战爆发，陈调元在直系江苏督军齐燮元麾下任徐州镇守使，是实力强劲的一线将领。奉军铺天盖地汹汹而来，齐督闻之色变，陈调元却始终从容不迫胸有成竹，原来，他的应对之策是：直接一枪不发，把徐州重镇拱手相送。投降奉系，他官升师长，兼任江苏军务帮办。从地方二流草头王，晋升为头面军阀，由直系干将，转变为奉系新贵。然而，投机成功的同时，新的危机迫在眉睫。奉系军阀新任的督杨宇霆也有才华，以小诸葛自负，随着直系军阀新秀孙传芳扯旗反奉，五日之内将奉军逐出东南，陈调元不但坐得巨款，还缴获了一个师的枪械，扩编了军队，实力剧增。

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然而，此时的孙传芳号称浙闽苏皖赣“五省联帅”，大业已就，俨然成为可与吴佩孚并肩的直系军阀巨头。陈调元天生善于审时度势，昨日之盟友，即明日之敌人。石头城龙盘虎踞，自古形胜之地，“孙联帅”正自雄心万丈，岂容他人安坐？干脆十分识相地主动要求驻节扬州，将南京拱手送出。孙传芳大喜，认为陈傻子果然不傻，将陈调元分封至安徽。其后南军北上，威加海内的大帅吴佩孚一战而垮孙传芳成为下一个目标。“孙联帅”调遣麾下五省联军，组建起五个方面军对敌。陈调元的徽军司令部遭南军奇袭，主将谢鸿勋双腿齐根炸断，三军骇然气夺。随即，孙传芳驻节所在的重镇九江又被攻克，陈调元部将王普的防区成为一线战场。

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王普是前安徽督军倪嗣冲的女婿，本非嫡系，不肯用命，为人又极庸碌，南军之万耀煌回忆：“皖北的士兵勇敢的紧，是一群老虎，而王普本人只能算一只老鼠，以鼠率虎，安能取胜？”王普结果自然是顶不住。结果直奉军阀迫于形势达成和解，携手对抗南军，张作霖派遣张宗昌部挥戈南下，相助孙传芳反攻。张宗昌和陈调元老同事、老伙计，在底层当参谋时吃在一起住在一起，是狗肉朋友，陈调元姨太太花四宝就是张宗昌从青楼赎出赠送的。张宗昌风闻陈调元和南军有来往，送信劝诫：“他们利用你也只是一时，我们大家老兄弟，烂死一窝，臭死一堆。”

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最终，陈调元拍手跺脚，指天发誓绝无异心，断然不会做对不起北洋同仁之事。一边赌咒发誓，一边加紧投降步伐，条件谈妥，换了身军装就变成南军三十七军军长兼北路军总指挥，由人人喊打的北洋军阀转为南军。他这才对心腹说出心里话：咱们北方朋友，多抱着宁折不弯的心理，我则是宁弯不折。识时务者为俊杰，不识时务必失败。看似是机关算尽的明哲保身，但也算是丢尽了老北洋的脸面。

参考资料；《人物春秋》、《菜根谭》、《北洋军阀统治时期史话》

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