皖系军阀的“西原借款”:凭本事借的钱,为什么要还?
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皖系军阀的“西原借款”:凭本事借的钱,为什么要还?

撰文/拾文客栈,北洋史扒粪者,求真、慎识、体温凉。

北洋大时代道德篇(三百三十):驭横者先驭此气,气平则外横不侵。

民国五年之后,皖系军阀成为北洋中枢的执缰人,扛纛者是有“芝老”之称段祺瑞。一代强人“老头子”撒手缰绳,波澜诡谲的军阀混战,其实也是“代理人”战争,一心武力南征的段祺瑞,巧妇难为无米之炊,对于日本抛出的橄榄枝,难免也要“常在河边走”。不过,“就怕湿了鞋”的段芝老,对于底线的把握,也拿捏的分寸十足,以至于日本开出的筹码最够诱人,阁臣之首西原龟三来访时,遍访章宗祥、徐树铮等人,开出了“实足交款并手续费亦不能取得”的优惠条件,以及“如有所需可以效力”的承诺,来表达与皖系军阀合作的诚意,连曹汝霖都自诩道:“谓可谓借款之楷模。”

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这份来源于日本的借款,就是“西原借款”。执拗了一辈子的“北洋之虎”,也明白人穷志短、马瘦毛长,不得不饮鸩止渴,日本也寄希望借此拉拢和扶持皖系军阀作为其利益代理人。虽然双方是各有所图,但是最终的结果,难免让人觉得各自都是“弄巧成拙”。首先是日军的如意算盘落空,毕竟西方列强卷土重来,“西原借款”的影响力被冲淡,利益分配也被各方抢夺。借款之中的各种优惠条件,在经济上也决定这是一桩赔本买卖。由于皖系军阀不能按期偿还,“借款无担保或担保不确实致现在本利无着。而经手之三银行又因十足交款未提佣钱,徒效劳而无实利,亦议其过滥”。日本庙堂之上,不得已“乃发行债票收归,以救济云”。

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与此同时,段祺瑞领衔的皖系军阀像是捡了个“便宜”,但不能忽略“西原借款”对于北洋团体之冲击,皖系军阀将此巨额借款,用于混战相关开支,滥用无度,从而使“咸非之”,如章宗祥所言:“诚使所借之款用得其当则急则治标,西原之所谓经济亦可稍启端绪。所惜者,军事不停,需费无算,得款即无形消去。”所以,当段祺瑞并未把借款投入到发展生产当中,却把以上用于宦海开支和充当饷银,为其武力南征提供了财力支持,必然助长他对南方征伐的气焰,以及加剧南北方之端衅。段祺瑞的头号策士徐树铮,虽然由此编练出了“参战军”三个师的嫡系人马。

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但是,皖系军阀在与直系军阀的角力中仍然一败涂地,靠钱饷堆出来的学员兵,自然比不上在两湖战场久经战阵的直军。不得不承认,西原借款是皖系军阀凭本事借到的钱,毕竟段祺瑞之后的替代品张作霖,此时在关外只是刚刚爬上奉天督军之位,卧榻之侧还有“拾簪将军”、吉林督军孟恩远这样的北洋元老。段祺瑞因此得以风光一把,也算是铁了心、既没必要也没打算“还钱”,但这种经济支持,仍不能挽救穷兵黩武的皖系军阀失败的命运,所以,西原借款对于日本与皖系军阀来讲均是“黄粱一梦”。

参考资料:《菜根谭》、《北洋军阀统治时期史话》、《西原借款的“弄巧成拙”》

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