凿井,即在地下挖掘岩石、沙土,以木石搭建井壁形成井筒,便于人们从地下取水饮用。
《吕氏春秋》记载:“伯益作井。”
舜帝在位时期,有个叫伯益的大臣,他最早发明了凿井术。
伯益是秦国君主的祖先,是个多才多艺的人,他善于利用保护火种,被舜帝任命为火正,负责掌管火种。
伯益还善于训练鸟兽,并把这门绝技传授给后代。
大禹治水时期,伯益奉命辅佐大禹。
由于常年奔波在水土之间,伯益发现了地下水源,经过反复试验,终于找到了凿井的方法,挖掘出史上第一口水井。
当代考古发现龙山文化遗址,位于山东济南的城子崖,发掘出多口古井,其年代和尧舜统治时期相差不远,可见古籍的记载并非空穴来风。
在没有出现人工凿井时期,古人依水而居,便于取水引用。
但是洪水泛滥的时候,人类就会饱受水灾之苦。
凿井技术的出现,使古人的居住地有了更多的选择。
《孟子》记载:“掘井九朝而不及泉。”
“朝”是长度单位,八尺为一朝,按照一丈为三米计算,“九朝”是七十二尺,相当于七丈多,换算成现代的长度单位,约为二十多米。
没有现代挖掘机械的先秦时期,古人能挖掘如此深的水井,相当不容易了。
先民凿井使用什么工具呢?
《天工开物》一书曾绘有凿井的工具,有钎、锥、锉等金属工具,还有木铁结构的专用机械。
汉朝时期,凿井技术有了飞速的发展,凿井的深度达到了上百米。
“岸善崩, 乃凿井, 深者四十余丈, 往往为井, 井下相通行水。”
汉朝的一丈比秦朝短一些,但四十余丈也远远超过了一百米。
宋朝时期,凿井机械更加复杂,技术大大进步,可以通过钢铁钻头凿岩石,以竹制的汲筒取出碎石的方法,凿出口径很小的水井,当时称作“竹井”。
西汉初年,凿井技术经由西域,传入到西亚、欧洲。
《观堂集林》记载:“宛城中无井, 汲城外流水……宛城新得秦人,知穿井。”
西域大宛国没有水井,来自中原的工匠就教大宛人凿挖水井。
北宋时期,竹井凿井技术也逐步传到了欧洲。
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