物产丰富，没有战乱，靠近都城，这个地方被称为“帝王流放之地”

古代量刑时常说：「死罪可免，活罪难逃。」流放就是「活罪」之中极重的一种刑罚了，不仅要到边疆受劳役之苦，而且这一生也基本不能与家人见面了。我国历史上有几大流放地，几乎都是苦寒之地，如寒冷的东北、遥远的新疆、孤独的海南岛。但房陵却是个例外，这里物产丰富，没有战乱，靠近都城。这是怎么一回事呢？

房陵，现在叫房县，位于湖北省西北部、十堰市南部，以「纵横千里、山林四塞、其固高陵、如有房屋」而得名。西周以前，房县为彭部落方国。根据《房县志》记载：「（尧）帝子丹朱避舜于房陵。舜让弗克，遂封于房，是为房子国。」

丹朱是为帝尧的长子，从小极受尧的宠爱。但其个性刚烈，做事坚决有主见，欠和顺和政治智慧，被尧视为「不肖乃翁」，封于丹渊。据说丹朱想看望尧帝，但被舜阻挠，知道帝尧死后，丹朱才回去奔丧。因为舜的「谦让」，丹朱称帝，但大臣们都不来朝见，三年后禅位于舜。

因丹朱为三苗首领并且曾称帝三年，故在南方的少数民族聚居地区地位崇高，被湖南、广东等地被奉为衡山皇、丹朱皇，舜则就把丹朱封到房地为诸侯。房国是有记录历史以来最早的部落方国，丹朱死后，其子陵袭封，并以封地为姓，后世称「尧帝世孙，得邑为姓」。

流放一向被说成是统治者的仁慈，流放者要感恩戴德，百姓们也会觉得皇帝品德高尚。犯错的臣子可以流放远方，但地位再高的就要慎重考虑了。这时房陵就成为了一个不错的选择，这里物产丰富，生活不错；山林闭塞，不易出逃；地处华中，靠近都城，容易掌控。皇帝、皇亲国戚、王侯将相等均被流放的这里，史称「帝王流放之地」。

秦始皇九年，长信侯嫪毐作乱被处死，株连四千余家人被夺爵徙房陵；秦始皇十二年，文信侯吕不韦被赐死，株连万余家人被夺爵徙房陵；秦始皇十九年，秦灭赵国，赵王迁献地图投降，被迀徙房陵。

据不完全统计，历代共有40余位帝王、皇亲、将相被流放房陵。其中包括汉高祖刘邦长女鲁元公主的驸马、济川王刘明；唐高宗太子燕王李忠、唐中宗李显、唐太宗之女高阳公主及驸马、宰相房玄龄之子房遗爱；北汉末代皇帝刘继元；后周恭帝柴宗训；宋太祖弟秦王赵廷美；赵匡胤心腹大将田钦祚；北宋开国功臣王彦升等等。

在这之中最为出名的，就是唐中宗李显了。李显到房陵时，并非失国之君，也不是囚犯，而是一个「王」。曾经因为他庸弱无能，尊武则天为皇太后，结果被废为庐陵王，贬出长安。十四年后，他趁武则天病重，二度称帝。李显虽然离开了房陵，但他带来的文人墨客、能工巧匠，还有他建造的「小长安」都留了下来，融入了房陵文化。